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本朝初年，西溪（江蘇東臺）百姓就開始從海水中煮鹽，并且逐漸摸索掌握了個中竅門，能夠生產出可以放心食用的海鹽。高祖劉邦封最喜愛的侄子劉濞為吳王，封底就包括西溪，劉濞靠著西溪出產的海鹽，迅速成為天下最有錢的諸侯王之一，最終錢太多導致野心膨脹起兵造反，被名將周亞夫擊敗后命喪黃泉。

劉濞死后，吳國迅速被廢除。此后數百年間，西溪煮鹽的方法一直被朝廷牢牢掌握在手中，任何想要覬覦者都會遭遇強力打擊。直到黃巾之亂時，西溪鹽民被殺被擄者甚眾，煮海鹽的法子才流落到少數人手中，前東陽（江蘇金湖）縣尉、如今的徐州典農校尉陳登陳元龍就是其中之一，陳珪陳登父子能迅速成為徐州數一數二的大富豪，就是拜西溪鹽民所賜。

鹽能帶來暴利，不管是陳登還是別的掌握煮鹽方法的諸侯和豪強，都對這個秘密嚴防死守，外人想靠近鹽場除非指揮大軍殺進去。鹽民們更是形同被拘禁，雖然吃喝不愁，家人也隨身相伴，但是想離開鹽場唯有死后尸體被人抬出去。

正因為擁有者嚴防死守，海水煮鹽的關鍵訣竅根本沒有流傳開來，這也是鹽價始終居高不下的主要原因之一。北地地域寬廣，但是卻沒有一家諸侯能夠從海水中煮鹽，只能從南方買鹽，苦苦忍受對方的高價盤剝。

心頭的震撼稍減之后，樂何當悄聲問道：“最好的貨是什么成色？”

“青！”公孫續輕輕吐出一個字。

竟然可以媲美青鹽！樂何當幾乎不敢相信自己的耳朵，一千文一兩的青鹽啊！這哪里是鹽，分明就是一堆又一堆的銅錢啊！

“當真？”樂何當顫抖著小聲詢問。

“當真！”

“果然？”樂何當深深吸了口氣，捂著胸口加以確認。

“果然！”公孫續點點頭，端起酒樽向樂何當敬酒。

每一個頂級傭兵都是野外生存專家，公孫續前世就曾經用海水煮過鹽，方法就是先讓海水蒸發結晶，分離出粗鹽和含多種有毒金屬的液體，然后再加入一些堿去除雜質，最后再多次把粗鹽過濾提純，就成了可以使用的食鹽。公孫續并不擔心‘有沒有足夠的堿’這個問題，《周禮?瘍醫》有云：以咸養脈，這個‘咸’字，其實就是指的堿，也就是后世很常見的蘇打粉，由此可見周朝的時候漢人就經常使用堿了。

曬海鹽比煮海鹽更加簡單，只需要堆砌好鹽田，然后‘引海水直接入池曬成者，凝結之時，掃食不加人力。’到了這一步再反復過濾提純，就能得到質量不錯的食鹽。

樂何當一飲而盡，順手亮了亮杯底，然后就要給公孫續滿上。

公孫續把酒樽藏在身側，笑著謙讓道：“豈敢有勞叔父斟酒？小侄自己來便是。”

“呵呵……”樂何當臉色微微一滯，勉強笑道：“賢侄莫非覺得老夫不夠資格敬這一杯酒？”

公孫續淡然道：“小侄不敢！只是不知叔父這杯酒分量重不重？”

樂何當聞歌而知雅意，斬釘截鐵承諾道：“老夫這杯酒，會比李移子的那杯酒重一倍！”

“哈哈，既如此，小侄在此多謝叔父了！”公孫續大笑著伸出酒樽，等到樂何當把酒樽斟滿后，端起酒樽肅然道：“叔父請放心，將來小侄一定會回敬更大的一杯酒。”

曬出上等海鹽不是問題，關鍵是如何能迅速銷往大漢各地，樂何當無疑就是做此事最合適的人選。況且樂何當和公孫瓚幾十年的老交情了，相對而言還是值得信任的。上次樂何當雖然只出了十萬貫，但是這也是人之常情，畢竟樂翠兒又沒跟著自己，能出十萬貫已經算是不小的人情了，公孫續可不會胡亂怪人，更情愿讓樂何當自己拿出錢來‘贊助’，曬制海鹽就是最好的機會。

樂何當松了口氣，頓時喜笑顏開：“哈哈，老夫當然相信賢侄！也十分期待喝到賢侄敬的那一杯酒！”

庫勒抬起頭，茫然看著繞來繞去，扯了很久才互相敬了一杯酒的樂何當和公孫續，心里腹誹不已：漢人就是不夠爽快，喝一杯酒都要說這么多的廢話！