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“我不知道……”

兩人對視了片刻。

楚彥思疑惑地問：“那姑娘你是……”

心藻坦白：“我原是江東樓的小妾，是楚伋幫我從江府逃出來的，那之后我就再也沒見過他。楚大公子，人們都說是楚大人扳倒了江東樓，楚伋……你們沒有去找他嗎？”

楚彥思嘆了口氣：“不是不想去，是不能去。”

“為什么？”心藻不明白。

“朝堂的事，復雜得很，你一個姑娘家也未必明白，江東樓不是那么容易扳倒的……”

原本江東樓手握楚行簡遞給閹黨左清運的自薦信，楚行簡搜集了江東樓多少罪證都不敢輕舉妄動，但不久前，有人向皇帝揭露了左清運看似是閹黨，實際上對閹黨虛與委蛇，救下不少得罪閹黨的人，這些人聯名上書，替左清運翻了供，于是皇帝赦免了左清運的罪過，除了他閹黨的罪名，江東樓手里的威脅，便不再是威脅。

“人都說家父是扳倒江東樓的大功臣，圣上眼前的紅人，可是這個位置多少人盯著，不能出一點差錯，楚伋便是父親的軟肋。信國公就曾經攻擊家父，說家父為了討好江東樓，把自己的兒子送給江東樓做孌童……”

“楚伋說過，是受江東樓脅迫……”

“不論是否被脅迫，如果他真的……真的以那種身份侍奉過江東樓，那父親的名聲就徹底不保了。”

“可是……”

楚彥思接著說：“所以我們一家，只當他兩年前就已經不堪受辱自盡，家里也為他立了靈位，圣上同情他為人貞烈，授予嘉獎，這個時候如果再把他找回來，豈不是成了欺君之罪。”

心藻呆住，不敢相信這一切，難道楚伋活著還是錯的么。

“江東樓位高權重，多少人都想巴結他，我們也只能出此下策，否則，又該如何證明是小伋受到江東樓的脅迫，而不是為了攀附江東樓自愿做他的臠寵？女子遇到此事也應當以死明志自證清白，姑娘你應該會明白。”

心藻看著他：“我不明白。”

楚彥思只好無奈地搖了搖頭。

心藻：“可是你剛才看到楚伋的表字，就著急地跑過來找他，你不也是希望他還活著嗎？”

“我當然希望他還活著，再怎么說，他也是我弟弟，我真怕他被江東樓折磨死，能偷偷見一面，只要知道他安然無恙我就放心了。”楚彥思垂頭喪氣，“姑娘，你真的不知道他在哪里嗎？”

心藻的希望覆滅，她已是失望至極：“我以為你們會救他，才會來找你，沒想到……”

楚彥思用手在石桌上摩挲，那上面還有他和楚伋小時候一起玩鬧的時候在桌上刻的字：“我們搬了家，以后楚伋就更難再找我們了，姑娘，你還會繼續找他是嗎？”

心藻：“是，他一定還活著。”

楚彥思：“如果你找到他，你一定要來告訴我。”

心藻點頭，此時她看看這個寧靜的院落，陽光從樹蔭中灑下，蟲鳥在耳邊輕鳴。

“這是楚伋長大的地方……”心藻輕輕說。

“是啊，可是這里很快就會賣出去，他已經沒法回來了。”楚彥思落寞地說。

院里的柳樹纖長青翠，隨風輕搖，心藻伸手折了一枝揣在身上。

心藻獨自回到茶館，小勝和三七還等著她，小勝說他們可以先回京城的瓦子找她爹，然后在那里暫住一陣，心藻覺得這樣也好，如果尋不到楚伋，她是不會離開京城的，于是便跟小勝去了瓦子。

小勝的爹看小勝領回一個青年男子，劈頭蓋臉就罵女兒放蕩，但罵完還是收留了她們。

心藻以前聽小勝說的，一直很期待去瓦子里玩，但現在楚伋依舊下落不明，她對瓦子里的東西毫無興趣，每天都出門四處尋人。后來心藻也不忍心在小勝家白吃白住，她又重操舊業，跟小勝一起做些絹花發飾，拿著籃子沿街叫賣，一邊賺錢一邊尋楚伋。

心藻走了一天腿軟腳軟，回來看小勝的爹正在院子里罵三七笨，連雞都追不上，看樣子小勝老爹是要把自己一輩子斗雞絕技傳授給三七，小勝不高興，蹲在旁邊說爹你也不聰明啊，鐵威猛那么厲害的雞到你手上還老是輸。小勝爹說，那是鐵威猛不聽話，遲早有一天把它宰了燉湯。

心藻看著他們三人吵吵鬧鬧不由得笑了，笑著笑著又覺得難受，自己躲進屋子里，摔在被褥上，默默流淚。

一天中午心藻路過西市牌樓，人頭攢動，人們抻長了脖子朝西市刑場上張望著，心藻走近了一看，認出刑場中那個穿著囚服的囚犯，正是江東樓。

江東樓跪在高高的刑臺上，毒日當空，他避無可避，額頭的汗水流到下巴，濕透了胡須，掉在木枷上，他身上的囚服也是一圈一圈的白色汗漬，領口又被汗水浸濕。

有官員一一列數了江東樓的罪行，結黨營私、私相授受、陷害忠良、禍國殃民……心藻很仔細地聽每一條罪名，卻沒有一條是指認江東樓強逼楚伋做他的孌童。

罪行讀完有官員上前驗證囚犯是否本人，之后讓江東樓畫押，江東樓哆哆嗦嗦筆都捉不穩，耽誤了一陣子，隨后又是宣讀圣旨，光是砍頭前走程序就過了好長時間，圍觀的人群早就不耐煩。

“怎么等這么久，還砍不砍啊？這鬼天氣真是熱死人。”有個抱孩子的大姐說，“不砍我就回家做剁椒魚頭了。”

心藻轉身要走，無意中看到江盡忠站在人群里，仰視著刑臺，心藻從他旁邊經過，江盡忠并沒有發現她。

除了這些看熱鬧的人們，對于江東樓，大概只有愛他或是恨他的人才會愿意留下見證他的覆滅，而心藻對他已經毫不關心，不想耽誤尋找楚伋的時間，心藻擠出了人群，朝著街頭巷尾走去。

心藻走過一戶人家的后門，叫賣著自己的絹花，后門吱啞一聲開了，有人探頭出來，盯著心藻背影看了一陣，忽然一聲尖叫，連忙捂住自己的嘴。心藻覺得奇怪，回頭看去，正看見一個兩年未見但她再熟悉不過的人。

那人把手指放在嘴上，示意心藻別出聲，心藻點點頭。

“細荷，外面賣什么的？”院里有人在問。

“哦，回奶奶，是絹花。”珠燕假裝若無其事地回答道。