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“秦矗之狡詐當(dāng)在趙戍臨之上，此人賊心不死，倒是不可不防。”

“舅爺，依小子之見，秦矗如不及早除滅，一準(zhǔn)會(huì)成心腹大患。”

總督大人沉思良久，嘆道：“眼下照樣難于下手。”

“舅爺，這下好辦了，抄了他的家，搜到那份盟書，他百口莫辯，就可治他重罪。”

總督大人連連擺頭：“動(dòng)作太大，不可妄為。抓人抄家都是地方上的事兒，搜到盟書——這可是一件天大的事兒，在本督治下，號(hào)稱已經(jīng)一網(wǎng)打盡的哥老會(huì)又死灰復(fù)燃，且如此猖獗，風(fēng)聲傳到朝廷，豈不是往我自己臉上抹黑？朝廷怪罪下來(lái)，倒是我的瀆職之罪。當(dāng)下之策，既不能起風(fēng)，也不能起浪，維穩(wěn)壓倒一切；但又要使秦矗不敢輕舉妄動(dòng)，老老實(shí)實(shí)做縮頭烏龜。”

“舅爺，小子親眼目睹兩個(gè)逆賊接頭的囂張氣勢(shì)，親耳聽到了他們準(zhǔn)備謀反的狂妄勁兒，您老說(shuō)讓他做縮頭烏龜，秦矗不會(huì)恁么聽話，小子擔(dān)心養(yǎng)虎為患。”

“秦矗雖然謀反之心不死，但眼下尚不足為慮，他該明白冒雞蛋碰石頭之風(fēng)險(xiǎn)。趁他未成氣候，施以重壓之勢(shì)，可獲事半功倍之效果。”

“舅爺，小子愚鈍，舅爺?shù)脑捫∽釉铰犜胶俊！?

“你忘了兵書上說(shuō)的攻心為上？”

曾皋還是不明白，但他不敢再問。

總督大人胸有成竹說(shuō)：“本督只需來(lái)一招敲山震虎，便可讓秦矗知難而退。”

曾皋忍不住又問：“舅爺，如何敲山震虎？”

“曾皋，你說(shuō)，如果秦矗要聚眾作亂，他收羅的會(huì)眾會(huì)是些什么人？”

曾皋想了一想說(shuō)：“小子倒是聽說(shuō)過(guò)，以前的哥老會(huì)會(huì)眾，大都是三教九流的人物，不過(guò)是些烏合之眾而已。”

“所以，秦矗如果在天津衛(wèi)組織哥老會(huì)，會(huì)眾十之八九是終年在茶樓玩戲法、耍雜耍的那幫藝人。那些人原本就愛裝神弄鬼，欺世惑眾，滿嘴江湖義氣偏又不辨龍蛇，最易受秦矗歪嘴念邪經(jīng)蠱惑。”

曾皋恰如驚夢(mèng)突醒，說(shuō)：“舅爺真是洞若觀火，那幫人長(zhǎng)期在那兒占場(chǎng)演出，跟秦矗、邱持貴打得火熱。還真不能放任自流，時(shí)間長(zhǎng)了必定被秦矗收買。”

“過(guò)些日子我在總督署衙辦個(gè)戲法堂會(huì)，這個(gè)堂會(huì)就讓秦矗帶著那幫人來(lái)演，讓他們體味一番什么叫壁壘森嚴(yán)，什么叫威震四海，什么叫膽顫心驚，什么叫魂飛魄散。一場(chǎng)堂會(huì)回去，甭管是欲動(dòng)未動(dòng)，還是蠢蠢欲動(dòng)，諒他們不敢越雷池一步。”

曾皋恍然大悟，對(duì)文韜武略的舅爺佩服得五體投地。神采飛揚(yáng)說(shuō)：“舅爺，小子明白了，這樣不但可以起到震懾秦矗的作用，而且北直隸有袍哥余黨活動(dòng)這事兒，也不會(huì)張揚(yáng)開來(lái)。這真是防賊防亂防朝廷的絕妙好計(jì)。”

“胡說(shuō)！”總督大人瞪他一眼，“豈能把逆賊與朝廷相提并論？本督是朝廷的堅(jiān)強(qiáng)守護(hù)者，是大清的忠臣，所要防的是朝中那些閑著沒事成天兒挑刺的同僚。”

曾皋扇了自己一巴掌，“小子，滿嘴噴糞，悖言亂辭。”

總督大人微嘆一口氣：“這一招也只是權(quán)宜之計(jì)，日后對(duì)逆賊仍然不能放松警惕。眼下先走了這步棋再說(shuō)。”

曾皋挺了挺胸說(shuō)：“請(qǐng)舅爺吩咐，小子竭力而行。”

“此事本督自有安排，不用你插手，你反倒要盡力幫著秦矗張羅。”

“小子知道了。”曾皋松了一口氣，便回來(lái)靜候，直到金達(dá)前來(lái)傳令，知道事體將成。

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