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提起家人,葉芳草禁不住啜泣起來。原來,葉芳草的父親葉初民乃是大清朝最后一屆科舉考試的秀才,家境本也算殷實,父親也是一心一意想要考取功名光宗耀祖。可后來隨著大清朝的覆滅,他的考取功名之路也就徹底斷了。葉初民多年讀書,家中生計全然不會,一家人全靠祖輩留下的積蓄維持。到后來積蓄耗光,為了讓一家人生活,葉初民也就放下了讀書人的包袱,跟隨家中二叔一起到山中采藥,打獵,靠所得在集市上換些銀錢,維持一家生計。昨天,父親在山崖上無意中發現了這株茶花,大喜,拼盡全力將這株茶花挖了出來,自己的左腳卻受了傷。家中沒有好的花盆,也就勉強用一個瓷盆裝了,今天一大早,葉初民就讓葉芳草乘坐鄰居的順風驢車,端著這盆花到集市上售賣來了。聽父親說,這株茶花很是金貴,但葉芳草在街邊站了一個上午,卻是無人問津。想到家中父親還等著自己把花賣了買藥回家,她非常著急。后來想到花店的人比較專業,也許會有人認得這盆花愿意購買,她就一路向人打聽花店的位置,一路抱著花尋了過來。沒想到才走到一座橋邊,就碰到了滿身酒氣的溫安調戲自己,她嚇得一路狂跑。現在,家中父親還等著她把花賣了請郎中回家,可她卻把父親的盆花給打碎了。
說到這里,葉芳草泣不成聲,一臉淚痕,甚是惹人憐愛。林之謙握緊拳頭說:“這個溫安簡直太可惡了!”
冷青青向冷小蓮使了個眼色,冷小蓮會意,將溫安的錢袋交到葉芳草的手中,說到:“傻妹子,別傷心了!你看這是什么?”
葉芳草疑惑地打開錢袋子一看,頓時驚喜地大叫起來:“姐姐,這是…..”
冷青青輕抿了一口茶說:“芳草妹妹,你父親的眼光不錯。他挖到的這株山茶,乃是現在極為珍貴的山茶品種‘白芙蓉’。這是賣花的錢。你把錢拿回去替你父親看病吧!”
“真的嗎?有這么多?”葉芳草喜極而泣,“太好了,我爹爹有救了。謝謝小姐,謝謝小姐。姐姐,我想,現在就回去,替我爹爹請個郎中,我出門的時候,他的腳已經腫了。”說道這里,葉芳草的眼眶又紅了起來。一旁的小蓮和林之謙一看,兩人也忍不住想要掉眼淚了,一旁的小蓮更是拿出手絹來擦眼淚了。卻在此事,聽到葉芳草的肚中傳來一陣咕咕咕的叫聲。
原來葉芳草自從中午之后,就沒有吃過東西。眼見得現在已是晚飯時分,又豈能不餓?
冷青青吩咐劉媽準備好飯菜,留葉芳草吃飯。
葉芳草急道:“謝謝小姐。可是,芳草心念家中父親,實在無心進食,只想早點回家。”
冷青青沉吟半晌說:“芳草姑娘,你早上是和你的鄰居一起來的,你們有約好在哪里見面嗎?”
“我們約好了中午時分在街頭的樟樹下見面。”葉芳草說。
冷青青看看外面的天色,已是傍晚,估計這會葉芳草的鄰居早就走了。她想了一下說道:“這樣吧。芳草姑娘,天色已經這么晚了,下埠村又路途遙遠,你單身一個女孩子,身上又帶著這么多大洋,實在很不安全。這樣吧,你就安心留在這里吃頓飯,我派人幫你去請個郎中。等你吃完飯,再安排一輛車送你和郎中一起回家了。”
葉芳草感動地都不知怎么好了,只得留下來,安心地吃了一頓飯。吃飯時,冷青青見葉芳雖然十分饑餓,卻謹守禮節,并未顯出饕餮之態,倒顯出很好的家教來,心中不由得暗暗稱許。
待到用完餐,天色早已暗了下來,下人去請的郎中也已到了,正在門口侯著。冷青青早已吩咐給足了郎中診金,所以現在郎中雖然等著,卻也十分愿意。
冷青青吩咐下人扶林芳草上馬車,林芳草上馬車前,卻忽然“撲通”一聲跪在地上:“姐姐的大恩大德,葉芳草以后一定會想辦法報答的。”
“快起來,快起來。時逢亂世,我們普通大眾相互幫助是應該的。希望你爹爹能快點好起來。”冷青青沒有想到,后來在她命懸危難之際,正是葉芳草救了她一命。當然,這都是后話。