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“回大人，草民杭州人氏，是錢大船上的幫工，平時幫忙做一些雜事?！?

“那你可知租你們船的人是一幫賊人，你可曾聽到過他們都說了些什么？”

“回大人，小人也是和老板一樣，事后方知這伙人是賊人，不過當時老板叮囑我等不得聲張，以免惹禍上身，小人便也不敢多言。不過小的有次在他們吃飯時曾聽到兩個賊人的對話，好像提到到汴京后，速速將那些女子送到一個什么庵去，他們便大功告成了。小人還曾聽到他們吩咐老板跟緊前面畫舫，但切莫讓畫舫上人發現，只要事情辦的妥當，到汴京后另外有賞?！?

曹牧又問，“方小二，你可知此船又是如何失火的？”

“那個，小民確實不知，昨晚小民睡下后，是被一股焦味給驚醒的，發現火勢已然很大了，草民當時是匆忙從艙內逃出跳進水中逃生的。”方小二心有余悸的答道。

曹牧聽后，揮揮袖子說道，“好了，帶下去吧。”

方小二被帶下去后，又有一人被帶上來，此人身材中等，長相極為普通，不過雙手卻是被綁了起來。這時揚子尉胡宿站了起來，指著此男子對曹牧說道，“大人，此人便是擄掠那些女子的賊人之一，巧巧被人抓住，送到我們手中，大人可否由下官當大人面向他問幾句？”

曹牧方欲開口，但見不知何時離開的主簿匆匆走到曹牧身后，附耳悄悄的說了幾句。曹牧臉色一變，說道，“本官現在有要事在身，先將人犯押下去，此案容后再審，退堂！?！闭f完后曹牧便頭也不回的離開案桌，走入后堂。

胡宿若有所思的看著曹牧離去的身影，然后轉頭指了指那賊人，對著欲帶人犯離開的衙差說道，“勞煩，此人仍交由我等看管”?？粗嬗性ド难貌?，方補充了一句，“我自會和曹大人解釋，必不牽連你們?！比缓髶]手帶人離開。

而此時的后堂之內，那被稱作秘使的人面色頗為難看，問道，“曹大人，此案本已審結了，因何又讓人帶新證人上堂？”

曹牧忙忙說道，“這新人證是胡宿帶來的，那胡宿頗為迂腐，如是不再審審他帶來的證人，他必糾纏不休，怕多起波瀾?！?

秘使冷冷的看著曹牧，“胡宿不是你轄下的縣尉嗎，小小的縣尉又如何能掀起風浪？”

“秘使大人有所不知，這胡宿雖然只是個揚子尉，但在任期間，官聲頗好，朝廷上下皆知，這接下來肯定是要調升的，如是直接結案，怕他有所不服，屆時節外生枝，反為不妥啊！”曹牧悄悄擦了擦汗答道。

“有何不妥，你一個知州審案何需他小小揚子尉置喙？你速速結案，我尚有其他要事處理?！泵厥共荒蜔┑恼f道。

曹牧心里暗恨，這幫高高在上的秘衛只知指手畫腳，目中無人。嘴上自是答應未時開審便盡早結案。

那曹牧愁眉苦臉的回到自家內宅愛妾的房中，方坐下歇息，這愛妾便裊裊婷婷的走了進來，看到曹牧面色鐵青，忙將柔軟的身子靠在曹牧懷中，極有眼色的一邊捏著曹牧僵硬的肩膀，一邊嬌聲地問道，“老爺，妾身的弟弟在外面候著呢，可要喚進來？”

曹牧不耐煩的說道，“叫進來吧，我正要問他昨日之事呢?！?