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且說司馬茂英離開青園寺后,并未直接回宮,而是讓車夫駕車到了烏衣巷尾一處普通的宅院前。司馬茂英下了馬車,來到門前,輕輕叩響了院門。
未幾,一個身穿烏色櫻枝聯紋大袖長衫年輕俊秀的公子打開院門,一見司馬茂英,便笑道:“我便猜是德音來了,外祖母還偏偏不信。”
司馬茂英笑著跨入院門,“恩平如何猜到就是我?”
“往年我和外祖母皆是中秋前回建康城,德音一向是在我們落腳后次日過來,我便是用腳趾頭也猜到了。外祖母還偏說是她母家給她送東西來的。”
司馬茂英笑笑,將小茹和小惠留在院外,自己則同這位年輕公子邊聊邊往里而去。司馬茂英問道:“老師身體可還安康?”
“尚可,只是食欲不佳,昨夜至今晨只進了一碗清粥。”
“老師年歲已高,既是食欲不佳,可用些山楂、酸角為她提味。”
年輕公子笑道:“我自用了,她午間多吃了些淡菜藥粥,你且放心。這些年外祖母的身體皆是我在調理,我的醫術,你還信不過么?”
司馬茂英笑言道:“我縱是信不過宮中御醫,也不能信不過恩平吶!”
這二人一邊聊著,很快便來到了后院的主屋前。
進屋之前,年輕公子已經朗聲道:“外祖母,是德音來了。”
屋內傳出一位老嫗低啞的聲音:“果然是德音呀!快快進來。”
司馬茂英進得屋內,便見臥榻上倚著一名銀發蒼老的婦人,穿得樸素簡潔,縱然年歲已老,精神倒還不錯。這老婦眼睛略顯渾濁,眼珠發白,朦朦朧朧瞧見有人進來,便伸了手道:“我眼睛不好使了,德音站得近些。”
司馬茂英來到老婦身邊,瞧著老婦渾濁的眼睛,關切道:“老師的眼睛去年還沒這么嚴重,已經治不好了么?”
老婦握住司馬茂英雙手,輕拍她的手背,和藹一笑,“我歲數大了,治不治得好也不要緊了,你不用替我擔心。”
司馬茂英轉頭去看那位年輕公子。
年輕公子道:“外祖母的青盲眼確實不好醫治,我一直都在為她施針,只能稍稍遏制視力減退吧!”
司馬茂英聽罷心中卻是一沉,青盲眼發展到最后便是失明了,年紀大的人常患此病,且難于醫治。
老婦擺擺手,“好了好了,德音既來看我,便不提這些掃興之事了。”當下攜了司馬茂英雙手,令她在自己身側坐下,詢問了她許多事情。
司馬茂英也都一一作答了。
這位老婦人不僅是司馬茂英的老師,年輕時還曾是建康城中名聲響亮的才女,她叫做謝道韞,亦是出身于陳郡謝家,乃是謝安的親侄女,著名書法大家王羲之的兒媳婦。論起輩分,她還是那位被打入天牢的謝駙馬的堂姑母,是當朝右衛將軍謝晦的姑奶奶。在王家那邊,她亦是江州刺史王弘和王曇首的同族從伯之妻,他們皆要叫她一聲從伯母。
瞧瞧,關系就是這么復雜。
謝道韞年輕時嫁給王羲之次子王凝之,隨夫居于會稽郡,生有四男一女。而后孫恩之亂爆發,她的夫婿子女皆在此亂中殞身,只得她與三歲的外孫活了下來,往后她便帶著外孫在會稽郡府宅中過著清寡的生活,只有每年中秋前回一趟建康,見一見族中親人。
這位年輕公子便是謝道韞唯一的外孫,名叫劉濤,字恩平。
因謝道韞素有才情,司馬茂英年幼時曾被其父司馬德文送至謝道韞身邊學習,與劉濤便有幾年同窗情誼。那時司馬茂英還不是公主,只是一個郡主,她的父親司馬德文也只是一個瑯琊王,居皇帝位之人乃是她的伯父司馬德宗,此為外話。
不多時,院門又被人敲響了,劉濤便留下司馬茂英陪伴謝道韞,獨去開門。
這一回來的人就是謝道韞母家派來的人了,一群下人捧著各類日常用品魚貫而入,領頭之人是一位身著深灰木棉聯枝紋大袖長衫年輕秀雅的公子,名叫謝公義,字靈運。
東西安置好后,謝靈運站在一旁,對著謝道韞恭敬道:“姑奶奶倘若無事,孫兒便先回去了。”這謝靈運的祖父是謝道韞的同胞兄長,他們之間的血緣較近,不似謝混謝晦那般隔得較遠,因而每次謝道韞回京,均是謝靈運負責她的起居飲食。
謝道韞道:“怎地這般著急?也不坐下吃口茶,陪我這個老嫗說幾句話?”
謝靈運面有豫色,似有什么心思,便道:“姑奶奶一年才回來一趟,孫兒理應留下來陪姑奶奶吃頓飯,只是如今家中諸事繁雜,孫兒還得回府去處理相關事宜,多有不周之處,還請姑奶奶勿怪。”
謝道韞幽幽一嘆,道:“你這般繁忙,我也不怪你,不過再忙也得多多保重身體,切莫如你父親那般,年紀輕輕便身染重病不治而亡。”
“喏,孫兒遵命。”謝靈運頷首,他的父親謝瑍是謝道韞的親侄兒,二十六歲時便英年早逝,是以謝靈運才能早早襲了康樂縣公的爵位。
如今謝家年輕一輩的男子中,擁有公爵的統共不過謝靈運一人,縱然是他那位宗兄弟謝晦,也未得公爵之位。當朝沿用漢制,王爵非皇子不封,當然劉裕除外。非皇族子弟者最高的爵位不過公爵,一等郡公,二等縣公,而后則是候爵,一等郡候,二等縣候,再后是伯爵、子爵及男爵。
謝靈運這般著急回去,自然不是因為家中真的諸事繁雜,還是因為那位從叔謝混得罪了劉裕,被投入監牢的事情。謝家子孫在朝中為官者人數眾多,身居高位者卻并不多,但不管怎樣,既然均是出自謝家,便難免有些榮辱與共的牽連在其中。
謝混之事,謝靈運不便告知謝道韞,只得以別的理由搪塞過去。
謝道韞不好再留謝靈運,只得抬手道:“那你回去吧!恩平,去送送你表兄。”
“孫兒告退。”謝靈運作揖,引身而退。
送走了謝靈運,司馬茂英眼見時候不早,便辭了謝道韞回宮。謝道韞本欲留她用晚飯,但被她推卻了。
劉濤送司馬茂英行至院外,見她正要上馬車,一時有些不舍,便問:“德音下次何時再來看望外祖母?”
司馬茂英笑道:“老師回會稽之時我定然會來的。”
“就來一次了?”