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“呵，你真的當宮中是一個好去處不成？一入宮門深似海，這輩子就沒有出來的可能。說的好聽，選的是公主、郡主入學陪侍，誰知道究竟是個什么章程！說的是女官，在宮中那些主子眼中，不過是奴才罷了。你想想皇帝的年紀，想想宮中妃嬪女官宮女的人數，再想一想三年一選秀，你什么時候能熬出來？賈府的大表姐，十幾歲時便已入宮做女史，大表姐的樣貌，才藝，家世哪樣差了，如今怎么樣？不還是一個女史！即使你真的熬出來了，被選為妃子，又有什么好的。在外人眼中是君，但在宮中，不過是妾。即使生了孩子又如何？憑咱的家世，商家的地位，就不要肖想那個位置了。最好的結果，不過是孩子前往封地，你一輩子困死宮中，母子分離。”薛蟠越說語氣越激烈。

寶釵聽著，有些意動，但還是忍不住低頭垂淚，低聲斥道：“哥哥說的都是什么話，天家也是你我能編排的?！?

薛太太也呵斥了薛蟠一聲：“蟠兒，不可胡說！”

薛蟠看將妹妹說哭了，緩和了語氣，接著勸道：“既然入了宮，咱們基本上就沒有見面的可能了！你真的舍得我和媽媽？”

寶釵聽見，伸手抱著薛太太的手臂，不舍之意更濃。

“你如果入宮是為了咱家的皇商家業，那么大可不必。金陵四大家族，說的好聽，我們薛家豪富，其實不過是其他三家的錢袋子。士農工商，商人的地位最低。即使有錢，在官宦眼中，也不過是冤大頭，待宰的肥羊。”薛蟠說著這些，痛心疾首，有些不甘，想起上一輩子的遭遇，他絕對不會重蹈覆轍。

薛蟠面向母親和妹妹，鄭重的說道：“媽媽，妹妹，要想恢復祖宗的榮光，走商途是行不通的?；噬谈偁幋?，其中關系復雜，父親去世后，很多人脈都丟失了。本來我就打算，不做皇商了。咱們一家三口，才能吃多少用多少。把那些不聽使喚的大掌柜都裁了，忠心耿耿的留下來，收縮產業。一來，避免有人欺上瞞下，中飽私囊，敗了咱們的家業，二來，生意沒有那么大，也沒有那么惹眼，省的有人眼紅覬覦。至于我自己，我想走仕途，考科舉。”

“科舉？科舉那么苦，蟠兒，你何苦要去受那個罪？”薛太太問道，寶釵也跟著點頭。

薛蟠知道，母親和妹妹不是怕他受苦，只是怕他吃不了苦，半途而廢。

薛蟠承諾道：“妹妹，你就信哥哥這一回。哥哥定能護住你和媽媽，等將來，哥哥還要給媽媽掙一個誥命，讓大家都稱呼她一聲薛夫人。至于妹妹，你且好好享受幾年閨閣生活，等將來，哥哥會將你堂堂正正，八抬大轎，風光大嫁，十里紅妝！”

薛蟠見寶釵臉現紅暈，卻沒有斥責自己，知道妹妹心中也是肯了，只是放不下面子，而且涉及到自己的終身，寶釵心中害羞，不好意思直言罷了。

薛太太也同意了，如果薛蟠能立得起來，寶釵不進宮也無妨。她自然是不希望母女分離的。

薛蟠見如此，為了給母親和妹妹一個臺階，干脆學著寶玉胡鬧道：“妹妹，如果你打定主意要入宮，我就出家當和尚去！薛家的家業愛給誰給誰。自己唯一的親生妹妹都護不住，我活著還有什么意思！”

“哥哥別說了，我不入宮便是?！睂氣O終于開口說道，說完，就將頭埋在母親的懷中。

“蟠兒長大了，你們都是好孩子?！毖μ檬謸嶂鴮氣O的后背，一下一下，欣慰的說道。

今日這些話，其實薛蟠已經想了很久。

薛家想要奮起，只有一條路，從商轉士。

想做官，恩蔭自己別想了?；ㄥX買官，自己也沒有門路，即使花大把的錢買了官，也不過是一個虛職，面子上好看。和賈蓉賈璉一樣，說是官身，其實都是糊弄外人呢。

正規途徑有兩種，一種文，一種武。

文官走科舉，武官需戰功。

走戰功之路，賈家和王家，都是軍功起家，在軍中有一定的勢力。自己雖然和王家賈家有親，卻不一定能借用這些勢力，那么自己只能在軍中苦熬。即使自己能借用這些勢力，那樣自己就必須依附于賈家和王家。等到最后賈家大樹傾覆，薛家還是難免被牽連。結局估計和上一世差不多。

薛蟠又想起自己藏在心中的麗影。

如果自己走武官的路子，如今天下承平已久，武備松懈，自己奮斗一生，估計也不能超過國公府，壓不住賈府的史老太君，她可是超一品誥命國公夫人。那么，自己和林姑娘就沒有一絲機會。難道重來一輩子，自己依舊要眼睜睜的看她香消玉殞在賈府中嗎？

現今文貴武賤，文官處處壓制武官一頭。

對于自己來講，要振興薛家，科舉的路子，是最正規，也是最快最沒有后患的一條路。

而在這條路上，如果籌謀一番，憑借他知道一些別人不知道的隱秘，娶到林姑娘，也能有一絲機會。最起碼，他能努力，讓林姑娘不會無聲無息的消逝在賈府。

他要走科舉，不僅要快，而且成績不能差。畢竟，林姑娘的父親是探花郎。

薛蟠想起科舉要讀書，頗有些頭疼。不過既然下定了決心，就不能半途而廢，必須奮斗到底。自己的科舉之路，不僅關乎自己一人，還關乎很多自己在乎的人的性命。

薛家人達成了共識，寶釵不進皇宮。但是薛寶釵的名字已經報上去了，京城之行，不得不去。

薛蟠去辭別劉大人，被劉大人告誡了一番。從劉大人那里，拿了科舉需要學習的基本書冊名單，薛蟠去書店一一買了，打算在路上就開始用功。

薛太太將英蓮母女安置好，帶著薛蟠和寶釵，還有管家許升許遷和眾多仆人，向京城出發。