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自打菜市口有了交集，之后便千絲萬縷。他一個親王，擔著刑部和都察院的監管之職，太多的事要經手，還能分出精力來應付他，連自己也覺得稀罕。就算枯燥生活中意外的調劑吧，畢竟連親兄弟都沒想過給他摘桑果兒，他卻給送來了，沖著這一點也該多多照應他。

他點點頭，“你去吧，洗完了差不多該開席了。”

她噯了聲，十二爺身邊的近侍沙桐來領路，往后一比劃，“正好王爺才用過，窗戶上簾子還沒撤呢。瞧瞧你這福氣，王爺的恩澤叫你一人兒全沾了。”

這還是說一間屋里洗澡的事兒，定宜細想之下滿臉通紅，打著哈哈說：“我這也是因禍得福，您受累了，謝謝您。”

沙桐只一笑，“手巾準備沒有？胰子呢？用王爺的，怕不好。”

她說都有，一面走一面把衣裳里包裹的東西提溜了出來，“我自己都預備上了，借王爺的屋子已經是逾越了，不敢再剪王爺的邊兒。”

他們往梢間走的時候，弘策正踱過去開西邊檻窗。因為先前屋里熏過蠓蟲，隱約有艾葉燒焦的味道盤桓，沾染在袖隴間經久不散，聞久了頭暈。

官 道上的驛站，從來就不熱鬧。來去一縱橫，軒敞得沒遮沒攔。推開窗，西天殘余的一絲霞光從云翳間照過來，直射眉眼。他拿手擋了擋，轉過身時，恰好看見沐小樹 懷里掉了樣東西下來，一頭搭在地上，一頭還牽引在他胳膊上，成卷的，形狀像汗巾，越走越長，到最后估摸有五六尺長。

他覺得稀奇，不由尋了過去，將將要走近，那東西嗖地一下又給收走了。他怔立在那里，也沒太看清，大約是卷五寸來寬的白布。他對這種東西不陌生，宮里的妃嬪，個個枕下壓著綾子，不為旁的，就像入番使節隨身攜帶毒藥一樣，尋常時候居安思危，緊要關頭殺身成仁。

沐小樹一個男人，隨身攜帶這個，他究竟想要干什么？

☆、第26章

離京好幾天，中秋越來越近,月亮也一日大似一日。人太多,加之屋里悶熱，趁著月色好,索性把桌凳都搬到院子里，四面屋檐吊上燈籠，就是個露天的大飯局,喝酒賞月兩不誤，算是對這幾天風餐露宿的一點補償。

這 些隨行的人,個個行伍出身,軍中混跡出來的油子，粗豪不拘小節,拍桌子撂碗，吃頓飯弄得打仗一樣。定宜坐在一角只顧往嘴里填塞，吃飽了找個沒人的地方呆 著，好好冷靜冷靜。今天太不順遂了，叫那幫侍衛戲弄就夠了，借了人家的地方洗澡，臨了還差點漏餡兒……姑娘年紀上去了，該大的地方總會大，為了裝男人，天 天把自己勒得上不來氣。這是秘密，打死都不能泄露，可是先前心里一直平靜不下來，走了神，絳子的一端拽在手里，另一頭不知什么時候滾下去，等她發現，已經 在地上拖出去好遠……

丟份吶，恨不得把腦袋埋起來！沙桐應該是沒看見，他在前面帶路，并不留心身后。至于正屋的十二爺……她哀哀看天，月亮挺亮堂，她怎么覺得要變天了呢？

回頭張望，廳堂里燈火璀璨。王爺和軍機們不和他們在一處吃飯，品階高的都是金貴人，他們有他們的圈子，像她這種人扎不進去。扎不進去安安分分待著吧！悶頭扒拉她的蕎面貓耳朵，驛站這種面食做得不錯，澆上醋和辣子，開胃管飽。

終 歸是七王府的人，吃飯還在侍衛班這兒。前頭鬧了這么一出，顯然大家都不怎么待見她。她也看開了，不待見就不待見，她可不覺得自己欠著他們什么。挨罰是他們 活該，要照他們的思路，殺了人給逮起來了，還怪死者死得不聰明唄？她也橫，惡氣堵著，愈發把脖子豎得直直的。憑什么表現得做了虧心事似的？叫人看扁了，更 卯足了勁兒欺負她。

桌上氣氛尷尬，壽恒是班領，出了這樣的事是他管不住手底下人，掃臉。對于這位新來的，沒怎么深交過，也摸不準人家脾氣秉性。本來就是掛名在侍衛處，人家干的是養鳥的職務，高傻子他們取樂不分人，看人家長得秀氣就胡來。

他咂了口酒道：“前幾天忙著趕路，你進侍衛處，我也沒太過問。聽說你師父是烏長庚？”

定宜才發現壽恒是在和她說話，她應了個是，“我在我師父門下六年了，一直替我師父請刀捧刀。班領和我師父認識？”

“點 頭之交罷了，交情不算深。不過你師傅為人仗義，我倒是一向很敬重他，要早知道你是他徒弟，說什么都會照應些。”他說著，把碗擱了下來，“剛才廖大頭他們上 主子跟前請罪，我也在。主子躺在那兒讓人按腿呢，聽說了翻起來，一腳就把人踢翻了。這種事兒其實是小事，鬧到上頭必然不大好看，你說都是王爺呀，人家手底 下好好的，就咱們窩里不太平，主子臉面折不起。后來下了令，罰三個月俸祿，今晚上讓他們在馬棚過夜了。小樹啊，你才來沒多久，和他們不相熟，咱們侍衛班 呢，都是粗人。粗人愛胡鬧，下手也沒個輕重，你別往心里去。往后要是遇著什么事兒，千萬不能往外捅，告訴我，我替你收拾那幫兔崽子。咱們做奴才的，吃點兒 虧沒什么，要緊的是顧全主子。你和十二爺交情好，我也聽說了，可如今你在賢親王府當差，入了廟門就得認準菩薩，七王爺才是咱們正經主子，明白嗎？”

話 里還是存著責難，她自然很不服氣，可是人在矮檐下，都是抬頭不見低頭見的，何況壽恒是管帶，不能連他一塊兒得罪。她把不平都咽了下去，略呵了呵腰說：“我 心里有數，您說的都在理，只是有一點我得跟您解釋解釋，否則我就太冤了。我和十二爺算不上有交情，人家是王爺，我是個小小螻蟻，人家動動小指就能把我碾成 齏粉，您借我幾個膽兒我也不敢高攀。今天的事鬧到這步田地，雖然欠妥，卻也不能怪我，是他們在外頭公然玩笑起來，恰好十二爺經過，瞧了不成體統才出聲喝止 的，和我真沒關系。我也是人吶，誰沒有點兒忌諱呢，您讓我挺腰子站那兒讓他們扒，這我真做不出來。不過您剛才這番話我全記住了，您是為我好，往后我會警醒 著點兒。也請您替我帶個話給廖頭兒他們，我給他們賠罪了，今天的事全怨我，是我沒大大方方讓他們鬧，我對不住他們。”

說到最后有點賭氣的性質，壽恒聽得出來，同桌的也聽得出來。大伙兒交換了眼色，站在局外人的立場上兩頭說合，“沒說是你的錯，本來就是他們瞎胡來，青天白日的，院兒里還有主子呢，盡著性子鬧，叫人看了是不好。壽頭的意思是不宜宣揚，你別聽岔了。”

“我 知道。”她嘆了口氣，“我也表個態，我是小家子出身，沒什么親戚朋友，孤身一人投靠師父，后來進了王府，是王爺瞧得起。我呢，為人不機靈，也不愛打鬧，大 伙兒嘴上玩笑幾句尋常，就是不帶動手的。我眼皮子淺，鄉下孩子沒見識，大伙兒多擔待我點兒，我這兒先給壽爺和大家行禮了。”

她站 起來深深鞠了一躬，倒弄得大家訕訕的。定宜知道，這么做是太倔，可總得有這么一回，既然起了頭，借著機會把話說清楚，往后就少好些麻煩。她也知道錢串子他 們不會這么輕易放過她，明著不敢挑釁，背后下絆子給小鞋穿，且有時候呢。她現在沒別的指望，最好是能一腳踏進長白山。哥哥們為奴，她哪怕在山溝里搭個窩 棚，給他們補衣裳做飯，好歹是自己的親人，不用小心翼翼提防著。

飯吃得差不多了，她不喝酒，作完一揖就勢離席了。

大月亮照著人間，滿地清輝綿延。她一個人走出驛站，左右看看，來路莽莽，去路也莽莽。站在黃土道上思量了會兒，想起給七王爺送鳥的時候看見他桌上攤的一方地圖，上頭密密匝匝全是小字，有溝渠有山頭，當時找那長白山，找了好半天才找著。

大 英的疆域實在廣，出京跑了十來天，地圖上也就寸來長，至于距離長白山，還得五六個那么遠。現在是八月里，估摸著要到十月中旬才能到那兒。據說長白山氣候不 大好，十月里已經大雪封山了，炮制人參的奴役特別苦，冰天雪地里刷洗翻曬，沒日沒夜切片研粉。那里產的參，不光供應紫禁城，連市面上流通的也歸他們收拾。 遭了流放的人，基本就不算個人了，產參的季節里忙著正頭差事，不產參的時候還得開荒種地，從雞叫干到掌燈，不容你喘半口氣。

人 嘛，沒有吃不了的苦，只有享不完的福。好在汝良他們結實，自開蒙就給逼著練武，十幾歲的時候光膀子在院里打拳，一使勁兒，腰腹上一道一道棱，跟搓衣板似 的。園子里有專供他們練套路的木頭樁子，還有腕子粗細的鐵鏈子供他們抖。他們對練武不太感興趣，可是有諳達看著沒辦法，見天兒的打太極、打八卦。看見父親 來巡視就壯聲勢，哼啊哈的邊打邊吆喝。要考武狀元是差點兒，強身健體倒很有用，那哥兒仨自小連傷風咳嗽都沒有，身底子好，就算上了長白山也能熬過來的。

她一個人在官道上慢慢的踱，入夜后風里夾帶了涼意，想想以前的事，回憶回憶有父母哥子的日子，覺得挺好的。后來的際遇呢，沒什么大坎坷，或者有坎坷她也忘記了。苦難里走出來的人，一門心思往回看，立馬死在這里都夠格了。

就是有那么一點不痛快，還是因為先頭的事。她舒展開雙臂沖天吶喊：“沒事兒，都好好的。”她常這樣，不高興了喊一嗓子，比吃藥還管用。

再往前走，隱約看見前面有個湖，月亮照著，水波粼粼，大概就是廖大頭他們打算來摸蚌的地方吧！

這樣廣袤的所在，發現玲瓏之處，就覺得格外喜人。她不敢靠湖太近，找個平坦的地方坐了下來。小時候愛玩水，給灌輸了不少水賴子、水娘娘的典故。然后呢，人漸大膽子漸小，因為會想象了，怕夜里陰氣盛，離水太近做了水鬼的替身。

揀個石子兒打算劃水漂，手一揚，沒抓好，石子兒筆直朝身后砸了過去。本以為四周圍沒人，也沒放在心上，沒想到后面突然嘶地一聲吸了口涼氣，她嚇得寒毛乍立，一骨碌爬起來，叉腰說：“誰在那兒裝神弄鬼，看爺不窩心腳踹死你！”

模模糊糊一個人影，起先遠看不清，后來走近了，這身形打扮，居然是十二爺。

她拍著胸口大嗔，“嚇死我了，我當誰呢！”想起來砸他那一下，有點著急，上下打量了一遍問，“您怎么出來了呀？我打著您哪兒了？疼不疼呀？”

十二爺沒搭她話，直剌剌說：“你一個人跑到這兒來想干什么？”

“沒想干什么呀，我就是悶得慌，出來散散。”這時候看見他怪高興的，忘了他是身份尊崇的王爺，黑燈瞎火有個人做伴真好。她笑著問，“您熱不熱呀？我給您打扇子。野外蚊蟲多，沒的咬著您。”

因為月色好，面對面站著能看清他的口型，只是必須靠得近，稍遠就得連蒙帶猜了。他挑了一塊石頭坐下，指指身旁，“你也坐。”

定宜搖頭說：“我站著回話就成了。您是專程出來找我的？”

弘策計較了下，從屋里出來就沒看見他，吃飯的時候總在琢磨他藏根綾子是為什么，會不會委屈夠了，一時想不開就懸梁自盡了……這么說來委實是擔心，弄得他連飯都沒吃好。剛才一路找，心里都懸著，現在看見他才覺得安穩了些。

定宜呢，高興過后又憶起自己的短板來了，不敢確定十二爺看沒看見。她心虛呀，也不敢說太多，就那么靜靜站著，隔了一會兒才想起扯閑篇兒，瞇覷著眼說：“今兒月色真好，是吧？”

他 挺賞臉，應了句是。自己思量半天，直截了當勸慰怕傷他顏面，捂著不提，又怕他真做傻事，到底還是決定旁敲側擊，斟酌道：“剛才酒桌上我同七爺提過了，讓他 好好整頓手底下的人，我料著不會再出這樣的事了。人活于世總有這樣那樣的不順心，不光你，就是皇親國戚，甚至于金鑾殿里的皇上，都不能事事皆如意。越挫越 勇值得欽佩，遇著點事就想輕生，那這人就不可救了。你是聰明人，聰明人懂得變通，前頭有攔路的坎兒，繞上一段也就過去了，沒有必要一頭撞上去……我的意思 你能明白嗎？”

定宜聽了半天，“不太明白……也不是，道理我都知道，可您說的和我沒什么關系呀。”

弘策有點著急，料他大概真有念頭，因此處處裝傻。藏著掖著他不承認，那就只好點破了。他指了指他身上，“又不是女人，你隨身帶著綾子做什么？”

她給噎住了，原來真被他瞧見了，怎么辦呢，她一時慌得摸不著方向，打著馬虎眼說：“什么綾子呀……沒有，您看錯了。好好的我帶根綾子，多不吉利呀。”

他支支吾吾搪塞，弘策看不清口型，愈發覺得焦躁。吹亮火折子比在他面前，火光氤氳里看見他臉色蒼白，閃爍的藍火映襯出朱紅的嘴唇，半明半昧間有種奇異的妖嬈。