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易婉月回水月庵換上來時(shí)的衣服,悶悶不樂回到府中,對(duì)王嫂說:“老奸鬼問你話,一切推在我身上就是了,可千萬不能讓他知道看孩子的事兒。”
王嫂一邊伺候她換洗,一邊說:“太太放心,我知道怎么說。”
范勝和張二作收了轎,遂去面見秦矗,把護(hù)送易婉月到庵堂、主仆更換尼服外出,以及胡同里遭遇耍猴人的事兒從頭細(xì)述了一遍。
秦矗先是對(duì)易婉月和王嫂化裝成尼姑私自行動(dòng)不滿,后邊聽到有人攔截易婉月威脅行兇一節(jié)時(shí),不由得轉(zhuǎn)惱為驚,心里疑惑不解:既是要?dú)⑺植幌率郑瑓s是怎么?好蹊蹺。只因倆奴才所見不全,便喚王嫂,先問她換一身驢皮偷出庵堂干什么。
王嫂料事在前,早想好了說辭,道:“回老爺,可不是偷出庵堂,是庵里師太讓太太穿著素服去化緣,能驅(qū)除身上的邪氣。太太向來虔誠向佛,哪能不依?”
秦矗將信將疑,只因此時(shí)心神在攔路截殺一事上,便轉(zhuǎn)了話題問她有人行兇是怎么回事兒。
王嫂揣度這事兒對(duì)太太沒什么妨礙,就把當(dāng)時(shí)的情景陳述一遍,又說:“那人一準(zhǔn)兒和老爺熟識(shí),他直呼老爺您的大名,愣逼著太太說出老爺您在哪兒?太太不肯說,所以要?dú)⑻!?
“你之前見過他嗎?”
“見過啊,去水月庵的路上,他在街頭耍猴呢。”
“耍猴?”秦矗吃了一驚,促急追問:“你說他是耍猴的?”
“是,老爺,就是那個(gè)耍猴的。”
“他說話是哪里口音?”
“是哪里口音我不會(huì)聽,但指定是外鄉(xiāng)人。”
“你怎么知道是外鄉(xiāng)人?”
“他操一口夾生天津話,一聽就不是天津本地人。”
秦矗老白臉忽然橫起來,呵斥說:“你們是三十晚上燒紙——惹鬼上門,變著方兒給我找事兒。”
王嫂是個(gè)直性子,以前又很少被主子呵責(zé),聽了秦矗這話心里不舒暢,沒輕沒重說:“老爺,是哪個(gè)嚼舌頭的瞎掰?太太差點(diǎn)送了性命,您還說這個(gè)話,可不體恤人。”
秦矗怎么能容忍下人如此指摘?頓時(shí)火氣大發(fā),撲的一拳,正打在王嫂鼻子上,打得鮮血迸流。
王嫂心里委屈,但不敢再頂撞了,她曉得秦矗指冬瓜罵葫蘆,是打給太太看的,只要太太不受氣,寧可自己兜著。她任憑鼻血一滴接一滴的流淌,等待秦矗發(fā)落。
“反了你!”秦矗怒氣難消,恨不得把王嫂吃了。轉(zhuǎn)頭對(duì)門外大吼:“來人,把這潑婦給我關(guān)起來。”
范勝和張二作應(yīng)聲而入,把王嫂拽到門外,正要拖她到雜屋去關(guān)禁閉,易婉月聽到動(dòng)靜,忙從房中出來,瞅見王嫂滿臉是血,先驚后怒,不用猜是秦矗動(dòng)手打人,喝住范勝和張二作:“放開王嫂。你們就造孽吧,沒準(zhǔn)哪一天也有你們受的。”
范勝松開手,往后退了一步。
張二作仍然拽著王嫂,眼睛不看易婉月。
“張二作,樣兒大了你,太太的話都不聽了?”邱持貴走了過來。
“邱爺,您可別這么說,不是不聽太太的,老爺說話在先,我們能怎么著?”
邱持貴揮了一下手:“你走吧,老爺那邊我去說。”
“邱爺,這事兒您可得擔(dān)當(dāng)。”張二作搡了一把范勝,悄聲說:“得跟老爺說一聲。”
易婉月把王嫂帶進(jìn)自己房中,邱持貴跟到門口。
易婉月說:“老邱,你去幫我打盆水。”
“哎。”邱持貴很殷勤的應(yīng)一聲,打了一盆水來。