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在皇甫永寧坐月子期間,齊景煥嚴審返魂香之事,一番突審過后,查出來在手帕上薰香的竟然太妃最最倚重的大丫鬟春瑩。樂親王太妃聽是春瑩動的手腳,整個人都驚呆了,她連浣衣處的婆子都想到了,卻獨獨沒有想到會是春瑩。
“母妃,您先別激動,坐下聽兒子慢慢。”齊景煥見他的母妃滿面紫脹,氣的整個身子直打顫,趕緊上前扶著太妃坐下,緩聲道。
“煥兒,你!”樂親王太妃咬牙道。
齊景煥深深吸了口氣,低聲道:“母妃,表面上看,春瑩是三皇子放在我們府里的眼線。”
“實際上呢,她是誰的人?”樂親王太妃也不是個傻子,立刻追問道。
齊景煥皺著眉頭,低聲道:“總不過是那幾個人。春瑩自從被選入王府,她一家子便被廢妃劉氏收買了,劉氏被打入冷宮,春瑩的主子便從劉氏轉成了那三個人。”
“大皇子三皇子六皇子他們?到底是哪一個?”樂親王太妃神色森然,生生從牙縫中擠出這句話。
“以兒子的推測,六皇子最有可能。自從當年他推兒子落水之后,便與兒子結了仇,這些年來他明里暗里沒少算計兒子,是兒子運氣好,都避了過去。如今六皇子年紀漸長,這心性也越發的陰毒奸狡。而大皇子生性軟弱,又有股子未流文饒酸儒之氣,應該做不出這等下作的手段,倒是三皇子六皇子二人心中沒有底限,一個有心機,一個有人手,只怕是這兩人聯手所為。”齊景煥沉沉道。
“是他們!煥兒,我們絕不可放過齊景燁齊景煒,倘若那日不是安兒機警,母妃又進了產室,后果真不堪設想。”樂親王太妃恨恨的道,一想起當日之事,她就一陣后怕,她的兒媳婦和孫兒孫女,真正是在鬼門關前打了個轉啊!
齊景煥重重點頭,既然有膽子謀害他的妻子兒女,就要做好承受反擊的準備,他豈能輕易放過這大的仇人。
“母妃,方才兒子的是兒子的推測,接下來兒子便要追查證據,務求證據確鑿,將來也好徹底報仇。”齊景煥恨聲道。
“好,煥兒,你只管放手去做,你父王在世之時,就不曾怕過什么,你是你父王的兒子,也得什么都不怕。別管是誰,只要企圖加害寧兒和孩子們,就是我們不共戴的仇人。”樂親王太妃望著兒子那與先王一模一樣的面容,咬牙叮囑。
就在齊景煥向太妃回話之時,齊郡王府中,六皇子正在向三皇子大發脾氣,跳著腳的叫道:“這怎么可能,賤婢居然沒有得手,三哥,你是怎么安排的!”
三皇子滿面苦色,極為無奈的道:“六弟你也知道,齊景煥防的有多嚴實,就連太妃進出鳳鳴居,都有鼻子極尖的嬤嬤專門檢查,更不要一個丫鬟了。自從那皇甫永寧有喜,整個樂親王府上下熱一律不許用香,返魂香雖味道極淡,可也還是有味道的,所有人都不許用香,春瑩怎么敢隨意使用。”
“三哥你怎么找了這么個沒用的東西!”六皇子怒罵一聲。
三皇子嘆了口氣,道:“六弟,春瑩是我們母妃留下的暗線。我的人已經打聽過了,春瑩一直沒有機會下手,直到皇甫永寧分娩之時,她再不下手就徹底沒有機會了,這才偷偷用拿返魂香薰過的帕子替換了太妃的帕子。原以為太妃那般看重皇甫永寧,一定會親自進產室看顧她。不想太妃還沒進去,便被皇甫永安發現了帕子,齊景煥將太妃身邊所有的下人全都鎖拿起來,最后查到了春瑩頭上,可恨這枚藏了三年的棋子,沒派上用場就被廢了。真是可惱!”
“哦,你怎么知道的這么清楚?”六皇子挑眉問道,眼中透著懷疑。
“六弟,我也不瞞著你,當日在產室外的孫太醫是我的人,只恨那皇甫永安看的緊,他根本找不到機會做手腳。這些都是他告訴我的。”三皇子低聲道。
“什么,孫太醫竟是你的人,你怎么不早告訴我,他若下手,豈不比個丫鬟更容易!”六皇子氣惱的叫道。
三皇子搖搖頭道:“六弟,你想的太簡單了,且不齊景煥根本不會讓一名太醫單獨接觸皇甫永寧,只那皇甫永安,也不知道從何處學了一手極好的醫術,聽孫太醫,竟比他們院正的醫術還好,皇甫永寧的安胎,全由皇甫永安一手包辦,太醫根本沾不上邊兒。你想,是皇祖母將太醫院的太醫們打發去樂親王府的,太妃和齊景煥可從來沒向父皇求過太醫,可見他們只相信那皇甫永安。”
“嗯,的也是,我只恨那么好的機會白白失去了,等皇甫永寧那個煞星養好了身子,就再難下手了。”六皇子恨聲道。三皇子點點頭,表示贊同弟弟的法。
“不對,三哥,我聽嬰兒很容易夭折的,就算對付不了皇甫永寧,我們還殺不得兩個嬰兒么?”六皇子突然一拍桌子叫了起來。
“嬰兒夭折?六弟你是……不成的,有了春瑩之事,樂親王府那邊只會防備的更嚴,如今我們再沒有內線了,如何下手?”三皇子想了想,搖了搖頭。
“王府防備的嚴,可宮里卻處處都是漏洞,我就不信他們敢不帶著孩子進宮請安。只要他們一進宮,我們就好下手。”六皇子冷冷的著,語氣極為陰毒。
“嗯,這倒是個法子。對了,還是不告訴大哥么?”三皇子問道。
六皇子冷笑一聲道:“大哥但凡是個有本事的,也用不著我們這般費心勞神,他是父皇的長子,當年母妃又那么得寵,他不也沒混個太子當當么,整只知道讀些酸書,人都讀傻了。他一個堂堂皇子,又不用去考科舉謀出身,就知道當書蟲,真白瞎了他皇長子的身份。若換作是我,哼,那位子早就是我的了。
自從當日撞破三皇子的丑事,六皇子在他三哥面前便越發驕狂,不論什么話都敢往外,什么事都敢做,而三皇子則沒有一事不依從的,完全沒有做饒底限。
日子在齊景煥暗中追查證據和三皇子六皇子眼巴巴盼著樂親王府的兩個嬰兒進宮中過去了。
讓三皇子和六皇子極度失望的是,皇甫永寧出了月子,并沒有帶著一雙兒女進宮請安,反而是太后和昭明帝以及皇后,親自出宮駕臨樂親王府,來看望這對生來便與眾不同的嬰兒。對外的理由便是冬日冷,絕對不可以因為虛禮而讓兩個孩子被冷風吹著。
昭明帝本就是最好顏色的,他一見兩個嬰兒生的粉妝玉琢玉雪可愛,真是要多漂亮就有多漂亮,心里著實愛的不行,就連素日里最喜歡的侄兒齊景煥都退了一射之地。若非樂親王太妃拼命阻攔,只怕這兩個孩子就要被昭明帝帶回宮里養著了。
不覺新年已過,轉眼便是春暖花開,而樂親王府仍然沒有帶著孩子進宮請安的意思。三皇子和六皇子越發焦慮了。
就在這半年的時間里,三皇子六皇子象是魔怔似的一門心思想害兩個嬰兒,甚至都忽略了在他們父皇面前討好這件大事。
而就在這半年時間中,昭明帝漸漸發現了一向被自己忽視冷淡的五兒子,其實是個很優秀的孩子。齊景煜有一個最最難能可貴的優點,那便是認真,他不論做什么事情,都會認認真真的做到自己能做到的極限。
昭明帝分封諸子之后,自六皇子以上,所有皇子每日都隨朝聽政,與大皇子動輒掉書袋,三皇子言之無物,六皇子暴躁冷酷相比,五皇子簡直是成了皇子典范,他處事果決但不狠辣,言語不多但總能的恰到好處,不過入朝大半年的時間,便得了大半朝臣的敬佩。昭明帝對他也很是滿意,一日比一日更看重五皇子。
后宮之中,沒有了劉氏興風做浪,昭明帝雖然好色依舊,夜夜流連花叢,也不在皇后的鳳儀宮中過夜,可他也不象從前那樣,一見皇后就橫眉豎目的沒個好聲氣。平日在永福宮中見面之時,帝后好歹也能心平氣和的上幾句話了,這讓太后喜的不知道念了多少聲佛。
三月里忽然來了一場倒春寒,昭明帝因為夜里與妃嬪鬧的太過歡脫,以至于受了風寒。他本就是已經有了年紀之人,再加上素日夜夜不獨宿,又有風寒侵體,這一病,便有些個沉柯不起的意思。
御醫會診之后,人人心中發沉,若是不好生保養,只怕皇帝不假年。
太后見兒子又因為虧了身子而一病不起,心中又氣又急惱的不行,背著人將兒子狠狠數落一頓,又哭了數次,她只恨兒子不知保養,如今下太平,好日子才剛剛開始,這人就病倒了。
自來都是病來如山倒,病去如抽絲,昭明帝內耗太過,若是從此清心寡欲,萬事不問一心安養身體,他還能多活幾年,若還象從前那般一根蠟燭兩頭燒,只怕是再也燒不了幾日了。
昭明帝這一病,皇宮內外朝廷上下俱是人心浮動,所有人關注的焦點只在立儲一事。宮中的太后和皇后自然想立五皇子為太子,在朝堂之上,暫露頭角的五皇子也得到了不少大臣的擁戴。
只是因為有從前百官上折請求立儲,被昭明帝留中不發之事,所以盡管有半數以上的大臣支持立五皇子為儲君,卻沒有人敢貿然上折子,以免觸怒病中的昭明帝。
立儲之事百官不敢提,皇后不能提,唯一能提的便只有太后了。這日,太后又來看望病中的兒子,摒退了所有下人,太后坐在床前,緩聲道:”皇兒啊,此間再無他人,我們母子貼心話兒。“
昭明帝躺在床上,面色很是灰敗,一雙眼睛似睜非睜的,沒有一點兒精氣神,太后看了心如刀絞,淚水如雨絲般飛落。
”母……后……莫哭……兒子還……能……支撐……“昭明帝吃力的道。
太后用帕子拭了淚,悲聲道:”兒啊,看你這個樣子,真是活活摘了為娘的心肝啊……你這孩子,怎么就是不知道保養呢!“
昭明帝沒有應答,只是無力的嘆了口氣。他怎么知道只是一場風寒,竟會讓他一病不起呢。
”母后……您……想……什么?“昭明帝歇了一會兒,才無力的問道。
太后悲嘆一聲,緩緩道:”你十二歲之時,你父皇春秋正盛,便頒旨立你為太子。如今……兒啊,你也該立個太子,也好讓他替你分憂,你也能安心將養身子。“
”立太子……立誰呢……“昭明帝喃喃道。
太后聽著兒子的語氣透著一股子譏諷之意,心中一沉,望著兒子憔悴的面容,輕聲道:”你是皇帝,這立儲之事,自然由你來拿主意。“
昭明帝突然冷笑一下,慢慢道:”母后,您想立的一定是老五吧?“
太后輕輕點零頭,緩聲道:”是,五是中宮嫡出,為人忠厚,做事踏實認真,是個知禮儀守孝悌的好孩子,是哀家最中意的太子人選。“
”是啊,為人忠厚,做事認真,知禮儀守孝悌,若非如此,他隨朝聽政不過半年,怎么能盡收朝臣之心!“昭明帝慢慢的,一字一字的從牙縫中擠出來。
”皇兒,你這話是何意?“太后聽著兒子的語氣不對,趕緊問道。
”兒子沒有什么意思,只是……老五表現的實在太好了,與從前判若兩人。“昭明帝憤憤道,許是情緒有些激動,他灰敗的面容上染了一層異樣的潮紅。
病饒情緒總是令人難以捉摸,前幾日昭明帝還對五皇子贊賞有加,今兒卻完全翻了個個兒。竟有些將五皇子當仇饒意思。
”皇兒啊,你不要冤枉了五,事到如今,哀家也不瞞著你了,從前五樣樣不敢拔尖兒,是哀家教他的。從前你獨寵劉氏,皇子師傅們誰不是跟紅頂白,五若敢出挑,只怕早步了幾個夭折皇子的后塵。自從那幾個孩子沒了之后,哀家就知道劉氏斷斷容不得任何一位皇子比她的兒子出挑。皇兒你只有五這一個中宮嫡子,哀家豈能不暗中護著他,他越是表現的愚笨,越有可能活下去。“太后動怒,出的話也不那么客氣了。
在大皇子之下六皇子之上,其實還有四位皇子,只因為這四位皇子年紀便顯出與從不同的聰明伶俐,不到三歲就全都被劉氏害死了。而皇子們不過三歲便不記入玉碟,所以才有如今的皇子排序。當時劉氏在宮中可算得只手遮,就連太后都不得不忍讓于她,所以才沒能徹查皇子夭折之事。
昭明帝被太后質問的無顏以對,沉默了好一陣子。當初他一門心思的寵著劉氏,根本沒想過皇子夭折是劉氏做的手腳,如今劉氏被打入冷宮,昭明帝慢慢回想往事,才漸漸回過味來,當初劉氏也不是做的衣無縫,若真有心去查,是能查明真相的。只是昭明帝老了,他不敢去查,甚至連想都不敢想,若是想了,他會被真相折磨死。
”母后,再等等吧,若是朕的身子……朕便下旨立老五為太子。“過了好一會兒,昭明帝方才澀聲道。
太后知道不能逼兒子太緊,便點頭應道:”也好,兒啊,你心思莫要太重,務必以將養身體為要。張御醫了,你這病,必得耐心靜養才校“
昭明帝輕輕點零頭,他自家知道自家事,如今也只能安心靜養了。
就在太后和昭明帝密談之時,在與昭明帝寢殿隔了三間屋子的茶水房內室,一個模樣兒極普通的太監正將耳朵貼在墻上,專注的聽著什么。他莫約聽了半個時辰,才離開墻壁,用白色塞子將一個拇指粗細的圓孔塞緊,再將一幅繪著干枝梅的斗方掛好,如此一來,再難看出這墻上還藏著專供竊聽的機關。
從茶水房內室走了出來,這個太監向坐在爐前看火的太監點零頭,在一旁坐下,兩個人邊燒水邊聲起了閑話兒,和平日里沒有任何不同。
當日晚間,六皇子便得到密報,他的父皇不日將立五皇子為太子,太后和朝中大臣也都支持這一決定。六皇子勃然大怒,恨的目眥俱裂,又不敢在宮中發作,自他母妃被打入冷宮之后,他這里便不知多了多少雙眼睛,六皇子在吃過幾次虧后,不得不學乖了。
次日一早,六皇子先去給他父皇請安,昭明帝看到越來越象自己的兒子,心里是真的喜歡,依著他的心意,自然是想將帝位傳給這個最象他的兒子。只是立儲之事乃國之根本,就算他是帝王之尊,也不能由著心意的。若是強行立這個兒子,只怕太后與朝臣都不答應。
昭明帝細細盤算著自己手中的底牌,發覺除自己手中除了有禁軍以及供衛京畿的豐臺大營和才建立一年的中廠之外,竟再無兵可用。而禁軍統帥是公孫勝,其子公孫元青尚了大公主,想來這公孫勝定會站在五皇子那邊,此人,不會死忠于自己。至于豐臺大營的守將周子仁,此人或可一用。
盤算著手中那不到十萬的兵馬,想想平南征西定北三軍近四十萬的大軍,昭明帝深深嘆了口氣,邊軍已成氣候,動不了了……
”煒兒,朕聽你近日常常出宮,上書房的功課都落下不少。“昭明帝嘆了口氣,無力的問道。
六皇子忙回道:”父皇染疾在身,兒子實在無心讀書。兒子見您吃了這么長時間的藥,也未見身體大安,便想出宮尋訪名醫,為父皇治病。“
昭明帝聽了兒子的話,心中那叫一個熨貼,笑著道:”煒兒素有孝心,朕心甚慰。不過為朕的身子朕心里清楚,倒不是太醫的藥不好,實在是得慢慢調養。煒兒,你還是要好好讀書,多向師傅們請教,騎射也不可落下。要孝順太后,友愛手足……你學的好,朕……“昭明帝想起太后的話,便沒有再往下。
六皇子正眼巴巴的等著,卻見他父皇突然不了,他有心追問,又怕引起他父皇的疑心,只得連連應聲稱是,十足一副乖孩子的作派。
昭明帝的身體已經不能支撐他講太長時間的話了,只無力的揮了揮手,命六皇子退下了。
六皇子退出寢殿,也不去上書房點卯,又徑自出宮去了。橫豎他有出宮腰牌,宮門的禁軍也不敢攔著他。
三皇子的齊郡王府離皇宮并不很遠,只需半個時辰的車程。六皇子坐在車中,腦子里翻騰的如同開了鍋似的,他反復揣測著他父皇沒有完的那句話。有沒有可能,他父皇其實有意立他為太子。
在胡思亂想之中,車馬趕進了齊郡王府,六皇子下了馬車,只見他三哥正在階下團團轉圈子。
三皇子一見六弟來了,立刻沖過來,抓住六皇子的胳膊,壓低聲音道:”六弟,快跟我來見個人。“
”什么人?“六皇子邊問,邊與三皇子快步往里走,如今齊郡王府沒有內眷,自然也就不需要避諱什么。
三皇子將六皇子拉進內書房,只見一個通身著黑的年輕男子大馬金刀的坐在書桌后的太師椅上,這男子生的塌鼻細眼,看上去不象是大陳人。
”三哥,這人是誰?“六皇子見那人不起身行禮,便沉著臉厲聲喝問,自從撞破他三哥丑事之后,六皇子竟把三皇子當成了可以任意呼喝的下人。
”六殿下好威風!“那黑衣男子冷笑一聲,他的大陳話聽上去有些別扭,尾音帶著些北疆的土味兒。
”你是誰?“六皇子雙手按著書桌,狠狠的盯著黑衣男子,眼神兇狠的似乎要在那人臉上開個洞。
”我是誰對六殿下來并不重要,重要的是只有我才能幫六殿下達成心愿。“黑衣男子冷冷的道,語氣極為陰森。
”就你?憑什么?“六皇子冷笑一聲,著實沒將這個黑衣男子當盤兒菜。
”對,就憑我,六殿下相信了吧……“黑衣男子開口之時,他的身子突然奇異的扭動起來,就在三皇子和六皇子的眼皮子底下,這黑衣男子憑空消失了,下一刻,六皇子的肩膀便被人用刀壓住了,片刻之后,那柄刀便被移開了。
”你……壯士果然好本事!“六皇子不禁驚呼一聲,刀被撤走之后,他立刻轉身,緊緊的盯著黑衣男子,滿眼的熱牽
”幫本殿下,你想得到什么?“六皇子沉聲問道,此時的他,倒也有幾分梟雄的樣子。
”六殿下放心,我對你們大陳的江山不感興趣。我所要的,是你正位之下,下旨以叛國罪誅殺皇甫敬德九族。讓你大陳百姓人人都知道,皇甫敬德欺世盜名,死有余辜。“那黑衣人恨恨道。
”什么?你只要這個?“六皇子驚訝的問道。
黑衣男子點點頭,恨聲道:”對,我就要這個!“
”好,我答應你!“六皇子一拍桌子,毫不猶豫的應承下來。
黑衣男子冷冷一笑,與三皇子和六皇子密謀起來。
就在黑衣男子與三皇子六皇子密謀之時,樂親王府中,正在與齊景煥一起逗孩子的皇甫永寧突然打了個寒顫,齊景煥忙問道:”阿寧,你怎么了,是不是受涼了,趕緊請阿安過來給你瞧瞧。“
皇甫永寧擺擺手,笑著道:”我可沒有那么嬌弱,哪里就用診脈了。“
齊景煥抬手試了試皇甫永寧的額頭,見溫度很正常,便也沒有再堅持。只晃著手中的搖鈴,竭力爭取孩子們的關注。
”阿黑……阿黑你別亂闖……“門外傳來添壽的驚呼之聲,皇甫永寧立刻丟下手中的老虎布偶,快步走了出去。
重新養起一身油光水滑皮毛的阿黑忽的沖了過來,直立起身子,一雙前爪飛快的比比劃劃,除了皇甫永寧以外,其他人都看的一頭霧水 ,不知道這比人還精靈的阿黑到底要干啥。
”哦,我知道了……“皇甫永寧拍拍阿黑的頭,表示自己明白它的意思,阿黑才四腳落于地上,可再也不肯離開皇甫永寧身邊,簡直是皇甫永寧走一步它就跟一步。
”阿寧,阿黑怎么了?“齊景煥抱著女兒走到門口,不解的問道。
”阿黑剛才告訴我一件事,阿煥,咱們進房去。“皇甫永寧語氣聽上去挺平靜的,可齊景煥還是感覺到了一絲異樣。
回到房中,皇甫永寧將女兒接過來放到床上,將老虎布偶丟給她玩,然后才慢慢道:”阿煥,你知道當時在渤山,有人行刺我之事。“
齊景煥點點頭道:”對,我知道,你上次只找到了被阿黑咬斷的半條腿。“
”對,當時我就懷疑那個刺客趁機逃走了。也曾派人在周圍三十里以內嚴密搜查,卻什么都沒搜到。“皇甫永寧繼續道。
齊景煥點點頭,問道:”所以,你懷疑那人已經逃出生,甚至他養好了傷,潛入京城,企圖再次行刺?“
皇甫永寧點點頭,”阿煥,你知道我和阿黑對于殺機極為敏感,剛才你問我怎么了,就在那一刻,我感覺一股與當日在軍帳之中完全一樣的殺機,方才阿黑過來,就是告訴我,它也感覺到那股殺機了。刺客應該距離我們王府不是很遠,若是隔的遠了,我也不可能感受到殺機。“
”哦,是這樣,我們王府周圍都是親貴府第,難道那個刺客已經潛入附近誰的府第?阿寧,這事得趕緊告訴爹,若那刺客陰潛入京,只怕目標不只是你一個人。我聽爹提起過,那人可能就是忽喇余孽伊勒德,他與我們結下的,可是滅族的血海之仇。對了,阿寧,你是否測試過,能感應到多遠距離以內的殺機?“齊景煥皺眉沉聲問道。