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說到這里,他低聲嘆了口氣:“哎,沒有想到一步做錯,步步做錯。當日我們要是團結一致,不向河神妥協,也許它根本不敢沖垮堤岸……從那以后,細沙河倒是平靜了一段時間,眾人都以為此事已經結束。哪知道過了三年時間,河神又給眾人托夢,說是還要娶妻……”
“從那時起,每隔三年,眾鄉老就會挨家挨戶收錢,集資給河神娶親之用。害怕不交錢被河神知曉,我們雖不情愿,也只好認下。只是河神越來越刁,每次都要漂亮的姑娘。為了應付河神娶妻,河神廟的廟祝還有鄉老經常各村轉悠,看到年輕漂亮的女子,就登記在冊,備做河神的新娘。許多人家為了不讓自家閨女跳入火坑,便拿出銀錢送給廟祝、鄉老,求他們將自家女兒的名字從冊子上劃掉。”
聽到這里,常晉和白素素對視一眼,紛紛嘆息。
世人何其愚昧怯弱,這明顯是邪神,卻無人敢站起來反抗。恐怕那河神正是看中了這一點,才不斷提出更加荒唐的要求。
等到廟祝、鄉老在河神娶妻中獲利,這樣的事情就成了定例。回想起剛才看到的告示,常晉估計下一步就是此地縣令也加入分贓之中。
果然,聽王老五罵道:“賊老天不開眼,緊跟著那昏官縣令也出了告示,說是為了給河神舉辦娶妻儀式,全縣老百姓都要交錢,不分男女老少,每人十文。每次能收幾千兩銀子。給河神娶妻也就用百十兩,剩余的都被縣令、鄉老還有廟祝分了……”
“河神每隔三年都要娶一次親,富家還可以交些銀子讓女兒免去苦難,窮人家哪里有銀子賄賂鄉老和廟祝,只能拖家帶口逃離本縣。就是因為這樣,現在老百姓越來越窮,城里也空蕩蕩無人……”
瘦子跟著接口道:“上個月本縣剛換了個縣令,聽人說是個清官,專門為民做主。本想著這次可算有出路了,哪知道是一丘之貉。才上任不到倆月,就張羅著給河神娶妻。哎……”
一聲嘆息,心中萬般無奈。
常晉只是哀其不幸,怒其不爭。不但是這里的百姓,他發現整個大燕王朝的百姓都是抱著逆來順受的態度過日子。
當年白水河河神的所作所為和這里類似,如果不是常晉出手,結局或許也沒有太大區別。
想了解的事情打探清楚,常晉沒有再詢問下去,而是不斷勸兩位吃好喝好。
等桌子上酒菜凈光,他才招來小二結賬。
走出門外,常晉對著醉醺醺的二人行禮道:“兩位大哥,我們就此別過,以后有機會再見。”
“好說,好說,小兄弟慢走”兩個醉漢互相攙扶著朝遠處走去。
直到走出半里多地,冷風一吹,兩人慢慢醒來,
他們對望一眼,臉上都帶著困惑。
“我們中午喝酒了?”瘦子開口問。
“對,有兩個書生想了解沙洋縣的風土人情,就請我們喝酒……”王老五晃晃腦袋,回答道。在記憶中,對方向他們詢問了一些沙洋縣的小吃,哪里好玩等等。
“這兩個人真大方,就問幾句話,還請我們吃飯。”瘦子舔了舔嘴唇,略帶著興奮,“長這么大,我還是第一次吃那么多牛肉”
“我也是,今天算是有福氣了,回去給老六講講,眼氣眼氣他們”
目送兩個人離開,常晉和白素素身形閃動,來到一處背街小巷。
“允升,我們現在就出城找到河神水府所在,將之斬殺,徹底了結此事。”聽完事情整個過程到現在,白素素義憤填膺,有些按耐不住。
“不”常晉搖了搖頭,跟著解釋道,“河神已經不重要了,現在不單單是一個河神在作惡。在這件事情上,縣令、鄉老和廟祝都是既得利益者,每次舉行儀式能夠得到巨大利益。即使斬殺掉河神,也治標不治本。為了能夠繼續獲利,他們肯定會造出新的河神,讓娶妻儀式繼續下去。”
“這……”白素素剛要反駁,話到嘴邊又停下。
她發現丈夫說的很有可能,這些人為了銀錢,什么事情都能干下。
“那你說怎么辦?”她反問一句。
“要想徹底了結此事,還是從源頭斬斷。”常晉眉目間露出幾分怒意,手扶寶劍道:“我這三尺青峰斬殺過鬼物、妖孽、異域邪神,還從未斬殺過貪官污吏,今日卻要一試了。”
“你要殺縣令?”白素素一驚,臉上帶著憂色道:“允升,見到縣令恐嚇一番,讓他悔改就是。縣令畢竟是世俗官員,有著人道氣運加身。要是殺了,恐怕這反噬之力……”