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只見張允之沉思良久,終是下了決定。
“回城!”見小郎君終于沉沉地吐出了這句話,李旭和周繼明如蒙大赦,趕忙擁著張允之,一行人原路折回。
還是那句話,死人可以沒有知覺地躺在墓中安眠,活人卻還得為生存而奔波。對于張允之個人來說,什么時候掛刀蕭元昊墓都沒有多大關系,但是如今大雪之后,朔風漸緊,這鳳翔城外的流民可不見得能在寒風中多挨上幾天。
剛才出城的時候,張允之把注意力都放在了城外那些“風景”上。此時折頭回來,迎面只見鳳翔城的城墻依舊雄偉壯觀,只是已經破爛不堪了,很多地方還能依稀看出來戰時臨時加筑的痕跡。
在鳳翔巨大的輪廓下,城墻有些完整的地方,竟高有十幾丈,都是戰時臨時加高的。而城外原有的那些防御工事,大都在之前楊任和蕭元昊之間慘烈的拉鋸戰中被摧毀殆盡了,而今只剩下一片廢墟,滿目瘡痍。
但在一處城墻下面新設了一處簡易工事,總體面積不大,估計只有十幾畝地左右。鳳翔鎮下面府縣衙署官吏之類的人似乎在那里放糧,準備賑濟流民。雖然那里很是簡陋破落,但這也很好了。張允之還怕鳳翔真個要讓城外的這些流民自生自滅呢!現在看來鳳翔雖然把流民都堵在了城外,但還是安排了人來好好安置的。張允之看了心中大定,勒馬停住,似乎要看上一會兒的樣子。李旭和周繼明不知道小郎君要干些什么,只好帶人在旁守定了。
這時,似乎又到了放糧施粥的時間,張允之看過的那些流民,衣衫襤褸,面黃肌瘦。正在焦急地等著。只見又有大鍋端了出來,熱氣騰騰的,官道上,就有一股米粥的香味飄了過來。主管放糧的官吏派人敲響了大鼓。
鼓聲一響,不管是流蕩在荒原上,還是窩在窩棚里的流民明顯都是一陣騷動。
一座窩棚前,窩棚內的主人也聽到了鼓聲,拉開枯草和樹枝扎成的小門,探出了半個腦袋,待聽清楚了,他大叫了一聲,沖了出來,撒腿向遠方跑去。
這人的舉動影響了很多"鄰居",很快,這人附近的窩棚里就沒人了。那些衣衫襤褸的流民們成群結對相互攙扶著,走到很急,仿佛一旦走得慢了些,糧食就吃不到嘴里了一般。待到達他們認為的安全區域后,默默地轉過身來蹲成一堵墻,肩膀挨著肩膀,在寒風中瑟瑟抖著。
這時就有人隱在人群里,不斷叫嚷著,煽動流民上前哄搶。
“想干什么?統統后退!聽候戶曹的吩咐!”“簡易工事”里瞬間涌出一隊士兵,當頭的一面這么喊著,一面拔出了手中的兵刃,目光凌厲,一隊士兵在他后面嚴陣以待,氣氛頓時緊張了起來。
這時,一個小吏在后面喊道:“有竹籌的先來領糧,沒有自竹籌的排隊去粥棚!”
“你們幾個過來,按籌領糧!”那幾個先前扛著石頭,在張允之等人周圍徘徊不去的精壯漢子,眸光閃動了片刻,最后依言上前。
在軍法之下,這些流民不敢爭搶,自覺去粥棚拿著碗排隊領粥,領到了,就狼吞虎咽地吃了起來。那些拿著竹籌的也領到了少許糧食,有的孤身而去,有的就結伙而行。張允之看著這些反應不一的流民們,對守在身后的諸人說著:“現在這些流民終于分出來了。”
張允之這次出城來,帶足了一隊精銳,如今一行人立在那里,分外扎眼。一個青衣小吏見了,帶著四五個從人匆匆而來,離得老遠就被周繼明的手下止在了圈子外面。
“讓他進來吧,我有話要問!”張允之示意道。
“諾”李旭應了聲,招呼一騎領命而出。不一時,那個小吏孤身一人進到圈子里,只是粗略一打量,便明白了面前這些人要小心著伺候。那小吏是個精細人,見到這副陣仗,又見居中的張允之衣服華貴,年紀輕輕,雖然不識,但不敢怠慢,只得納頭便拜!
“那廝抬起頭來,小郎君有話要問,不得遮掩,小心點回話。”周繼明在旁大喝道。
“是是,將軍!這位郎君萬福,有什么話要問?小人定然知無不言,言無不盡!”