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“事成之后，可否封我做知縣？”

韓武來心里好笑，我又不是皇上，上哪去封你做知縣？蒙他說：“你效忠朝廷，這功勞可不小，做知縣都委屈了，兄弟，事成之后前途無量啊！”

來人問：“事成之后我怎么找你？”

韓武來進屋寫了一個字條，注明所在營隊，簽下自己的名字，交給他做個憑據。

來人把字條收好，叮囑說：“本堂兄弟跟隨我多年，官軍入城時，請刀下留情。”

“哦？貴堂兄弟如何識別？”

“戴紫色頭巾?！?

“紫色頭巾，明白了，放心吧?！?

打發走告密者，韓武來在那張糙紙的首行加了一句話：“韓武來察獲哥老會重大情報?！庇衷谀┪彩鹕献约旱拿?。轉身去報告上峰，妄稱哥老會一高級頭被自己收買，并親自偵獲了一份逆賊名單，把功勞攬到自己身上。

清剿哥老會之役結束之后，駱部班功行賞，韓武來得以擢升為偵搜營協參領。

此時韓武來面對總督大人，心里權衡：可別說漏了嘴，還是不提這一節為好。因而答道：“當時卑職只是執行上峰命令，如何獲取哥老會情報，卑職實不知情?！?

總督大人目光炯炯瞪著他，冷不丁問了一句：“你是如何認識秦矗的？”

韓武來心驚了一下，覺得好生奇怪，總督大人怎么知道我認識秦矗？認識秦矗應該不犯干系吧？回答說：“駱部當年駐守川地，秦矗開了一家青樓，卑職常去查檢違紀士兵，一來二往便認識了。后來他說想北上做生意，求卑職引個路，卑職想這事兒不過是舉手之勞，就把他帶到了天津。但這些年沒什么交往。”

韓武來的話一半是真一半是假，“查檢”有之，監守自犯也有之。去秦矗青樓嫖宿的主要是丘八，秦矗為了不讓主要客戶流失，就選了一個招牌**專供韓武來免費享用，如此一來韓武來就成了秦矗的保護傘。

“秦矗當年是不是哥老會成員？”

“哎喲——”韓武來心里驚叫一聲，如果秦矗是哥老會的人，我豈能脫得了干系？忙說：“卑職當年未曾發現秦矗有哥老會嫌疑?！?

“韓武來，你當年的吏文說什么哥老會已一網打盡，然時隔將近二十年，又有余黨活動，可見你謊報軍情，該當何罪？”

韓武來又一驚，完了，謊報軍情可是死罪，今日老命休矣。連忙磕頭哀告：“大人，卑職、卑職該死……可當時是受上峰指使，卑職不敢違拗，請大人明斷?！?

總督大人曉得韓武來并未說出全部實情，但一個老兵油子，拘他再審沒什么意義，倒不如把他放出去，來一招垂線釣魚。一字一頓說：“韓武來，你不用往死人身上推。本督念你年邁，免你死罪。現在給你一條出路，你對哥老會之事輕車熟路，立即退役回家，以平民身份就在本地暗中查訪其余黨，尤其是秘密冊籍的下落。如有成效，可按月領取一筆養老金；否則，只能自食其力揆度晚年?！?

韓武來沒想到總督大人能饒了自己，連連磕頭說：“多謝總督大人不殺之恩，卑職一定盡心效力。”

“今日本督所言哥老會余黨之事，不可對外泄漏，你可知道利害？”

韓武來又磕了兩個頭，信誓旦旦說：“卑職偵搜出身，知道什么該說，什么不該說?！?

總督大人喚來兵科長官，吩咐傳令下去，將韓武來從守營中即速除名。

韓武來撿回一條老命，像屠宰場放生的狗，慌腳亂步離開總督署衙，摸了摸腦袋，不由感嘆：“總督大人手下留情，賜我不死，我韓武來還能吃幾十年陽飯?！?

忽然想起回地方暗訪哥老會余黨一事，心生疑團：本地哪來的余黨？余黨只可能在川中老巢，明擺著總督大人是要克扣我的養老金。轉過念頭再一想，又覺得總督大人給自己開了一條財路，某人，某某人，如果不孝敬我，哼，哼哼，我把余黨這把劍往那兩貨頭上一架，還用得著領幾個養老金嗎！于是把一場虛驚拋到了腦后，喜滋滋的趕回守營，收拾家什，打點行篋，準備滾蛋。

韓武來半生戎馬，混到協參領，雖無巨額黃白之資，但也多少有點財富，當下招呼幾個老部下裝箱雇船，準備選個吉祥日子，抄水路掛帆歸鄉。不成想應了一句老話：屋漏偏逢連夜雨，船破又遇打頭風。江湖上的蟊賊消息靈通，竟然把他這一點薄財給盯上了。