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嘴上這樣說，但我的心跳卻猛地加速。

梅林·懷特！

我的第一個調查目標！

哈哈哈哈哈！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

這么多天的狂奔我一直在想應該怎么潛入的梅林·懷特旁邊，沒想到隨便碰到個老人居然就是去見梅林·懷特的。

“里面并不是什么貴重的東西，你可以打開看看。”老人說道。

“呃，”我一愣，“這是您送給別人的生日禮物，我就這么打開不好吧……”

事實上，我其實很想知道，能送給梅林·懷特當作生日禮物的，到底是什么東西？而這老人又是誰？

我緩緩地打開蓋子，里面確實像老人說的，并不是貴重的東西——

一片樹葉！

火紅火紅的楓樹葉！

雖然已經制成標本，但是仍可以想象得當時這片樹葉還掛在樹枝上的時候，是何等的妖艷美麗。

“盒子上有我的名字，他們看到這個名字就不會對你動手了，并且會帶你去見梅林的，畢竟，我可是他的親生父親。”

我：“！！！”

“請告訴他，我找到了，花了二十年的時間，終于找到了一片如此美麗的楓樹葉。我兒子不相信，說除非生物學家們閑著沒事干了重新研究培育楓樹，否則楓樹早幾十年前就絕種了。年輕人，知道加拿大嗎？”

我：“知道，他們的國旗就是楓樹葉。”

老人點點頭，眼中忽然有幾滴淚水在打轉：“我在人類戰爭之前就出生了，在通紅的楓樹林中成長，楓樹葉就是我的童年，我的青春。梅林還是個小孩的時候，我一直都在給他將紅楓葉的故事，那是我們的根。他一開始很向往，等到他長大的時候，心中就只剩下生存、戰斗，對美好的過去再沒有半分想念，他說過去的消逝的都是夢幻泡影，不該浪費時間精力回首，他變得很冷酷。可如今，我真的找到了紅楓葉，就如我一直所相信的，只要人類還在，只要心中的想念還在，那些美好的事物就會一直陪伴著我們，只是我們被災難遮蔽了雙眼。這片紅楓葉，我在尋找它，渴望看到它，所以它出現在了我的面前。我想把它展示給梅林看，我親愛的兒子，他童年時夢幻般的想念一定會給他帶來久違的幸福。”

“那您為什么不親自送給他呢？”我問道。

唉——

他長長地嘆了口氣：“人老了，走不動路嘍，年輕人你看我這速度走到芝加哥大本營要多久。”

我認真仔細地計算了下，回答說：“起碼得十天吧……”

“可梅林的生日就在三天后。所以年輕人，幫幫我吧，那孩子，太忙啦，忙得連自己的生日都忘掉是何月何日了。”

“好吧，老先生，您是個偉大的父親，我一定在他生日的那天幫您把禮物送到。”

老人的聲音里充滿了乞求，讓我根本沒法拒絕。

小心翼翼地將蓋子蓋好，正如老人所說，寫著他的名字，克雷爾·懷特，此時手中的盒子，顯得格外沉重。

把盒子牢牢實實地放到背包最里層也最穩固的地方后，我向老人道別：“那我先走了。再見老先生！”

“謝謝你了，年輕人！”

“別客氣！”

我帶著老人的心愿往芝加哥大本營方向跑去——

轟……

沒跑出去多遠，身后忽然發出一聲沉悶的響聲。

我停下腳步，機械般地轉過頭，看到老人倒在了地上，一動不動，棕色的拐杖躺在他的身旁，看起來非常孤單。

“老先生！”

我趕忙跑回去，想要扶他起來。

“不用……管……我……請……請……把生日禮物……送給……我的兒子……拜托……了……”

老人說完這一句，就咽氣了。

沒一會兒，從老人的衣服里，皮膚里，鉆出無數的密密麻麻的蟲子，各種各樣的都有。

粗略地看了下，起碼不下五百只！

幾乎蠶食了老人整個身軀！

這些蟲子在直到他死后失去生命氣息才鉆出來，然后老人整個軀體迅速地癟下去，宛如一具干尸……

老人在這片到處都是腐木的黑土地里行走了多久？一個月？兩個月？抑或是一年兩年？

那片紅楓葉……

或許正如老人所說，他在尋找它，他渴望看到它，所以它出現在了他的面前……

如果我和老人沒有相遇，或許他真的能靠自己一步一個腳印走到芝加哥大本營，走到他兒子的面前，因為他渴望把生日禮物送給兒子，所以他一定能做到……