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王精誠對眾人說:“快找個活口問問!”
不一會,眾人從班房里揪出一個穿著壯班雜役服裝的胖子來,一陣拳打腳踢,將他趕到院子中間。
“快說,蹈東法師讓被藏到哪里去了?”候國財把劍架在他的脖子上:“敢說假話,一刀一刀碎剮了你!”
那胖衙役肥肥胖胖的身段縮成一團兒,嚇得篩糠一樣地抖動,嘴里結結巴巴地說:“眾位好漢爺爺!別……殺俺,!別殺……俺!俺知道……那個……白面大耳的和尚在哪里!”
王精誠見他把蹈東法師的面貌特征說了出來,知道他說的不是假話,立刻急聲喝問:“在哪里?快說!”
胖衙役眼珠子骨碌碌一轉:“俺要是說了,求你們別殺俺!”他跪在地上,一邊磕頭一邊作揖。
“娘的!死到臨頭了,還敢跟俺們談條件!”一個榆園軍小頭目暴躁地舉起刀:“勞資一刀剁了你!”
胖衙役尖叫了一聲:“哎呀媽呀!”抱頭縮在地上等死。
“慢!”候國財格擋住小頭目的刀,揪起胖衙役的辮子,假笑著說:“如果你帶俺們找到蹈東法師,俺答應你,俺不會殺你!”
胖衙役眨了眨眼睛,懷疑地說:“你說的是真的!真的不殺俺?”
候國財伸出左手的食指和中指,指著天空似真似假地說:“俺對天發誓:如果你帶俺們找到蹈東法師,俺答應你,俺不會殺你!”
胖衙役擦了擦額頭上汗珠:“好!好!好!俺這就帶你們去找那個大和尚。”他一邊踉踉蹌蹌地引著眾人往前走,一邊因神經緊張而不停地嘮叨:“那個大和尚啊,一看就是個面慈心善的出家人!他的飯食,俺送過好幾次!不過他已經絕食三天了!大人們可尊敬他哩!不舍得讓他蹲號房,也不放心他蹲班房,就把他關在獄神廟里了!”他指著大牢號房對面的一個建筑說:“喏!就是那里!
只見一座面闊三間的青磚瓦房,坐落于監獄大院的南面,屋檐下掛著一塊小匾牌,上面寫著“獄神廟”三個大字,門口擺著一尊不大的銅香爐,香爐里面插了幾束正在裊裊冒著青煙的香。屋前有三步臺階,大殿正廳供奉著一尊泥胎制成的神靈,青面藍衣,他就是獄神——皋陶,東西兩邊各有一間廂房,專門用來關押一些身份顯貴而沒有定罪的人,或是非常重要的犯人。這座建筑無論是通風還是采光,都比號房要好的多,而且伙食也有專人負責。當然,如果普通的犯人多金而又慷慨,那他也可以享受到這種優待。
方才榆園軍士卒看到里面供奉著神仙,以為只是一座廟祠,出于對鬼神的畏懼,并未進行搜查,沒想到蹈東法師竟然會關在這里!
眾人將房門挨個砸開,果然在東廂房里找到了蹈東法師。
王定光跟在王精誠和候國財的后面進了東廂房。只見一個身披褐色袈裟、白面大耳的中年和尚正雙腿盤在一處,跌坐于榻上,雙手合十,口中喃喃不停得低聲念著:“南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩!”
“蹈東法師!”王精誠抱拳行了一禮:“終于找到你了!”
蹈東法師口中吟哦了一句:“埋骨應憐無凈土,招魂可惜是虛名?!彼従彵犻_眼睛:“精誠,你們不該來劫獄啊!這大名府有重兵把守,戒備森嚴,易入難出!”
王精誠答道:“不妨事!我們榆園軍八營人馬在城外接應,一定會把您救出去的!”他一揮手,進來兩名榆園軍士卒,一左一右將蹈東法師攙扶起來。
蹈東法師因為絕食三天,已經沒有體力行走,他勉強站了起來,虛弱地直打擺子。
“諸位好漢爺爺!大和尚已經幫你們找到了,可以放俺走了吧?”胖衙役彎著腰,抬著頭,努力裝出一副可憐兮兮的模樣。
候國財口中連連冷笑:“好啊!放你走!”他對一個部眾打了一個眼色:“送他一程!”
那個曾在監獄里吃過虧的榆園軍小頭目,“刷”地一下就把刀抽了出來。
胖衙役嚇得臉都白了,對著候國財不停地磕頭:“你剛才可是對天發誓,找到蹈東法師,就不會殺俺!
候國財一雙三角眼瞇成一條縫兒,奸笑著說:“俺是說過,俺不會殺你!可是,俺沒說過,其他人不會殺你!”
胖衙役沒想到候國財會用玩字眼兒這種卑劣的手段,氣得直哆嗦,用手指著他,咒罵說:“你,你,你,你不講信義,你欺騙老天,你不得好死!你早晚要被雷劈!俺做鬼也不會放過你!你這個……”
候國財不屑地努了努嘴。
那個榆園軍小頭目獰笑著將手中的鋼刀惡狠狠地劈了下來,一刀就將胖衙役砍翻。
胖衙役的詛咒戛然而止。
“唉!罪過!罪過!”蹈東法師雙手結彌陀定印,閉目念起了往生咒:“南無阿彌多婆夜哆他伽多夜哆地夜他阿彌利都婆毗阿彌利哆悉耽婆毗阿彌唎哆毗迦蘭帝阿彌唎哆毗迦蘭多伽彌膩伽伽那枳多迦利娑婆訶。”因為往生咒是僧人《早晚課誦集》中十小咒之一,所以他極其熟練而又快速地念了一遍,然后又雙手合十,念了一遍回向偈:“愿以此功德莊嚴佛凈土。上報四重恩下濟三途苦。若有見聞者悉發菩提心。盡此一報身同生極樂國。”
“嗐!大和尚真是麻煩!現在哪有時間做超度!”候國財扭頭對部眾說:“快把法師攙起來,俺來背他走!”
兩個榆園軍士卒依言照做了。
候國財背著蹈東法師出了廂房。
王精誠高聲對眾人下令:“保護蹈東法師!我們去北門!”
眾人將蹈東法師和候國財團團護在中間,向府衙的大門殺去。守衛府衙的兵丁衙役大多都縮在大堂和二堂那個獨立的院落中保護知府等官員,所以王定光等人很輕松地就將把守大門的守衛殺散,打開府衙大門,沿著馬號街,向北沖去。
馬號街的最北頭便是東大街,東西南北四條大街組成的十字大街,屬于主干道,街上時不時會有一隊清軍向東關調撥,而向東隔了兩條街的滿洲街方向更是殺聲震天,按照計劃,這是胡正功等人在阻擊駐防大名府的八旗勁旅向北城門增援。