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“二嬸母來了，侄兒媳婦沒來得及相迎倒是侄兒媳婦的不對。”曲清幽道，趕緊起身想親自扶廖夫人到炕上去坐。

廖夫人卻一把揮開曲清幽的手，冷笑數(shù)聲，打量著她道：“二侄兒媳婦，我一直對你頗具好感，覺得你很會做人，比顯哥兒媳婦強(qiáng)多了，所以在你婆母為難你時我也偏向你。可萬萬沒想到，毀了我家檬兒婚事的人居然是你，我現(xiàn)在一想起這些，心里就氣得不得了。總覺得以往我對你的好心都被當(dāng)成了驢肝肺。”手中的帕子緊捂住胸口，可見氣得不輕。

廖夫人一想到今兒個早上發(fā)生的事，那看向曲清幽的目光又多了幾分兇狠。

今天是上回郭夫人說來提親的日子，她刻意把丈夫留在家里準(zhǔn)備待會兒忠勇候府提親時陪男方客人，并且把屋子打掃干凈，煥然一新，還刻意把女兒也裝扮一番。誰知那郭夫人來是來了，一進(jìn)來就一臉內(nèi)疚地給她行大禮道：“我是來向廖夫人請罪的。”

她當(dāng)時心里就直覺得不好，婚事有變，忙道：“郭夫人，你這是何意？”

郭夫人起身，“說來慚愧啊，還是我這老東西誤了檬丫頭的婚事，我那不肖的兒子偏偏相中了貴府大房的四姑娘，我勸了又勸，甚至把話也說絕了，但他依然吊死在一顆樹上。廖夫人，你也是有兒子的人，該知道我的心情。我就這么一個兒子，他居然威脅說若娶了檬丫頭，就讓她守活寡，讓我抱不上孫兒。我，我為了湯家的血脈流傳，為了能抱上孫子，我除了妥協(xié)，還能有什么法子？”說完，還抽帕子抹淚水。

她瞪大眼地看著郭夫人，胸中的一口氣差點涌不上來，半晌了，才咬著牙問道：“那現(xiàn)在湯家是要向那個庶出的四姑娘提親嘍？”

郭夫人忙道：“廖夫人，這是我與你都不想看到的，你以為我想有個庶出的兒媳婦嗎？我現(xiàn)在一想到這恨不得一頭撞死，追隨我家的老頭子于黃泉之下，不看這孽子干下的好事。”

“郭夫人，你倒說得好聽，婚事說不提就不提了，那我家檬兒該怎么辦？任她被人恥笑，然后找不到婆家嗎？”她指著郭夫人怒道。

“廖夫人，這事情我已經(jīng)想過了，為了給檬丫頭彌補(bǔ)閨譽(yù)，我打算正式認(rèn)她當(dāng)干女兒，我們兩家結(jié)個干親，這樣一來也就能把這事情遮過。”郭夫人當(dāng)時怕她不同意，趕緊又說：“將來檬丫頭出嫁，我也給她一份豐厚的嫁妝，當(dāng)自個兒女兒一般看待。”

“你以為我給不起女兒嫁妝？雖然我家老爺不襲爵，沒有忠勇候的來頭大，但給女兒置一份像樣的嫁妝并不困難。”她坐到椅子里轉(zhuǎn)過頭不理這郭夫人。

“廖夫人，我不是這個意思，我只是覺得對不起檬丫頭，若不是我前段時間弄得聲勢太大了，也不至于我們兩家要結(jié)親的事情傳遍了燕京城。再說，這已經(jīng)是最好的彌補(bǔ)之法了，你若拒絕，到頭來害得還是檬丫頭啊。廖夫人，你可不能在這個時候耍硬脾氣啊？”郭夫人一力勸她。

她心中是恨得不行，但卻做不來拒絕的話，郭夫人說得沒錯，若拒絕掉結(jié)干親的事，女兒的閨譽(yù)一旦受損，以后如何再議婚事？惟有心不甘情不愿地道：“我除了應(yīng)下還有別的法子嗎？”

郭夫人大喜地道：“廖夫人，認(rèn)干親的禮儀我會備好，到時候絕對會風(fēng)風(fēng)光光的。”

“風(fēng)光什么的我也不希罕，對了，那個四姑娘不就是那天與湯候爺見上一面，如何就看上她了？就她那軟弱的性子？”她是越想越不對路。

郭夫人卻撇嘴道：“這還不是你那好侄兒媳婦在一旁穿針引線的，要不然他們倆哪里有機(jī)會見上面？又哪里有機(jī)會看對眼？更何來一力求娶她了？”

若不是郭夫人說明，她還不知道曲清幽在這個婚事背后起的作用，廖夫人現(xiàn)在忍不住又罵道：“那么一個不起眼的庶女，你居然為了她而讓我家檬兒堂堂一個嫡姑娘蒙羞，侄兒媳婦，你居心何在？”

曲清幽知道現(xiàn)在說什么廖夫人也聽不下去，惟有任廖夫人罵了半天，然后看她罵累了，這才扶著她坐到炕上，廖夫人這回倒沒拒絕，只是冷顏面對她。

曲清幽吩咐鸞兒上茶，然后才道：“二嬸母的好，我一直是記在心里的，從來也沒有忘了嬸母的好。只是四小姑與湯候爺兩人不知怎么的就看對眼了？對著嬸母，我也不說謊話，從頭到尾我就只有一次主動帶她出去見過湯候爺，就是那回郭夫人家的賞梅宴，二嬸母當(dāng)時也在場，是知道的。”

“那你的意思是現(xiàn)在這事與你無關(guān)了？我聽郭夫人說還是你提議讓她收檬兒當(dāng)干女兒的，現(xiàn)在你倒是推得干凈也不怕閃了舌頭？”廖夫人并不領(lǐng)情。

“沒錯，只是當(dāng)時四小姑與湯候爺已經(jīng)互定鴛盟了，為了檬妹妹的閨譽(yù)，我惟有出此下策，要不二嬸母有更好的提議嗎？”曲清幽道。

廖夫人的頭撇向一邊，不看曲清幽，擺明了不信她說的話，羅梓杉那么一個懦弱到死的丫頭，怎敢做出私定終身的事？八成還是她在背后主使的？

“二嬸母，要不你換個角度去想，若檬妹妹嫁給了湯候爺，婚后生活得不幸福，那豈不是害了檬妹妹的一生？”曲清幽站起把茶碗端到廖夫人的面前，“侄兒媳婦也是想過了才給湯候爺這一法子。既保全了檬妹妹的面子，也讓她免于錯嫁他人，懊悔一生。”

廖夫人又歪坐一邊，曲清幽又把茶碗捧向另一邊，“二嬸母，若湯候爺真對檬妹妹有意思，說什么我也不會阻了這件婚事。我也盼著檬妹妹能嫁個好人家，然后一輩子生活得幸福美滿。”

“嘻嘻，昊二嫂子說的話我喜歡。”羅梓檬徑自挑簾子進(jìn)來，笑道，“娘，你就別氣了，我是一點兒也不喜歡那個老男人，他都三十了好不好？聽說他還有個八歲的女兒，我可不想一成親就被人喊作娘，再說當(dāng)人后母很難的。”說完，上前搖了搖廖夫人的手臂撒著嬌。

羅梓桐跟在后面，也是笑容滿面地道：“今兒個檬妹妹一個勁兒的說好運(yùn)，說是終于不用嫁給那個湯候爺了。二嬸母，既然四妹妹與他情有獨鐘，何不成全他們倆得了？反正檬妹妹將來定能再找個好的。”說完，朝曲清幽眨眨眼，今兒個老祖母急急把她找去，就是讓她拉著羅梓檬趕去二嫂的院子，免得廖夫人說話太沖讓二嫂動了胎氣。

曲清幽也打蛇隨棍上，“二嬸母，既然檬妹妹都不在意了，您大人有大量，此事就此揭過如何？”把手中的茶碗又第三次遞上。

廖夫人看了看一臉笑意的女兒與態(tài)度恭謙的曲清幽，即使再不甘心都已經(jīng)成定局了，伸手接過曲清幽的茶碗，“若不是看在檬兒的份上，我還真與侄兒媳婦沒完。”說完，輕啜了一口茶水。

“那是，二嬸母大人有大量不與侄兒媳婦計較。”曲清幽看這廖夫人接過了茶碗，這事總算是了了，心里也松了一口氣。

廖夫人坐了一會兒后找了個理由就走了，曲清幽親自送她出去，廖夫人看她也沒了往日的親厚，只是神色淡淡地道：“侄兒媳婦可懷著我們定國公府未來的世子呢，還是快點回去吧，若有個閃失，二嬸母可擔(dān)待不起。”

“看嬸母說得，侄兒媳婦都覺得寒磣，不就是兩步路嗎？怎會有閃失來著？”曲清幽又叮囑了幾句慢走的話，廖夫人方才命車夫起程回去自家院子。

鸞兒扶著曲清幽返回屋子，道：“這廖夫人總算走了，要不然奶奶豈不是還要任她罵？婢子總覺得她還要多謝奶奶呢，若不是奶奶給出了個好主意，現(xiàn)在檬姑娘指不定還要被人恥笑成什么樣子？”

“說到底，若不是我那天聽了安姨娘的話把四小姑帶到賞梅宴去，也不會有后來這一連串的事情，這事確因我而起，現(xiàn)在因我而結(jié)，也算有始有終了。”曲清幽神色頗淡地道。

“婢子覺得這四姑娘終究還是庶出，怎么看也比不上檬姑娘，真不知道湯候爺看上她哪一點？”

“情人眼里出西施啊。”曲清幽這回倒有心情打趣一句，隨后回到暖閣。

羅梓桐與羅梓檬兩人正在逗著白白玩，羅梓檬笑道：“昊二嫂子可別介意我娘啊，她呀就這性子，藏不住話，又怕我受委屈了，所以才會來找昊二嫂子的晦氣。”

曲清幽也脫鞋上炕，“檬妹妹放心，這事兒我又怎會放在心上？倒是檬妹妹別惱了我就好了。”

羅梓桐攬著曲清幽的手臂，睨著羅梓檬道，“她呀，哪會惱啊？巴不得把那老男人甩掉才是正經(jīng)，多謝你還來不及呢？”

“知我者，桐姐姐也。”羅梓檬得意道。

羅梓杉進(jìn)來時，看到屋里熱鬧的景象，掀著簾子的手用力過度都泛了白，腳就更是頓了頓，咬了咬下唇，想轉(zhuǎn)身離去，但又不好意思。

曲清幽早就看見她進(jìn)來了，羅梓桐也瞄到了，但她們兩人都不做聲，羅梓檬以為自己是第一個見到羅梓杉到來的，趕緊招呼道：“杉妹妹，快來坐啊？真是湊巧了，今兒個大家都來昊二嫂子這兒打撓。”

羅梓杉不好意思地踱進(jìn)來，慢慢地坐到炕上，看著羅梓檬如往日般的笑臉，并沒有指責(zé)怒罵她，小聲地道：“檬姐姐不惱我么？”

“我惱你什么？”羅梓檬瞠大眼一臉不解地道。

“湯……”羅梓杉絞著帕子臉色頗為難道。

曲清幽打斷了羅梓杉的話，笑道：“你檬姐姐這人大度得很呢，哪會惱人的？”再提什么湯候爺就是不合宜的話了，這小姑教了一段時日看來沒啥進(jìn)展。

羅梓杉得了曲清幽的提點，展顏贊道：“是啊，二嫂說得對，檬姐姐最是大度。”

羅梓檬聽后大笑了起來，“怎么個個今兒個凈給我戴高帽？桐姐姐來找我的時候，也說我最是大度，現(xiàn)在你們又這么說，難不成以后你們占了我的偏宜，我還要繼續(xù)大度了？”

她這一說，眾人都笑了起來，羅梓杉本來有點尷尬的樣子，也慢慢恢復(fù)到素日里該有的姿態(tài)。

唐夫人經(jīng)榮大夫又施了一次針之后，照了照銅鏡，似乎恢復(fù)了不少，“榮大夫，我這病什么時候才會恢復(fù)得跟原來一樣？”

榮大夫一面收起銀針，一面認(rèn)真地道：“國公夫人，您這次中風(fēng)雖然不算厲害，并不會讓你半身不遂，但是無論再怎么努力，也是回不到當(dāng)初了，我現(xiàn)在只能幫你把病情控制住，不讓它惡化。”

唐夫人一聽，皺眉道：“這么說，能恢復(fù)到這程度已經(jīng)是極限了？”她又看了看自己還有些嘴歪歪的，心里就不舒服。

榮大夫答道：“再治療一段時日，估計會更好一些。”

唐夫人知道強(qiáng)求也沒用，遂讓丫鬟送了榮大夫出去。剛喝上幾口茶水，在外的丫鬟隔著簾子稟道：“國公夫人，蔣興家的求見夫人，傳是不傳？”

“傳吧。”

蔣興家的笑著進(jìn)來，先給唐夫人行了大禮，“國公夫人可好些了么？婢子可是時常擔(dān)憂啊。”

唐夫人興趣缺缺地道：“就那樣了，你有何可擔(dān)憂的？別以為我不知道，你身為我的陪嫁丫鬟，在背后別人都是巴結(jié)你還來不及。”

蔣興家的聽到唐夫人一語道破，臉有些紅，但又想到近日不太好的處況，忙道：“國公夫人，婢子也不瞞您，婢子有幸跟了您，才有今天。您說的那是以前嘍，現(xiàn)在人人都忙著巴結(jié)吳進(jìn)家的那些個人嘍，婢子現(xiàn)在空閑得很。”

“你這話是什么意思？”唐夫人疑惑道。

蔣興家的看唐夫人的表情不甚明白，忙上前坐在腳踏上睜大一雙小眼睛道：“國公夫人，您是不知道啊？”聲音開始哽咽起來，“自打您不再理家之后，全權(quán)交到二奶奶手里，二奶奶就把之前的老人找理由一個兩個都打發(fā)了，眼里哪還容得下人啊？婢子也是這樣，無緣無故地就被二奶奶撤了職，現(xiàn)在職務(wù)都交給了來興家的那個年輕仆婦。”瞄了眼唐夫人逐漸變青的臉色，又哭泣了一番，“正所謂打狗也要看主人啊？二奶奶新官上任三把火，可有顧及到國公夫人的臉面？現(xiàn)在全用的是自己人，那個吳進(jìn)家的原是夫人提拔的，可是現(xiàn)在每天都拍著二奶奶的馬屁，哪還記得來看望一下夫人……”

“別說了。”唐夫人大喝一聲。

蔣興家的嚇得忙跪到地上，“夫人息怒，息怒啊，都是婢子的不是，讓夫人不高興了。”

唐夫人道：“我那兒媳現(xiàn)在真的是目中無人？有那么囂張嗎？”

蔣興家的一看有戲，忙進(jìn)讒言道：“國公夫人，婢子所言非虛啊，二奶奶哪還給夫人留面子？婢子還聽說她居然給安姨娘那賤人所出的女兒找了個好婆家，現(xiàn)在把梨香院里的廖夫人都得罪了。”

“哦？”唐夫人還沒聽到消息，追問道：“你說的是那個懦弱沒用的四姑娘？”

蔣興家的道：“不就是她么？今兒個就來求的婚，往后就是忠勇候夫人了，那安姨娘將來的氣焰看來要高漲起來了，婢子越想就越替夫人不值，二奶奶現(xiàn)在哪還把夫人這婆母看在眼里？任意妄為得很。”

唐夫人臉色鐵青，跌坐到炕上，丫鬟忙上前給她順氣，有半晌功夫了，起身道：“走，找我那好兒媳去。”

蔣興家的忙攔住，“國公夫人，現(xiàn)在不能去，去了也是白去，二奶奶厲害著呢。依婢子說，這事還需從長計議方才好。”

“那你有何辦法？”

“伺機(jī)而動，夫人又沒到七老八十，再當(dāng)家個十來年沒問題，何必這么快就把權(quán)利拱手讓給二奶奶？只要您把當(dāng)家權(quán)拿回手中，還怕二奶奶不任由您捏圓搓扁？”蔣興家的見唐夫人沉思，就知道她心動了，于是更加了幾分力氣地道：“現(xiàn)在不宜和二奶奶硬碰硬，不如瞅準(zhǔn)時機(jī)，夫人再趁機(jī)掌權(quán)，估計二奶奶就算想要回來也不能開這個口。”

“嗯，你說的有道理，我差點就壞了事。”唐夫人想到她從沒在這個兒媳婦身上討得好，實因她太直而這兒媳婦太狡猾的緣故。

蔣興家的一雙小眼睛釋放著計算惡毒的光芒，臉朝曲清幽所在的院子方向狠狠瞪了一眼，讓你把老娘的職務(wù)都撤了？老娘也不讓你安生，走著瞧。趁著現(xiàn)在唐夫人已經(jīng)相信她的話了，她又趕緊加油添醋的道是道非，聽得唐夫人胸脯起伏不定，怒氣暗生。

臨近傍晚時分，天色都暗了下來，眼看又要下一場大雨了，曲清幽也不好留她們姐妹幾個用飯，趕緊讓她們回去，免得待會淋了雨得了風(fēng)寒就糟了。羅梓杉是最后一個出去的，悄悄拉著曲清幽的手道：“二嫂，這事情我還沒多謝你呢。”

“有何可謝的？多想想我教你的話，將來出嫁了才不至于吃太多的苦頭。”曲清幽笑道。

羅梓杉道：“是，二嫂，我知道了。”

羅梓桐她們前腳一走，天上就開始響雷，曲清幽站在廊下看著那天空中紅色的閃電，“看來要下場大雨了，周嬤嬤，讓人在門口打傘，不要讓二爺被淋濕了身。”

“是，老奴這就吩咐下去。”周嬤嬤道。

曲清幽剛想進(jìn)屋，就見羅昆兄妹二人到來，遂笑道：“堂弟、堂妹進(jìn)屋再說吧。”

羅昆不好意思地跟在她后面進(jìn)了去，偷偷瞄著前面的人影身上的淡綠衣裝，看著她行動之間那粉黃色披帛上的淡綠花紋好像都要飛起來似的。

曲清幽一進(jìn)了暖閣，坐到炕上，吩咐鸞兒端些吃食給兄妹倆吃，然后看了看那八歲的小女孩抓起來就吃，笑道：“你們在國公府這些日子，那些下人可有為難你們？”

羅昆臉紅道：“沒有，昊二堂嫂發(fā)話了，他們也不敢給我們臉色看。我聽聞那邊的房屋已經(jīng)蓋得七七八八了，想著帶妹妹住到那兒去為好，總不好一直在國公府叨擾著。”

“不是說沒有待慢你們兄妹嗎？多住些日子，等房子蓋好了，你們倆再搬去也不遲啊？”曲清幽道。

“我是想著住到那兒去比較自在一些。”羅昆不敢直視她的臉，他一看到她就會臉紅，再一想到她又比自己高大不少，心里更是自卑。況且這國公府又不是他的家，在這里待遇再好終究也不過是寄人籬下，還不如到那專收容他們這些羅氏宗親的房屋去，起碼在那兒不用自卑，大家出身都一樣。

曲清幽看了看這個大男孩的臉色就知道他的心里在想什么，這個自卑又有幾分自大的少年還有顆更為強(qiáng)烈的自尊心，遂道：“也好，那過兩天我讓人給你們收拾一些東西，你們就搬過去吧。”

“謝昊二堂嫂。”羅昆站起來像個成年人般拱了拱手。

曲清幽笑了笑，“往后若有什么事，都可以直接來找我，我雖然沒啥本事，可是幫幫你們兄妹還是可以的。”

羅昆看了看吃完點心后的妹妹，這妹妹也與他一樣，八歲了，身材還像個五歲的女孩一般，將來大了許婆家，估計還要這堂嫂幫襯一二，肯定地點頭道：“會的，總會有麻煩昊二堂嫂的時候，只是希望堂嫂到時候記得自己說過的話就行了。”

“那是當(dāng)然。”曲清幽笑道。

羅昆說完話，拉起妹妹就要回到那暫住的地方，但是外面雨勢頗大，曲清幽挽留了幾句，他仍是要走，惟有備騾車送他們兄妹回去。

曲清幽站在廊下看了一會兒下雨的情景，剛想轉(zhuǎn)身回去，就見丈夫正由培煙撐著傘走了過來，忙上前道：“這么大雨，怎么就回來了？還不若在那兒避一避雨的好，等雨勢小些再回來也不遲？”

羅昊握著她的手道：“沒關(guān)系。”

曲清幽把手抽出來，拿帕子給他抹了抹被雨水濺到的臉面，然后吩咐周嬤嬤備熱水，“趕緊洗個澡。”

“就你喜歡窮操心？”羅昊笑著被她推到澡間，然后任她把他身上的濕衣服都剝了下來，塞到澡桶里。

曲清幽打開他的頭發(fā)，拿大勺舀著一旁的熱水沖洗著，“我那不是寶貝你嘛？要不然我才不操心呢。”

羅昊回頭看著認(rèn)真給他洗頭發(fā)的妻子，那側(cè)面的神態(tài)看來寧謐安祥，全身都泛著一層光圈似的，伸手把她抱過來，就吻上了她的唇，曲清幽也顧不得濕，勺子掉到旁邊的水盆里，雙手圈住他的脖子，專心地與他唇舌糾纏。

半晌后，他方才伸手撫著她的臉，“清幽，我不會讓你出事的。”

“我相信你。”曲清幽笑道，“可是沈太醫(yī)的案件有眉目了？”