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從某一刻開始,窗外呼嘯地寒風中帶上了一些其他的聲音,初時微不可聞,但隨著車隊又行進了一段時間后,嘈雜地歡呼聲就如雷貫耳了。透過滿是霧水的窗子,星河已經可以看見遠方明亮地火光,迷霧之森的陰冷在這一刻被驅散,取而代之的,是狂歡地氣息。
車隊行進的速度漸漸放緩,那些一直隱藏在密林中的毛文們終于現身,分成兩列,行于車隊兩旁,護送著他們進入了迷霧之心,這座屬于毛文的城市。
最先進入星河眼簾的人造建筑是道路兩旁樹根高大地布滿青苔的石柱,石柱上雕刻的形貌被歲月侵蝕地很厲害,只能勉強看出一些猛獸的輪廓,石柱頂端頂著石質地火盆,明亮地桔黃色地火焰驅散了黑暗。
越過這些充當門戶的石柱,車隊完全進入了迷霧之心,這座城市的神秘面紗終于被揭開。城市內的房屋大多以石塊堆磊而成,輔有一些木質結構,與迷霧之森外的世界比起來顯得過于粗狂,但細看之下卻另有一番韻味。建造房屋都是天然的花崗巖,切割為統一大小的方塊,堆砌整齊,并非粗制濫造,且民居之間亦有不少石雕壁畫裝飾,不過都是以些許猛獸或是狩獵為主題。
街上的來往的毛文們好奇地打量著這一列車隊。于此同時,星河也在觀察者他們,受益于一身的毛發,毛文們不必借助厚實的衣物抵御寒冬,相應的,他們的服飾也顯得很單調,以防御要害的皮甲為主,談不上什么美感。不過,愛美是女性的天性,對于這些大貓咪而言也不例外,一些女性毛文會在身上佩戴一些彩色的飾帶。
除卻服飾之外,在很多毛文身上都能看到一套相同的配置,長弓,箭筒以及獵刀。獵人的身份已經完全浸入了所有毛文的血脈當中,動物頭骨制成的飾品,晾曬肉干的掛桿,處理毛皮的架子一類的東西在這里隨處可見。
星河收回視線,問:“所有的毛文們都是靠狩獵為生嗎?”
索菲亞搖搖頭,“并不是這樣,狩獵只占一小部分,迷霧之心的主要糧食供給還是靠種植和畜牧為主,這座城市里有近百萬名毛文,如果他們把生計都放在狩獵上的話,恐怕迷霧之森中早就不會有任何活物留下了吧。”
“但我在來時的路上沒有看見什么耕地。”星河表示疑惑,既然這座城市里有近百萬名毛文,那么相應需要的耕地也應當是海量的,畢竟這些大貓咪們的食量看起來并不小。
“迷霧之森里還是有不少耕地的,不過規模并不算太大,這座城市的糧食來源很大一部分還是來自于森林之外,毛文們每年都會從費沙行省和諾里奇行省采購糧食。”索菲亞解釋。
“那采購糧食的錢從哪里來?”星河不覺得帝國會大方到為毛文買單。
“珠寶?”曉馨不確定地說。
“是的,珠寶。”索菲亞點點頭。
“珠寶?”星河充滿了疑惑,看著她們兩個。
曉馨提起自己的袖子,從手腕上摘下一條紅繩遍的手鏈,遞給眾人看,紅繩末端有一塊圓潤光滑地翠綠石頭,“我有聽說迷霧之森是帝國最大的珠寶原石出產地。”
在星河從安東手里結果手鏈的同時,窗外響起了號角的聲音,他來不及去仔細端詳還帶著余溫的手鏈便把它還給了曉馨。號角的聲音一陣接著一陣,透過窗戶可以看見道路兩旁豎立著數座巨大的毛文雕像,雕像下面是一排儀仗隊,當車隊走過時,那些毛文就會舉起手中的巨大號角,吹出低沉地聲音。
這還是星河長這么大以來第一次見到這么大排場的儀仗,雖然他很清楚這些號角是為了赫谷家族和馬車上的英靈殿標識而響起,與他并沒有什么關系,但還是覺得心情澎湃,激動不已。
長街的盡頭是一尊更巨大的花崗巖雕像,雕刻了一名手握大刀直指遠方的毛文。道路圍著這尊雕像成了一個轉盤,馬車沿著轉盤行至雕像正后方后緩緩停下。
伴隨著馬車車門被打開,一個洪亮地嗓音也隨之響起,“赫谷家族的蓉若小姐及其隨行人員到訪!”
索菲亞牽著蓉若的手率先走下馬車,星河他們跟在后面,依照索菲亞的吩咐排成兩列。在他們面前不遠的地方,站著一群穿著灰色布袍的毛文,為首者是一名看起來已經半截入土的老毛文,拄著一根枯木手杖,看起來弱不經風,但周圍的那些毛文都眾星捧月一般圍著他。
星河自認為眼力還不算差,面前的這些穿著布袍的毛文身份應該都不會低,尤其是那個老者。面對這么多毛文的大人物們,星河難以抑制地緊張了起來,呼吸都局促了許多。
蓉若沒有顯得多緊張,落落大方地朝前走去,拄著手杖的老者開口說:“蓉若小姐,一路幸苦了。”
“多謝問候,巴薩長老。我僅代表赫谷家族向貴族的大狩獵表示最誠摯的祝賀,為表誠意,家族準備了一些小禮物。”蓉若得體的回答。
“那么多謝赫谷家族的慷慨,不過可以的話我更希望禮物能是優良的種子。”巴薩咧嘴一笑。
蓉若同樣露出笑臉,做出承諾:“如果長老您有需要的話,赫谷家族可以在明年開春前為迷霧之心以優惠價格準備一批種子。”
巴薩臉上的笑容更甚了,“再次感謝赫谷家族的慷慨,不過要是能免費的話就更好了。”
“長老說笑了。”蓉若回應。
巴薩笑而不語,轉頭對自己身邊另一名灰袍毛文說:“麗薩,蓉若小姐一路風塵仆仆,舟車勞頓,你領著他們去休息吧。”
雙方的會話戛然而止,名為麗薩的女性毛文領著他們離開了這里,星河回頭瞥了一眼,巴薩領著剩下的灰袍毛文站在原處沒有動,大概是在繼續等待迎接其他訪客。