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當文嵐第一次踏進舊金山的唐人街時,文嵐等人赫然發現,那些跟想象得完全不一樣,跟文嵐在后世看到的那些亭臺樓閣更是有著天淵之別。
除了游客的餐廳外,除了少數幾個標志性建筑,整個唐人街里面的建筑都非常破舊。
污跡斑駁的外墻,青苔爬滿了階梯,昏暗狹小的空間里蝸居著數不清的華人。
衣服淅淅瀝瀝地掛在外面,破破爛爛的拖把懸掛在空中,看著就覺得非常寒酸。
很多人,一家大小,龜縮在很小的房間里面。冰箱是有的,可惜早已壞了,只能拿來當收納室。到了晚上,女主人做好飯菜,就打開床邊的折桌,一家人或站或做吃完了晚餐。
昏黃的燈光下,狹窄的隔板上,放著每個華人家庭都有的東西——砧板。
砧板,幾乎都是厚達近十厘米的木塊,像是從什么樹根上砍下來的,看起來非常厚重。可惜,經過經年累月與菜刀的廝殺,早已是遍體鱗傷。經常與菜刀接觸的地方,已經凹出一條非常明顯的坑溝。部分中餐廳的砧板,更是成了一個明顯的三級凹字形階梯,中間一大片日復一日地被墊著切菜,早已磨成了薄片。
偶遇的梁伯聽說文嵐會說粵語,剛從國內出來,開心得像個五六歲的小孩子。
他一直纏著文嵐問長問短,試圖從文嵐的話語中,尋找蛛絲馬跡,逐一還原那個久藏在記憶中的家。
梁伯非常熱情,堅持要請文嵐一行人進屋坐坐。
一踏進梁伯的家,文嵐恍惚間有種無意間闖進某戶鄉下人家的錯覺。
梁伯一個人住,狹小的屋子里堆滿了與華國相關的物品。
墻壁上貼著領袖畫像,掛著傳統的黃歷,貼著舊式美女掛歷和一排家人的小幅照片。一旁的小桌上,供奉著關公像。靠近飯桌一側的墻壁上,貼著關于移民的新聞剪報,最顯著的一張上面寫著一行大字“白宮稱無法幫助僑眷團聚”。
最特別的是,在暖水瓶旁邊的墻壁上,貼著一張華國全國地圖和一幅白色的手繪地圖。
文嵐湊過去細看,才發現這是一幅描繪在餐巾紙上的廣州舊城區街道地圖。
梁伯見文嵐一直盯著那張地圖看個不休,不好意思地解釋說:“我讀書少,找不到家那邊的地圖。這副是照著朋友帶過來的國內地圖,自己用鉛筆描了之后再繪制的。”
原來,梁伯來自開平,為了養家糊口,1935年跟著鄉里人到了米國打工。洗衣店、做墳場工(專上晚上11點到凌晨7點的工廠班)、中餐廳后廚,各種苦活累活都干過。積攢一點錢,就寄回家鄉,養活父母妻兒。
梁伯摸著一個少年的照片,眼眶泛紅:“46年,我回過一次家,第一次見到我的兒子。你不知道,那個年代的日子真的很難熬,為了掙一口飯吃,我老婆懷著4個月的身孕,我就離開了家。46年春節,我才第一次見到我的兒子,第一次親手抱抱他。我在家里呆了一個多月,唉,早知道是這樣,我就不出來了。這么多年了,我再也回不去了。”
這是一個華人備受歧視的年代。
這是一個信息不發達的年代。
很多資訊,除了偶爾在報紙上看到的報道外,就只能靠口耳相傳。
所以,他們沒有途徑了解回國的信息,是非常正常的。
文嵐看著梁伯布滿老繭的手,甚是不忍,于是在白紙寫下香港華僑旅行社的地址,同時附上駐港相關機構的聯系方式。
文嵐告訴驚喜難辨的梁伯:“國內現在很多政策正在調整,以前只能接待友邦和那種老朋友們的華僑旅行現在也可以接待外國游客,但主要還是華人探親團。雖然手續比較復雜,回到國內后也需要按照指定的線路旅游,停留的時間和地點都限制得比較嚴格,但,總能回家看看。也許,再過幾年,相關政策會更加放松,到時候大家都可以到華國旅游探親了。”
梁伯摸著寫著具體聯系方式的紙片,就如看到了救命符一樣,兩眼直發亮。
“沒問題,那些都沒有問題,就算再麻煩,就算花費再多的錢,我都愿意。”
文嵐看著聞訊而來的其他老華人和老華僑,安慰大家說:“我們有熟人在香港,不如這樣吧,我先幫忙聯系一下,如果有進一步的消息,我再讓人過來告訴大家。”
“那太好了,謝謝你啊!我做夢都想回家看一眼,哪怕是聞一聞家鄉的氣味也好。”一位顫顫巍巍的老婆婆,伸手直抹眼淚。
“就是,就是,我們都盼著有機會回去看一眼。”
夾雜在人群中的梁伯,點頭如搗蒜。
看著聚在一起喜笑顏開的梁伯們,文嵐想起散落在各地大小不一的華人社區。
出乎許多人的印象,其中在古巴、墨西哥和許多南太平洋的小島上,都有著為數不少的華人社區。
他們為了生活,遠度重洋,到達所謂遍地是黃金的地方打工賺錢養家。
他們離開家,是因為家里實在太窮了。
抱著能夠改善自己和家人生活的美好愿望,他們偷偷到了異國他鄉,而真實的情況卻總是事與愿違。
他們永遠回不了家。
因為,他們永遠生活在社會最低層,靠出賣勞動力,用青春、時間和健康換取微薄的薪資,再把那些積攢下來的錢寄回老家。
父母已經老去,他們的青春不再,日復一日地重復著昔日的高強度工作,自己卻依舊過著朝不保夕的生活,連回家的路費都籌不起。
老去的他們,每每遇到一個新鮮的華國人面孔,聽到熟悉的漢語,便忍不住流淚,用各種語言講述他們失去的家園,講述他們逝去的祖輩。
在后世的互聯網上,出現的只有那些衣錦還鄉的成功者或者后來加入的新華人。
而這些老華僑,或者說老唐人,則永遠存在在社會的邊緣,猶如停留在時光隧道的空洞里面。
他們很多人一輩子都沒有結婚,被人遺忘,逐漸凋零,逐漸消失在時空隧道之中。
他們的晚年生活極其枯燥無味,經年累月的就是退休、打麻將、看電視、吃飯、等死。
☆、擇土定居
走出唐人街的時候,文嵐一行人感慨萬千。
對文嵐等人非常熱情的,多數都是第一代移民。
經過數十年的變遷,第二代移民大多數英語非常流利,他們在學校和社會上的米國文化的熏陶下已經形成了自己的價值觀。這種相對西式的作風,讓他們常常與上一代人在價值觀和世界觀上存在這劇烈的沖突。
這,一如金老爺子達到米國之后遇到的問題一樣。