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新的信息涌入祖六蟲的意識,其中包括大量元素礦石的色澤和形態。
“開采部隊將在三天后出發,到時候游坦會把你們運送到菲利切塔斯大陸。”迪亞姆交代完最后的任務細節,轉身繼續擺弄起它的那些彩色囊泡。
祖六蟲退出洞腔,來到另外一處蟲蛹,蛹壁上有許多凸出的粘膜吸盤,他隨便找到一塊,把自己的背部貼了上去,那吸盤緩緩擴張,直到把祖六蟲整個裹了住,隨后猛地向后縮進蛹壁內,只在外面留了一個小小的窟窿眼。
三天的休眠時間很快就過去了,祖六蟲從蟲蛹中出來后,直接來到地面,這時礦坑內已經聚集了成千上萬只蟲子。
大約半個小時之后,比克大將軍突然停止了狂躁的怒吼,六只巨爪在地面上刨抓幾下,繼而鉆進身體下方的礦口里。
地下傳來吭吭咔咔的斷裂聲,隨著那聲音越來越接近地表,一大團黑乎乎的肉瘤慢慢從礦口內探出,它一股一股的向外擠如章魚過洞一般,露出礦口外的部分迅速膨脹,被撐開的表皮上出現灰色的網架,其余的地方轉變成為稍微隆起的紫藍色膜鞘。
正當蟲子們紛紛向四周退散的時候,在它對著地面的一側,忽然張開一個巨大圓孔,同時噴射出灼熱的污黃色氣體,雖然此時它還沒有完全從地下鉆出,但這一噴產生的推力瞬間又把它從礦口拽出了一大截,新出來的部分立刻張開了另一個圓孔,接著是第三個!
等第四個圓孔出現時,除了一根還在礦口里插著的養料管,肉瘤已經全部從地底下出來了,整個礦坑都浸泡在它的陰影之下,這便是黑暗守衛?游坦,是一種巨型運輸蟲,身體呈橢球形,沒有頭和足,周身共有六十四只極其精密的復眼,有效視力范圍最高可達三千蟲里,腹部有四個渦孔,是它的動力引擎,在真空中可加速到每秒一千五百蟲里,其體內可以容納上萬只中等體型的蟲子,龐大的養料儲備系統可以供這些蟲子消耗五個月的時間。
游坦在空中懸浮著,過了一會,它把養料管從礦口內拔出,收回體內,然后從腹部吊下無數條筋索,蟲子們順著筋索爬進游坦的身體里,以祖六蟲的爬行速度,此過程需要十六分鐘,就是在這樣的高度,游坦仍然可以遮蓋住大半個天空,可見其體積之龐然可怕。
待裝載完畢,游坦拉回筋索,在空中調整了一下姿態,四個渦孔全力發動,不到一分鐘時間,就消失在弗蘭塞大陸的天空中。
游坦進入太空后,表皮迅速自發的硬化加厚,以防止被沒有壓強的真空撕裂,這是腐蟲本能的自我保護機制。
腐蟲在沒有受到虛空之輪碎片的血肉詛咒之前,是自由進化的,也就是依靠自然選擇進化,但自從奎恩西奧的出現,腐蟲的進化就是有選擇性和目的性的,蟲母將抗真空基因編織到每一個戰斗蟲的基因序列里,所以即使蟲子們沒有經過太空環境的自然選擇,也同樣具備適應真空環境的能力。
二十五天后,游坦出現在菲利切塔斯大陸的上空,為避免被大陸上的異族生物發現,它在距離地面二千多蟲里的高空中游蕩,畢竟長途跋涉而來為的只是資源,而沒有必要作無謂的戰斗犧牲。
游坦選擇較為隱蔽的地方,噴射包裹著蟲群(五只到十只之間)的運輸卵,根據不同的地勢和不同的資源存在可能性,落卵的數量也會不同。
運輸卵有小型渦孔,內部存儲著養料,可以供給蟲群消耗,更重要的作用是開采完畢后,帶著蟲群和資源返回游坦,而它在下落過程中,并不消耗能量。
祖六蟲隨一顆運輸卵落在一處山坳里,雖然遠離弗蘭塞大陸,但蟲子們仍然能感受到激素的壓迫,這是因為游坦代替蟲母向它們發送信息素,而游坦除體型龐大外,不具備任何攻擊性,養料消耗到一定的閥值后,會本能地進入返回程序。
蟲子們蘇醒了,從卵裂開的縫隙中爬了出來,在接觸外界空氣的一剎那,表皮和身體組織快速進入保護機制,調整到適應外界氣壓和空氣成分的最佳狀態。
祖六蟲是最后一個從卵中出來的,他跳動著血紅色的眼睛查看周圍的一切,這里的環境與滿是蟲肉和骨質的弗蘭塞大陸相比,簡直是天淵之別。這兒的地表被大面積淡藍色的植被所覆蓋,上面還星星點點的嵌著各種嫣紅的、奶黃的、碧綠的傘帽狀植物,再遠一點有矮的灌木,再高一點有聳立的喬木,而在葉片之間,偶爾會環繞而出閃著熒光的亮點,然后又在空中劃出美麗的弧線消失掉。
這些景色通過祖六蟲的眼睛傳入其意識,包包接收到信息后變得非常興奮,但并沒有發出特別的行動信號。
祖六蟲根據夢蟲尾節提供的信息,開始搜尋腐蟲所需元素的線索,探索幾圈后,他最終在一處巖石叢中停下來,接著用前足把較小的石頭一塊塊推開,較大的則用后足的腐蝕液先熔碎,再搬運走。
工作就這樣緊張的進行著,過了一會,還沒等挖出礦石,祖六蟲體表的細小鞭毛忽然感受到一陣異常的聲波震動,他回頭向聲源方向望去,沒有看到什么特別的事物,可那聲音卻沒有停歇,持續不斷的從遠處的樹林里傳來。
與此同時,祖六蟲也感受到了其他蟲子釋放的危險激素信號,于是他立刻放下石塊,向樹林里奔去。
聲波的震感越來越強烈,快到樹林的入口時,他看到林中一只角蟲和一只槍螂正在進攻著什么東西,再走近幾步,他才看清楚這里的情形,有兩個外形很相似的生物,只有兩對兩節的足,較長的后足站在地面上,身體直立,前足正朝蟲子揮舞著,足頂端還抓著鋒利的銀白色物體,身體最高處頂著頭,上面長滿了鞭毛,有一對白底綠仁的眼睛,口器上下兩瓣,上方有兩個孔,除軀干和后足上裹著棕色皮質外,其余露出來的表皮部分都是黃白色的光滑皮質。
祖六蟲分辨不出對方是哪種“蟲子”,總之是異族在進攻自己的同類,還不停的發出“嘿嘿哈哈”的聲音,于是就一股腦的沖進樹林之中。