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說著便起身開門呼喊邱持貴。

曾皋怕被邱持貴撞見，急忙閃到廊柱后面把身子藏起來。

邱持貴推門走進廳堂，沖趙戍臨哈了哈腰，堆出一臉諂笑。

秦矗吩咐說：“老邱，我房內閣樓上有個裝賬本的鐵匣子，有勞你去替我拿來。”

邱持貴心里好笑，你這會兒嚇破了膽吧？“有勞”，平時你會說“有勞”？但沒吭聲，只把腰肢伸了伸，轉身去取鐵匣子。

趙戍臨瞥見他的背有點駝，像是在虹城見過的那個人，就問秦矗：“他是邱持貴吧？是不是經常去南邊？”

秦矗愣了一下，連忙否認：“自打隨我北上，從未離開過天津。”

“哦？”趙戍臨擺了一下手，“先不說他，你回答我第二個問題。袍哥誓言說‘爾妻我之嫂，爾子我之侄，如有違背，五雷誅滅’，易宛月是夏福常的老婆，你奪人所愛，犯了山堂大忌。這又怎么說？”

“趙兄言重了。當時秦某率領殘部撤退，聽見有人呼救，沒想到是易宛月落入了清兵之手，就奮力把她救出來。秦某陪她回家找夏福常，不料夏福常不知去向，連她兒子也不知去向，兵荒馬亂沒地方去，我怕她再次遭遇不測，就收留了她。后來隨我到了天津，等待多年沒有夏福常的音信，她由思念轉成怨恨，成天狂躁焦慮。秦某擔心被她暴露身份，才不得已與她做了夫妻，其實也只是個夫妻名分，并無夫妻之實。”

趙戍臨想起易婉月說過“我沒有背夫棄子”，這會兒又聽秦矗說“并無夫妻之實”，也不好不信。

邱持貴很快就把鐵匣子拿來了，像摟私生子一樣塞到秦矗手上。

秦矗撇了撇嘴，聲音低得像蒼蠅：“老邱，帶上門、帶上門。”

邱持貴很敏捷的退到門外，秦矗看他把門帶上了，還不放心，又起身把門閂閂上，才回身神秘兮兮地打開鐵匣子，從一摞賬本里掏出一張折疊起來的毛邊紙，遞給趙戍臨，又說：“秦某巴望重開山堂，召回昔日失散兄弟，重振袍哥雄風。擬此盟文，以作為傳告號召。只因勢單力薄，又在皇城腳下，所以遲遲未敢造次。”

趙戍臨接在手里，囁嚅著嘴唇看了半天，認不全上邊的字，退給秦矗：“我斗大的字識不了一升，你念給我聽。”

秦矗一字一頓的念了一遍，念得字字鏗鏘，意切言盡，被堅執銳。

趙戍臨倒是能聽明白，當年徐擎天經常宣讀一些文縐縐的諭令，聽得順耳了。感覺秦矗這篇文字有一股子不怕死的豪壯之氣，有一股子重舉袍哥義旗的英武之氣，如果沒有袍哥的忠肝義膽，如果不是當年領著弟兄們反清復明的山堂頭領，過了這么多年了哪還有這份心思？怎么可能寫出這種刀刀見血的文字來。頓時心中的疑冰融化殆盡，連連點頭贊嘆：“五爺有這樣的雄心壯志，趙某打心眼里佩服。這份盟書，五爺的清白用不著懷疑了。趙某辦事冒失莽撞，五爺可別往心里去，一會兒趙某自罰三杯賠罪。”

“哪有賠罪之說？內奸叛賊深藏不露，自然誰都可以懷疑，趙兄鋤奸除叛，嚴格追查理所應當，秦某絕無怪罪之理。”

“五爺真是通情達理，趙某敬佩、敬佩。”

秦矗要摸清他底細，試探說：“趙兄此來，天助我也。務請轉告隨你過來的兄弟，甭管過去歸屬哪處山堂，從今以后，咱們合聚一堂，重打鑼鼓重開張。明兒起咱們就開始暗中籌運，務請趙兄專精覃思。”

趙戍臨聽他要把自己留在身邊，急忙推辭說：“五爺有這樣的志向，趙某盡心盡力沒說的，只是叛賊至今還沒有露出真面目，趙某還得繼續追查。趙某向來行事獨來獨往，也沒有帶什么能為五爺效力的隨從。等趙某取了叛賊的頭顱，再來五爺手下聽令。”

秦矗惋惜慨嘆，點了點頭：“既然如此，秦某只好再等待機會。而且沒有爪角兕做號令，又不知道昔日山堂兄弟冊籍的去向，召集人馬也不容易，想要事成，困難不小。”

趙戍臨沉思片時，說：“爪角兕和袍哥冊籍，趙某愿協助打聽。事在人為，到時候五爺一聲令下，難題或許可迎刃而解。”

“不知趙兄在天津逗留多少時日，返程盤纏包在秦某身上。”

“不忙，趙某還有另外一件事情要辦，還得待些日子。至于盤纏，不勞五爺操心了，趙某耍猴賣藝，除了糊口，也還剩得幾個子兒。”

邱持貴在吆喝端酒菜上席，秦矗說：“已備薄酒，今晚秦某與趙兄一醉方休。”

門“吱呀”一聲開了，曾皋差點躲閃不及，好在秦矗沒長后眼，曾皋悶抽一口冷氣，趕緊邁起鼠步繞到廚房去幫忙。

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