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曹秋道沉聲直言道:“曹某今日入宮,是為了趙國使者而來。請王上召他晉見,否則的話,我大齊之危,恐怕只在旦夕?!?
齊王面露為難之色,道:“又是為了合縱?但是朝廷公卿,對于此事仍未商量出一致意見。即使寡人現(xiàn)在就接見趙國使者,也難以答應(yīng)他什么啊。”
曹秋道淡然道:“朝廷公卿?一群廢物,憑他們能商量得出個什么結(jié)果?如今王上在這里,丞相也在這里,是否接受趙國使者的意見,已可一言而決,何必再多問他人?”
曹秋道既然已經(jīng)把話說得這么明白了,齊王也實在不能再推搪。他嘆了口氣,無精打采地道:“好吧好吧,那就宣趙國使者前來一見。只要他能說服寡人,便一切好說?!?
田單和曹秋道相互看了一眼,各自暗暗點頭。能夠逼迫得齊王松口答應(yīng)召見趙國使者,已經(jīng)是他們能力的極限了。畢竟他們是臣,而齊王是君。除非已經(jīng)決定行廢立事,否則沒可能直接逼迫齊王加入合縱的。
既然已經(jīng)決定召見趙國使者,眾人當下便各回原位,安坐等待。片刻之后,只聽得內(nèi)侍在大殿之外高聲唱名,隨即就有一名中年漢子昂首闊步而入。這漢子中等身材,方面大耳,看來性格沉穩(wěn),但雙眼精光靈動,顯然又屬于機智多變之人。
看見這人出現(xiàn),坐在二王子旁邊的陳勝,心中禁不住涌現(xiàn)出一股古怪感覺。因為陳勝知道,眼前這中年漢子,就是“無限神域”所頒發(fā)的試練任務(wù)之中,規(guī)定自己必須殺死他才能通過試練的趙國使者,龐煖!
龐煖兩手合力捧著個錦盒,似乎是禮物。進得殿來,他先在殿心面朝齊王跪倒,大聲道:“趙國外臣龐煖,拜見齊王。”頓了頓,回首又道:“也拜見大王子二王子、丞相、以及忘憂先生。”禮數(shù)十分周到。
齊王一拂衣袖,愛理不理地道:“使者遠來辛苦,請坐。”頓了頓,又道:“使者來意,寡人已盡知。大齊是否參與合縱,茲事體大,寡人也無法即刻給出答復(fù)。還請使者見諒?!?
二王子連忙接口道:“不錯。齊秦并為東西兩大國,合則有利,分則有害,其形勢顯而易見。趙國卻要求大齊參加合縱以攻秦,則此舉與我大齊有何利益?若然無益,則我大齊子弟性命寶貴,錢糧亦非憑空而來,請恕大齊不能參與此空耗錢糧人命之事了?!?
面對質(zhì)疑,龐煖卻絕不畏怯。他微微一笑,胸有成竹地拱拱手,凝聲道:“請問大王。當今天下,諸侯爭霸,所圖者,究竟為何?為何說與我等五國合縱,是無益之舉?”
齊王沉吟道:“諸侯爭霸,為的當然是土地人口。我大齊與秦國距離遙遠,彼此不相接壤。與你們?nèi)龝x及楚衛(wèi)合縱攻秦,若得人口土地,也只是你們五國瓜分。大齊卻無法分潤,又如何有益?”
龐煖笑道:“不然。當年齊桓公首倡尊王攘夷,九合諸侯,一匡天下,難道也是為了土地人口?”
齊王怫然不悅,道:“此一時彼一時。當年戎狄猖獗,華夏諸侯無不為之稱苦,自然要尊王攘夷。但現(xiàn)在戎狄已然不再,雖有個小小匈奴,也不足為懼。周室天子更是積弱已久,已無威望為我華夏正統(tǒng)。即使想要尊王攘夷,卻又能尊誰,攘誰?”
龐煖侃侃道:“大王此言有差。尊王攘夷,此王不一定就是指周天子。至于攘夷,則更非為周天子而攘。聽說貴國的鄒衍先生,曾經(jīng)提出五德始終之說,并且宣稱有新星現(xiàn)世,代表新圣人將出現(xiàn)。可見周室雖然將亡,新天子卻將立。而誰能為新天子?當然就是為我華夏出力最多,最有威望,最得諸侯信賴者了。而攘夷,豈非就是建立威望,爭取諸侯信任的最有效手段嗎?這不就是齊國的利益了嗎?”
鄒衍乃陰陽家始創(chuàng)者,也是齊國人。他在稷下學(xué)宮的地位,可謂僅在劍圣曹秋道之下。齊國上下官民人等,包括齊王與田單在內(nèi),都對這位學(xué)究天人的大賢士十分尊敬。鄒衍宣稱新圣人即將出世的言論,此刻殿上眾人也都聽過的。齊王雖不能就此反駁,但卻冷笑一聲,道:“龐使者口口聲聲說攘夷,難道諸國合縱,為的是出塞去打匈奴嗎?”
龐煖神情嚴肅,道:“秦人本來就是西戎遺種,不屬我華夏族類。故此虎狼之性,人所共見。當年長平之戰(zhàn),秦人竟坑殺我趙軍四十萬,如此殘暴之舉,非戎狄為何?東方諸國,長久以來皆深受其害。尤其近年來秦國呂不韋當權(quán),更加動作頻頻,不斷大舉用兵以侵略東方諸國。攘夷,當然攘的就是秦國!當年戎狄肆虐,齊桓公尊王攘夷,稱霸諸侯。今日秦國肆虐,則齊國若不挺身而出,奈天下蒼生何?”
齊王搖頭道:“危言聳聽,不值一駁。誰人不知嬴秦與趙人本同出一脈?若秦人是戎狄,則你們趙國又是什么?當年燕國攻齊,你們?nèi)龝x也從中出了不少力氣吧?攘夷攘夷,難道我們齊國也是夷么?”
龐煖笑道:“那是當年先王受燕國蒙蔽所致。這么許多年來,先王每每想起此事,也總是后悔不已。所以前幾年我們?yōu)榱搜a償過錯,曾經(jīng)大舉攻燕,總算也替齊國報過了一箭之仇吧。”
齊王冷笑道:“既然替齊國報仇,然則燕國割讓的土地人口以及金銀財帛,卻又為何是歸了趙國所有?”
龐煖收斂笑容,肅顏道:“先王本想將財帛人口贈送大齊,可惜趙燕戰(zhàn)事停歇之后不久,先王便已經(jīng)駕崩。新王即位,諸事繁瑣紛擾,所以一時來不及辦而已?,F(xiàn)在諸事初定,大王就派我龐煖出使齊國。除去商量結(jié)盟合縱之外,正是要給予齊國以補償,以表示誠意?!?
第九章:價值連城(上)
老年人總是特別愛財。齊王一聽說趙國要給予齊國補償,登時就來了興趣。問道:“哦?是什么補償?”
龐煖小心翼翼地端起放在身邊的那個錦盒,將它高捧過頂。鄭重其事地道:“趙國外臣龐煖,向大王獻上至寶和氏璧。望齊趙兩國從今往后,合力同心,永為友邦。”