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“二姑姑謬贊了。”曲清幽謙虛地笑了笑。
天色將暗之時,這宴席方才散去,曲清幽起身送客出門,徐瑜臨走前還拉著她的手悄悄地道:“昊二嫂子,看來你的日子也不好過,唉,我們做女人的難啊。”
她這話聽來頗有些感慨,曲清幽遂也笑道:“確實是這樣。”
徐瑜又拍拍她的手安慰了一下,方才在婆母的催促下坐上了騾車離去。曲清幽看到客人都走光了,這才由鸞兒扶著她返回內(nèi)室。
周嬤嬤一面吩咐下人把屋子收拾好,一面對曲清幽道:“二奶奶,這二太姑奶奶管得真寬,手都要伸到奶奶的臥房里了。”
“就是,婢子聽她說那些個話,恨不得拿針縫了她的嘴,哪有這樣的太姑奶奶?”茜紅把牛奶端了過來擺到曲清幽的面前。
鸞兒拿起放在籃子里的小衣服又做了起來,道:“二奶奶,我看這二太姑奶奶帶來的姑娘都沒個好的,尤其是那個身穿玫瑰紅的蘭姑娘,一臉的狐媚相。”
鵑兒原本想踏進暖閣的腳又縮了回去,雖然她重回了大丫鬟之列,但是并沒有被鸞兒等人真正重新接納,一想起自己曾做過的事,臉紅了紅縮回腳放下簾子轉(zhuǎn)身出去了。
夜里,曲清幽笑著把這今天發(fā)生的事說給丈夫聽,“哎,到時候這個二太姑奶奶找你說這事,你可不許應(yīng)了她。”
羅昊擁著她,吻了吻,道:“放心好了,不會答應(yīng)她這種事的。”他才不會蠢得去答應(yīng)這樣一件有損自己福利的事,只是對這二姑姑頗有些失望。
翌日,殷雅蘭就登門拜訪,曲清幽迎她進來坐到炕上道:“蘭表妹來可有事?還是下人招待不周?你跟我說,我自會派人撤了她的職。”
“沒有。”殷雅蘭拿起小籃子里的衣物道:“我昨兒見二表嫂做的繡品手藝不錯,想要向二表嫂討教一番。”
曲清幽看著她拿這個當借口,忙拿起那小衣服道:“哎呀,倒是讓蘭表妹失望了,這些都是我這兒的大丫鬟做的,要不我派她到你那兒侍候一段日子,你和她切磋切磋?”
殷雅蘭愣住了,她并不是想要討教什么刺繡功夫,而是想與她拉拉關(guān)系,昨兒嫡母才和她說,要她想辦法接近這個二表嫂,她遲些就開口提納妾的事。
曲清幽可不管她心里怎么想,朝鵑兒道:“鵑兒,你的刺繡功夫最好,這些天就到竹林苑里去侍候蘭表妹。”
鵑兒屈膝道:“是,二奶奶,蘭表姑娘,我這刺繡功夫不大上得了臺面,沒曾想還得到了你這樣的稱贊。”
殷雅蘭悻悻地笑了笑,又找了些話題來聊,沒一會兒,外頭有管事婆子來回話,曲清幽忙讓她進來,結(jié)果一說就大半個時辰,顧不上她。她一人坐在那兒頗有些尷尬,待曲清幽喝口牛奶之際,起身道:“二表嫂,您有事先忙,我還是先回去了。”
“倒是我怠慢了蘭表妹,鸞兒,送客。”
殷雅蘭咬了咬下唇被鸞兒送了出去。
再過兩天,殷雅蘭又笑著登門,這回說給未來小侄兒做了幾件小衣裳,讓曲清幽笑納。
周嬤嬤先曲清幽拿起衣物看了看,“布料不錯,不過蘭姑娘你這女紅可就一般般了,難怪你會說鵑兒的手藝好。”
殷雅蘭從沒被人當場這樣說過,臉色一紅,抓著小衣服的手不禁緊了緊。
曲清幽笑道:“我這嬤嬤說話直,蘭表妹可別放在心上,她是我的奶媽子,平日里說話也沒太注意。”然后朝周嬤嬤道:“嬤嬤,你素日里說話得罪了我,我也不會與你較真,但蘭表妹是客,而且好心送東西,你還不趕緊給她道歉?”
周嬤嬤這才扯了扯臉皮道:“蘭表姑娘原諒我這老婆子說錯了話。”
殷雅蘭惟有笑道:“哪兒的話,嬤嬤沒說錯,我的手藝確實是有待加強。”
隨后,殷雅蘭又找了些話來說,硬是挨到天黑,羅昊回來了,她忙起身問安,“二表哥回來了。”
曲清幽想起身,羅昊忙制止她,“你坐著吧。”隨意與殷雅蘭說了一兩句話,然后朝周嬤嬤喊道:“嬤嬤,還不快擺膳。”
“你還沒換衣裳呢。”曲清幽還是起身推他進臥室。
殷雅蘭看著人家夫妻離開了,而曲清幽又沒有留她吃晚飯,鸞兒等大丫鬟都拿斜眼看她,她這才起身,道:“你們告訴二表嫂一聲,說我先回去了。”
鸞兒親自送她出去,“蘭表姑娘慢走。”這表姑娘終于識趣地走了。
臥室里,曲清幽給丈夫系上腰帶,“那個蘭表妹忒沒趣了,我都擺明了不大歡迎她,她偏偏還要再登門。”
羅昊擁著她坐到一旁的搖椅上,“清幽,這事我們與二姑姑挑明了說,不然總讓她這樣著我們也不是個事。”
“嗯,你說得有道理,我每次看到她來心里總有根刺,不過這還是得找個好時機再提。”曲清幽沉吟道。
“那是自然。”羅昊道,二姑姑現(xiàn)在的所作所為讓他童年時對她那美好的印象都蕩然無存,其實不用什么親上加親,只要表弟不是太差的人,他自也會幫他仕途順利。
這些日子殷雅蘭仍堅持來坐了好幾回,每次都找這找那的借口,曲清幽實在不太想招呼她,但又不得不捺著性子應(yīng)酬她。
這日,殷雅蘭又給她送來了嬰兒的小鞋子,曲清幽接過她遞過來的小鞋子看了看,然后說:“蘭表妹的手藝是越發(fā)地好了。鞋子是成雙成對的,看著就是好寓意,對了,我還沒問呢,蘭表妹許了人家沒有?”
“還沒呢。”殷雅蘭低下頭道,希冀著她能開口讓她進門為妾。
曲清幽點頭道:“蘭表妹也不容易,婚事自當由長輩來操心,這燕京城里的大戶人家我都認識,過兩天我給表妹選幾個人出來讓二姑姑給你把把關(guān),把婚事定下來,可好?”
殷雅蘭猛得抬頭看她,她不是要她做妾嗎?
“蘭表妹可是覺得不好?”曲清幽把小鞋子放到炕桌上,“婚姻就像表妹做的這對鞋子一樣,要一對方好,多了一只要穿到哪去呢?表妹你說是不是?”
殷雅蘭聽明白了,她不同意她進門為妾,眼眸沉了沉,道:“二表嫂說得在理。”
曲清幽拍拍她的手道:“那你放心,我自會為你找一戶好人家,絕不會委屈了蘭表妹。”
殷雅蘭抽回手,以頭不舒服為由告辭出去了。
“二奶奶,話都說明白了,她再不識趣可就別怪人家看輕她了。”鸞兒努嘴道。
曲清幽起身下炕整整衣物,道:“若她就此打住,我自會為她尋一門好親事,若她仍執(zhí)迷不悟,無論如何要找老祖母做主了。”待得一切周全了方問道:“郭夫人來了嗎?”
周嬤嬤急步進來道:“二奶奶,前堂正要請您過去呢,說是郭夫人來了,要商議四姑娘的婚事。”
“我知道了。”曲清幽轉(zhuǎn)身挑簾出了去,為了這婚禮的細節(jié)問題,她與郭夫人商議過幾次,盡量爭取把這婚事做得好看一點,無奈這郭夫人卻興趣缺缺,開口就是一切從簡即可。
殷雅蘭一個人走在這定國公府的道路上,其實她真的不會與曲清幽爭寵,而是希望可以讓那個男人能把溫柔分一點給她。人人都會為丈夫納妾,為什么這曲清幽要把她拒之門外呢?她是書香世家的女兒,自然不會做有失身份的事情。看來此事還是要求助于嫡母方好。
她回去后把話與羅二姑說了,羅二姑沉默了半晌,然后才道:“原本我希望由她開口納你為妾,這樣于她于你都好,不起沖突,既然她如此不識抬舉,那么我就會讓你外祖母為你做主,上有賜下不能辭,我看她如何推?”
殷雅蘭仍是有些憂心地道:“雖然我去了幾次,也撞見了二表哥數(shù)次,但是他好像對我沒啥意思,總是不冷不淡地問候一句。”
羅二姑瞠大眼睛道:“這有什么的,男人哪個不是這樣的?人前正經(jīng)人后風(fēng)流,你看看你爹、你叔叔們哪個不是這樣?還大儒呢?只能說他娶了個厲害妻子,把他管得死死的。”頓了頓后,又道:“只是你進了門以后,可要小心著這曲氏,這女人還真不好對付。”
“我曉得。”殷雅蘭道。
殷雅蘭回房,換上睡衣剛要歇下,殷雅蓉就進來道:“蘭姐姐,我剛剛偷聽了你與大伯母的對話。我是為你好才勸你的,我看那曲氏為人不錯,她答應(yīng)了給你尋一門好親事就會給你尋的,你可別錯過這樣一個機會。”
殷雅蘭搖頭笑道:“蓉兒,你懂什么,她不過是隨口說說而已,我才不會上當呢,夜深了,你趕緊回去睡吧。”
殷雅蓉頗有些失望,原本她與蘭姐姐就交好,可沒想到蘭姐姐居然一門心思要當妾,搖搖頭回到自己的臥室。大伯母把她帶來自也是有打算的,估計是哪兒有利益就往哪兒送去吧?想想天上的娘親,心里又是一陣苦悶。
過了七夕就是快到入秋的天氣了,天空上的太陽還是頗為猛烈,即使竹林苑這兒種了不少竹子,但仍是擋不住任何的熱度,羅二姑不禁有些心煩意亂。剛用完午膳,容發(fā)家的就進來通報說:“二太姑奶奶,老夫人讓您帶著表姑娘們?nèi)ヒ惶四亍!?
羅二姑道;“嗯,知道了,你去備車,我們這就過去。”正好,她要找母親為蘭丫頭鋪路。
穆老夫人用完午膳,今兒個倒沒啥睡意,躺在床上也睡不著,遂把女兒與外孫女兒都召來解解悶。看到女兒挑簾子進來,她就是一臉的笑意,但定睛一看卻只帶了那個蘭丫頭來,“怎不把詩丫頭與蓉丫頭帶來?”
“那兩個丫頭都說困得很,躺床上歇去了,惟有蘭丫頭非要跟著我來給外祖母請安。”羅二姑笑道。
“這孩子倒有孝心。”穆老夫人招手要殷雅蘭到她身邊坐。
殷雅蘭乖巧地踱到穆老夫人的身邊,斜坐到她旁邊,接過珍珠正在扇的扇子,給穆老夫人扇起風(fēng)來,“外孫女兒想著外祖母會寂寞,遂跟著母親一塊兒來。”
穆老夫人自又是摟著她笑開了懷,這丫頭倒有一張?zhí)鹱臁!芭畠喊。惝敵躔B(yǎng)這蘭丫頭還是養(yǎng)對了。”
“那是當然,蘭兒這丫頭比詩兒還孝順我呢。”羅二姑接口道,看了看母親的表情,一臉的笑容,遂小心地道:“娘,把蘭丫頭留在定國公府里可好?”
穆老夫人聽了女兒的話明顯一愣,放下環(huán)住殷雅蘭的手,喝了一口消暑的酸梅湯,鷹眼瞇了起來,“你看上誰了?昀哥兒還是昕哥兒?這兩個孩子雖說是庶出,但也是定國公府的子嗣,蘭丫頭嫁給他們其中一個,也是不錯的。”
羅二姑道:“娘別開玩笑了,昀哥兒就是一個浪蕩子,關(guān)于他的傳聞我沒少聽說,昕哥兒還太嫩,我不放心蘭丫頭跟著他。”
穆老夫人鷹眼犀利地看著羅二姑道:“那你的想法是?”
羅二姑接過丫鬟手中的托盤,給母親斟滿了一碗酸梅湯,“娘,昊哥兒媳婦懷孕都有五個來月了,這個時候侍候丈夫多有不便。身為長輩我也多有提醒,應(yīng)該分房睡,再給找個女人侍候丈夫,這才是女人的本分。可昊哥兒媳婦卻偏與我打太極,不肯聽我的。”她瞄了瞄母親的神色還頗為和藹,遂放心地又說:“娘,我這是可憐昊哥兒被他的媳婦制得死死的,女人懷胎都將近一年時光,難不成也要丈夫跟著過那和尚的日子?這怎么說得過去?再說我們定國公府家大業(yè)大,更需要子嗣傳承,不給丈夫納妾,光靠她一個人生,能生出多少個來?”
穆老夫人不耐煩聽她那長篇大論,出口道:“說重點。”
羅二姑知道母親的脾性,趕緊道:“我的意思是把蘭丫頭給昊哥兒做妾,將來也好給娘多生幾個曾孫子。”
穆老夫人剛剛聽了幾句,心里就知道這個女兒是打了這主意的,把那還剩了一小半碗的酸梅湯重重地擱在案幾上,酸梅湯汁四濺,大喝一聲:“胡鬧。”
羅二姑被母親的喝聲嚇到,手里的湯碗也掉到了地上,頓時地面流滿了褐色的液體。殷雅蘭原本聽得半喜的臉色也嚇得花容失色,扇子掉到地上,急忙起身在一旁待著。
“將近二十沒見,你倒是越發(fā)有出息了?”穆老夫人不看這兩人的神態(tài),抓著拐仗站起來踱步道:“我整天聽你開口閉口的禮啊什么的,聽得我耳朵都快要起繭了,念你是我閨女,我不好說你。養(yǎng)個女孩就是為了給人做妾?你什么時候?qū)W得這么沒長進的事?燕京城有頭有臉的人家多得是,憑你老母親的臉面為你求得一兩樁像樣的婚事也不難,兩眼就只盯著自家人那么一點地兒?”
羅二姑沉默著不敢吭聲,自小母親一發(fā)火,她就只有靜靜地聽著的份。
穆老夫人又看了看殷雅蘭,“我原本想給你許一門好婚事,也不枉你叫我?guī)拙渫庾婺福氵@孩子確實讓我失望了。我家的杉丫頭也是庶出,連帶著昊哥兒的兩個庶出姐姐,也都是堂堂正正地嫁給人家當大婦。你卻反過來,居然一心求當小,倒是份外有志氣?”最后的話已經(jīng)是哼了出來。
殷雅蘭從沒見過這么有威嚴的女人,手緊緊的攥著裙子嚇得不敢吭聲,就像在江南殷家面對著祖父時那樣,只能縮著肩站在一旁聽訓(xùn)。
外頭有小丫鬟稟報:“老夫人,二爺與二奶奶來了。”
“讓他們進來。”穆老夫人平息了一下怒火,轉(zhuǎn)身又坐回炕上去。惟有羅二姑與殷雅蘭兩人面如白布地不敢吭聲。
羅昊扶著曲清幽進來,一進來就笑道:“老祖母,孫兒帶著媳婦給你請安來了。”
“你小子也不體貼一下你娘子,這么猛的太陽還帶著她來這兒,若是動了胎氣我可饒不過你。”穆老夫人笑道。
曲清幽笑道:“榮大夫要我多動動才好生呢。”然后看了看一旁的羅二姑與殷雅蘭一眼,“二姑姑與蘭表妹也來了?今兒個大家都湊上了。”
羅昊看了眼羅二姑,打了聲招呼,至于那殷雅蘭,他就沒理了,伸手倒碗酸梅湯給曲清幽,“消消暑。”
穆老夫人瞄了一眼女兒,朝孫兒笑道:“你二姑姑現(xiàn)在出息了,要給你介紹一門婚事呢?”
羅昊看著妻子喝湯,笑道:“我都成親了,也快當?shù)耍倪€需要什么親事?倒是昀弟與昕弟要操操心才是真的。”
穆老夫人又看了看女兒那又白了幾分的臉色,“把這蘭姑娘給你當妾可好?”
殷雅蘭一見提到她,雖然剛剛被穆老夫人訓(xùn)斥了幾句,現(xiàn)在看到正主兒,心里還是抱著幾分他會同意的希望,嫡母說過,男人都會想要享齊人之福的,難道眼前的男人會是個例外?
羅昊看了看殷雅蘭,搖搖頭道:“老祖母,孫兒跟你說過這輩子就守著我們家清幽過了。”然后又看向了羅二姑,“二姑姑的好意侄兒心領(lǐng)了,只是這蘭表妹真的比不上我娘子,不,正確的說是我還沒發(fā)現(xiàn)有哪個女人有我家清幽這么好的,當然老祖母除外。”最后不忘拍拍穆老夫人的馬屁。
穆老夫人聽這孫兒這么說,頓時大笑起來,這小子又給她灌迷湯,然后又看向羅二姑,道:“你要提的婚事我?guī)湍銌柫耍鸢敢灿辛耍氵€想要把蘭丫頭塞到你二侄兒懷里嗎?”轉(zhuǎn)而又看向殷雅蘭,“蘭丫頭,還一心想要做昊哥兒的妾嗎?”
殷雅蘭沒試過被人當眾拒婚這么難堪的事情,咬著嘴唇不吭聲,這個男人原來這么無情,虧她現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn),什么世上沒有一個女人有我家清幽這么好的,吸了吸鼻子,止住要落下的淚水。
曲清幽瞄了瞄羅二姑那白中帶青的臉色,本來她今天與丈夫過來就是要與老祖母說這件事的,沒想到這羅二姑倒是快了他們一步前來找老祖母說納妾的事,本來她和殷雅蘭都不用出丑的,這丑還真是她們自已找來的。
羅二姑深呼吸一口氣,這才轉(zhuǎn)向穆老夫人道:“娘,是女兒莽撞了,沒問清楚就急著把這事說出來。”然后又看向侄兒夫婦道:“侄兒,侄兒媳婦可別記恨二姑姑,我這都是為了侄兒著想才會這樣做的。既然侄兒待侄兒媳婦情比金堅,二姑姑真的是做了一回小人。”
曲清幽笑道:“二姑姑言重了。”很客氣的一句話,不過聽得羅二姑與殷雅蘭心里頗為不舒服。
羅二姑覺得自己在這里尷尬了,急忙想起身離去。
簾外的小丫頭又稟報,“老夫人,二夫人來了。”
穆老夫人趕緊讓她進來,“今兒個大伙怎么都往我老太婆這里湊?”
廖夫人一進來就是笑容滿面的,不過看了看屋里的其他人,頓時愣了愣,今兒個是什么日子,怎么婆母這兒熱鬧得很?看了看殷雅蘭一眼,“看來我來的真是時候,婆母這兒熱鬧得堪比外頭的太陽呢。”
“好了,別拍馬屁了,有話就快說。”穆老夫人笑道,今兒個又不是請安的日子,她會前來肯定是有事要求。
廖夫人笑道:“還是婆母了解我,那我就不拐彎不轉(zhuǎn)圈了,打開天窗說亮話。”上前拉著殷雅蘭道:“我呀,是打算與二姑奶奶結(jié)個親家。蘭丫頭,我看了就歡喜,哎,我家星兒娶了妻半年多都沒消息,我正想求娶你家蘭丫頭當我家星兒的二房。”