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侯青都要哭了，他恍惚著，問了李婆一句：“李婆，您聽說過剝皮閻王嗎？”

李婆給他嚇了一跳，忙比了個噓聲的手勢：“平白無故地怎么說起這個人來？眼見著就要過年了，能說點吉利的人不？”

侯青算是明白了：大理寺卿周宿，在這京城果然是個有名的人。

沒人真正知道周宿是怎么起來的，只有人知道他乃是前朝一樁舊案之后的罪臣之子，后來今朝調查之后，才發現那是一樁冤案。

周宿那時候已經處理過刑名之事，原本只是大獄之中負責刑訊的小卒，可沒想到，當時的推官看中了他的本事，也是個嚴刑峻法之人，竟一路將周宿給提拔了起來。

于是，周宿從一個無名小卒，一躍成為當時推官身邊的紅人。

按理說，這樣一個刀筆吏出身，精通刑名之學的人，是做不了大官的。

可也不知是不是老天對他太過眷顧，竟然叫他發現了自己頂頭上司，也就是先前提拔他的那名推官的“秘密”。

周宿大義滅親，將昔日對犯人的手段全用在了“恩人”的身上，審出了一樁驚天大案來。

從此以后，周宿青云平布。

籠罩在這一位身上的，是整個大夏官場上最濃重的血腥。

按理說，他應該往刑部走，這才是最有前途的進身之道，只是約莫因為手段酷烈，在朝中樹敵太多，周宿最后竟然去了大理寺。

大理寺一向是大夏官場上一個邊緣地帶，上頭壓著六部里的刑部，中間雖隸屬三法司，卻還要受掣肘。

處于這個位置上的周宿，簡直像是被架在火上烤。

不過還好，看周宿這日子，過得似乎也不錯。

侯青原本已經為了自家將軍，把能打聽清楚的一切事情都給打聽了，卻沒想到最后出幺蛾子的不是人家周宿，而是自家大將軍。

哎喲，這個敗家娘們兒！

戰場上靠譜，一到官場上這是要得罪人的節奏啊。

侯青開始憂心了，他蹲到了臺階上，憂郁地看了看天，最終嘆氣：“完了，要塌了……”

城北太平門，外有太平堤。刑部、大理寺、都察院，合稱三法司，在太平堤盡頭的貫城內，太平堤最西面便是三法司總門。

大理寺在最東面。

時辰已經快中午，眼見著日頭越升越高，大理寺司務廳里，那尖嘴猴腮的小吏額頭上的冷汗也就越重。

一刻，兩刻，三刻……

“叮……”

有清脆的茶蓋撞擊茶碗的聲響。

坐在上首位的玄色官袍男子拂去茶水上浮著的淺淺茶沫，眼簾低垂，淡靜有方。

“幾時了？”

“回大人，已、已有午時三刻……”

那小吏抖著聲音，轉過身來回，也不敢抬頭看看眼前這一位“閻王爺”。

周宿的名頭，不只是外面人怕，大理寺里面的人更怕。

越是見識過他手段的人，越是往心坎里怕。

這小吏，便是有幸見識過周宿刑人手段的少數人中的一個。

見周宿這不聲不響的模樣，小吏能不怕嗎？

今日皇上沒叫早朝，所以周宿早早地就過來了。

他們都知道，今日大理寺要來個右少卿，是當初馳騁沙場的鎮北大將軍。

平日里，這可是八竿子都打不到的一起的部門跟官職，現在竟然搭上了。

稀奇稀奇真稀奇，整個大理寺都很好奇。

當然，也有不少人憂心。

咱大理寺已經有個叫周宿的煞星，人稱“剝皮閻王”，現在還要來一個鮮血滿手、殺戮滿身的“活閻王”。以后咱大理寺，真要成人間地府不成？

不少人已經擔心上了。

大家伙兒都在想，這步將軍要回來，會是什么模樣。

一大早大家就等上了，可到了點卯的時辰，也沒看見人來。

于是，大家伙兒看見了，大理寺卿，他們的頂頭上司，周宿周祖宗的臉，終于黑了。

點卯沒來，辰時也沒見人……

太陽越來越高，周宿的面皮也就越來越黑。

眼見著太陽已經到了正中，周宿將手中的茶盞，緩緩地放在了桌上，動作輕得很，仿佛一點灰塵也濺不起來，更不用說不帶半點煙火氣了。

他淡淡開口：“看樣子今日是不會來了。”

“也許是不知道咱們大理寺的規矩，大人您別生氣……”

千萬別生氣啊，不然今日大家伙兒就要倒霉了。

小吏真是哭的心都有了，早知道，他求爺爺告奶奶，都要去將軍府跑一趟，通知通知那一位鎮北將軍。

可轉念一想，鎮北大將軍府，指不定比大理寺還可怕呢。

他打了個寒戰，又不敢繼續想了。

周宿起身來，兩手揣進袖子里去，似乎一點也沒有不高興。

皇爺這不是給大理寺找了個合適的右少卿，這是給他們請了一尊祖宗來供著。

可他周宿向來是眼中沒神佛的人。

看了一眼外面晴好的天氣，周宿淡淡道：“京城最近幾日風和日麗，是個適合煮東西的天氣。你去大門口，架上一口大鍋吧。”