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低垂著頭的鄭保，只能看見自己的鞋尖，還有面前絨毯上織著的花紋。

他像是什么也沒聽到。

德慶帝面沉如水，唇角已經(jīng)全部拉了下來，他扣緊了密折，仿佛能隨時摔到步觀瀾臉上去。

可他終究沒有。

“丫頭，勝了就是勝了。一將功成萬骨枯……”

“我寧愿死的是我?！?

步觀瀾口氣生硬地吐出一句話來。

于是，一君一臣，都沉默了。

三年一場抗擊西戎的大戰(zhàn)，哪里有表面上想的那么風光？愛吃肉的步觀瀾，也只有在剛?cè)ズ突貋淼臅r候吃過真正好吃的葷菜。

平日里，與自己手下的士卒們別無二致。

大夏并不窮，可三年的消耗依然很大。

半年前，戰(zhàn)事已到了關鍵時刻，眼見著就要大獲全勝了，可這時候邊關的糧草竟然有些跟不上了。

幾道軍令下去，也沒催出個所以然來。

那個時候的步觀瀾，就等著后方糧草到位，給西戎來一個迎頭痛擊。

萬事俱備，只欠糧草。

喂飽了馬兒，擦亮了刀槍，饗過了全軍，便可昂然出擊。

步觀瀾一直在等，望眼欲穿地等。

可他們沒有等來最后一擊的“東風”，卻等來了敵人的最后一擊。

西戎兵像是瘋了一樣，他們歷春夏，膘肥馬壯，忽然之間就與大夏軍來了一場曠日持久的惡戰(zhàn)。

糧草，一直沒有到。

……

步觀瀾想著，忽然笑了一聲，她眨了眨眼，看著皇帝，沒有半點尊敬：“皇爺，他們不是戰(zhàn)死的，是餓死的?！?

“……”

德慶帝久久地沉默，不瘦不胖的臉上，顴骨高高突起。手指緊緊地摳著密折脊上那一條嵌著的金線，手背上青筋爆出。

他過了很久，才緩慢而無聲地將一口氣給吐了出來。

開口時，仍舊是平靜。

“天下太平，不是你最希望的事嗎？干戈才止，又動干戈……”

干戈，干戈。

邊關太平，朝堂真就太平了、天下真就太平了嗎？

步觀瀾近乎執(zhí)拗地站在那里，硬挺挺地。

袖上原本焦黃滑稽的窟窿，此刻除了好笑，又仿佛多出一些血腥味兒來，像是她剛還朝時候，盔甲上帶著的味道。

有一種……

近乎殘酷的猙獰。

她看著皇帝，皇帝卻沒看她。

過了好久。

久到外面等待的大臣們，已經(jīng)喝了一肚子的茶，腹內(nèi)油水都被刮了個干凈；久到習慣了久站的管事牌子鄭保都覺得腳底板發(fā)酸，身形微顫；久到外頭琉璃瓦上的雪都開始化了，宮里的飛檐下，開始滴滴答答地掉下水來……

德慶帝一把合上了奏折，硬質(zhì)的外殼上留下兩個略微變形的指甲印。

他自己沒多看一眼，嘆了口氣，道：“朕聽說，你當時被西戎那邊完顏哲一刀砍在肩頸上頭，手臂也傷了。”

說著，轉(zhuǎn)頭看鄭保，吩咐：“去，叫太醫(yī)院叫人過來——”

“不必勞煩太醫(yī)院大人們大駕了?！辈接^瀾緩緩松了緊握的手指，她已經(jīng)明白了。

至少現(xiàn)在，皇帝是不想清算這筆賬的。

糧草沒有也就罷了，可西戎是怎么那么巧，掐準了他們最艱難的時刻來進攻的？

前陣，她明明已經(jīng)把他們打怕了，打縮了。

這里頭，也只有搗鬼的人知道為什么了。

她不甘！

百里沙場，邊關三年，風如刀，月似霜，都是他們餐風飲雪。一腔熱血，灑在家國戰(zhàn)場上，是死得其所；可因糧草，因內(nèi)鬼，步觀瀾卻是一千個、一萬個不甘！

她還記得，還記得老吳濺滿鮮血的眼神……

“將軍……我想跟兄弟們埋在一起……”

多少人啊……

她捂著肩頸上的傷口，走在尸山血海里，看著一個個叫得出名字的、叫不出名字的人……

斜插著的長i槍，斷裂的鐵戟……

銹跡斑斑，也血跡斑斑。

整整半年，她一點也不想回京城。

但她知道，自己必須回去。

皇帝的詔書是第五十九天下來的，半年之后，她終于回來了。

步觀瀾疲憊地退了一步，人有些恍惚，竟笑一聲，道：“皇爺不用擔心了，臣是賤命一條，這會兒傷好了，只想吃吃京城的烤鴨。別的不想了?！?

“……邊關戰(zhàn)事雖歇，可軍中退下來的將士們卻還需要好一陣安排。現(xiàn)下，朕著令吏部許尚書在做這件事，或是退居田園，或是編排進禁軍之后……朕欽命你督促此事，也好叫退下來的軍士們又個好去處?！?

德慶帝思索了一下，這么說著。

他起身來，走到步觀瀾面前，手掌壓在她肩上，重重地按了按，又收了回來。

步觀瀾站著沒動。

德慶帝又道：“西戎議和修好的國書昨日已經(jīng)送達了京城，過不多久，就有西戎使臣將入京。天下要太平了，你這鎮(zhèn)北大將軍的銜頭繼續(xù)掛著，也好保我大夏安平。”

“監(jiān)理退下將士之事，畢竟只是一時。三年來，你邊關上浸染久了，刀兵氣太重，不如再頂個閑散的差事，怡情養(yǎng)性一下，也好享受享受京城的好日子。畢竟，也快嫁人了……回頭便傳旨下去，大理寺右少卿之位正好缺出……”

德慶帝似乎還想要說什么。

步觀瀾一下抬了頭，看著他，直視著他的眼睛。

目光太利，刀子一樣。

德慶帝一下說不出話來了。

“臣，叩謝皇上恩典。”

步觀瀾看了他一眼，也只是一眼罷了，便收回了目光，垂下頭，躬身行了個禮，恭恭敬敬地謝恩。

“皇上若無其他吩咐，臣便先告退了?！?