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不料在這次考核中，梅大人僅名列第二，眼見到手的功名又要拱手送給那位考得第一的監(jiān)生，梅老先生望子成龍心切，一急之下，竟起了歹心，花錢買通國子監(jiān)廚房的廚子，在那第一名的監(jiān)生所吃的飯菜里下了毒，使得那名監(jiān)生半夜暴斃于茅房。梅大人因此才有機會被朝廷起用，補缺青陽縣令一職。

梅大人走馬上任后不久，便將老父親從青州接了過來。

梅老先生身為一代宿儒，一輩子讀圣賢書，不想?yún)s晚節(jié)不保，臨老還做下這等買兇殺人，傷天害理之事，雖是為了兒子，但也于心不安，自責(zé)不已。

所以他來到青陽縣，卻不愿與兒子住在一起，而是懷著懺悔之心，到將軍山明隍廟做了一名吃齋念佛帶發(fā)修行的出家人。

為了懲罰自己以贖罪孽，臨死之時又交待兒子不準(zhǔn)將他下葬，要將他的棺槨棄于廟內(nèi)，置于菩薩身邊，以示懺悔之心。

梅大人是個大孝子，自然不敢有違父命，但他亦知是自己連累了老父親，害得他一生清譽毀于一旦，使他老來不安，抱憾而終。他為人之子，問心有愧，所以在老父親過世之后，反而事父更孝，不但每年祭日都要用心拜祭，淚灑當(dāng)場，而且還三年一次大祭，大祭之時五步一跪十步一叩拜上山廟，孤燈只影伴父而眠，只望父親泉下有知，能夠原諒他這不孝之子，也希望父親在九泉之下，能得以安心。

而十年前那個被梅老先生買兇毒死的監(jiān)生，名叫吳世民，正是吳過之父。

如今十年之后，當(dāng)年的無知稚子早已長大成人，而且還學(xué)得一身好武藝。

他潛入青陽縣衙，屈尊當(dāng)了一名小小的捕頭，到底是何居心，已不難猜到。

現(xiàn)如今，他終于奸計得逞，大仇得報，卻留下這一樁懸案，要我等來破解。

因卑職面見大人之時，吳過多半也在場，就算卑職借口支開他，也難保其他人不將消息傳入他耳中，此人本就身負(fù)高超武藝，若是打草驚蛇，想要拿他，就更是難上加難。所以卑職無奈之下，只好向大人密呈一切。

請大人先不動聲色，明日過堂之時，乘其不備，再當(dāng)堂將他拿下，若是拒捕，當(dāng)即格殺，以正法紀(jì)。

望大人三思，請大人定奪。

卑職青陽縣衙總捕頭司馬恨敬上

知府大人看完，一語未發(fā)，眉頭卻微微皺了起來，再將那密函端詳片刻，緩緩遞給身旁的易大夫。

易大夫接過，正要細(xì)看，忽然門口侍衛(wèi)來報：“青陽縣衙捕頭吳過有要事求見大人。”

知府大人一怔，與易大夫交換一記眼色，兩人均暗自驚疑，過了半晌，韓知府才道：“讓他進來。”

6

第二天早上，韓知府坐在縣衙大堂上，右首下坐著縣丞盧文超，左首下坐著主簿，身后站著他從荊南府帶來的兩名護衛(wèi)及仵作易大夫，三班衙役手持水火棍分立兩旁，公堂上一片肅穆。

韓大人高坐在上，不怒自威，驚堂木一拍，喝道：“傳刑事房總捕頭司馬恨、捕頭吳過。”

刑事房一眾捕頭捕快人等正候在大堂門口，聽候知府大人吩咐，聽得大人傳喚，司馬恨和吳過均手扶劍柄，快步走上堂來，并肩跪下，道：“卑職司馬恨、吳過參見大人。”

韓知府目光往堂下一掃，忽地臉色一沉，喝道：“還不快將殺人兇手拿下，更待何時。”

司馬恨知道這是知府大人通知自己動手拿人的暗號，當(dāng)即側(cè)轉(zhuǎn)身來，直朝吳過撲去，雙手五指如勾，右手抓他咽喉，左手扣向他脈門，正是三十六路擒拿手中的一記絕招“左右擒龍”。

吳過大吃一驚，臉色一變，雙膝還跪在地上，手臂用力一撐，人已突地躍高三尺，避過對方這一撲，右手往腰間一伸，青鋒劍嗆啷出鞘，喝道：“干什么？”

手腕一抖，劍鋒從半空中直瀉下來，當(dāng)頭直劈司馬恨。

司馬恨一著失手，臉色微變，退了一步，出劍相格。雙劍“錚”的一聲，碰在一起，兩人各自震退一步，卻又立即搶上。

司馬恨并不答話，大喝一聲，長劍粘附內(nèi)力，呼呼揮出，大開大闔，橫削三劍，劍招凝重，勢挾風(fēng)雷，果是高手風(fēng)范。

兩人劍來劍往，劍花翻飛，劍光閃爍，一剎之間，已當(dāng)堂格斗了二十余招，竟旗鼓相當(dāng)，難分上下。

司馬恨眼角余光一掃，見知府大人臉色陰沉，面無表情，不由心中一驚，料想自己出手不利，知府大人已生責(zé)怪之心，當(dāng)下心頭急躁，劍招一變，輕重進退，俱是狠辣異常，只盼一招之間，便能將對方制住。

吳過見對方變招，忽地一聲清嘯，腕抖劍斜，手中三尺青鋒竟變成了一條軟帶，輕柔曲折，飄忽不定，只見青光連閃，卻教對方全然瞧不清劍路來勢。

兩人一重一輕，一鋼一柔，斗得極是驚險。

又過了十余招，司馬恨忽地催動真力，長劍挾裹勁風(fēng)，直向?qū)Ψ接壹缈橙ァ?

吳過喝道：“來得好。”沉肩閃避，青鋒劍一翻，疾刺對方胸膛。劍至中途，竟然彎了過去，斜刺對方左肋。

司馬恨見對方這一劍來得奇巧，暗吃一驚，急忙一聳腰胯，插在右邊腰間的劍鞘忽地飛出，嗆啷一聲，剛好套住對方的青鋒劍，冷喝一聲：“撒手。”長劍斜削對方手腕。

吳過長劍被套，無法施展，若不放手，右手便會齊腕切斷，只得撒手松劍，縮腕暴退。便在這時，司馬恨早已大步搶上，長劍一指，已抵住他前胸，只需輕輕一送，便可取他性命。吳過臉色蒼白，只得住手。

司馬恨微微喘氣，目光朝知府大人望去，心中頗有得色。

韓大人當(dāng)即喝道：“拿下！”

話音未了，倏地自左右兩邊沖出五六個牛高馬大兇神惡煞般的拘捕手，直撲過來。

司馬恨左手一掌，將吳過推了個趔趄，道：“綁了。”

誰知那六名拘捕手卻忽地朝他撲來，一擁而上，不由分說，將他死死按倒在地上。

司馬恨全無防備，尚未反應(yīng)過來手足四肢已給他們牢牢抓住，頭也被摁到地上，青磚鋪就的地板毫不客氣地磕掉了他兩口門牙，滿嘴里涌出血來。

他奮力掙扎，大怒道：“混帳，你們干什么？抓錯人了，殺人兇手是他，快放手。”

六名拘捕手嘿嘿一笑，非但不放手，反而一齊用力，將他在地上按得更緊。

司馬恨胸口著地，背上如壓了一塊巨石，頓感喘不過氣來。

吳過搶上前來，用長劍抵住他的脖頸，冷聲笑道：“總捕頭，你喊什么冤，咱們要抓的人就是你，因為你才是殺害梅大人的真正兇手。”

司馬恨奮力抬起頭來，怒道：“吳過，你別在這里血口噴人賊喊捉賊。十年前梅老爺子買兇殺人，幫助兒子搶了你父親的功名，十年之后，你潛入青陽縣衙，伺機殺死梅大人，為父報仇。我早已將一切告訴了知府大人，你難道還想嫁禍于我，肆意抵賴么？”

吳過道：“不錯，我的確是十年前被吳守恪買兇害死的吳監(jiān)生的兒子，我之所以跑到青陽縣衙來當(dāng)差，的確也是為了尋找機會為父報仇。但自從我?guī)啄昵皝淼角嚓柨h衙，聽說了梅老先生臨死之前的種種懺悔之舉贖罪之舉，又見梅大人這官位雖然來得不正，但為官還算清正廉明，我若將他一刀殺了，朝廷再派個貪官來補缺，那我既對不起青陽一縣百姓，更有違我父生前立志要做清官好官造福百姓的心愿。數(shù)載時日磨練下來，報仇之心早已淡了。否則我若真對梅大人不利，三年前的大祭之日，他身邊空無一人，我豈不早就動了手，又何必等到三年之后的今朝。”

司馬恨一邊掙扎一邊大叫道：“豈有此理，就算你不想報仇，那也不能隨便誣陷好人，說我便是兇手。卑職冤枉，請韓大人為卑職作主。”

“住口。”