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這個夏天中，李察爆發出了令人驚嘆的能量。在很多時候，他交出來的成績都會讓那些見多識廣的大魔導師為之無語。而在有限的時間里，少年的法力出現了井噴式的增長，眼看就要在夏末時分達到二級魔法師的標準了。而在其他領域中，李察的表現也同樣令人震驚。哲學、數學、政治、歷史、經濟……少年就像干燥的海綿一樣，瘋狂地吸收著每一滴知識。

另一方面，李察如破殼的小鳥般觀察著外面的世界，他很快就知道了不能用自己的標準來衡量別人。以收入為例，少年每個月都能從蘇海倫的喜悅中得到八十萬金幣，對他來說，這筆錢只是和修煉的消耗堪堪持平；可對艾琳來說，這已經是做夢都不曾見到過的巨款。

到了秋天，李察又一次開始爆發，他在學習和修煉上的進步速度震驚了所有大魔導師，就連知道原因的雷利都對此感到不可思議。他從未想象過，人類竟然可以將自己的時間壓榨到這種程度！

李察幾經調整的日程表里沒有給自己留下任何空隙，對時間的利用精確到了每一秒鐘。每當疲倦至極時，他便會立刻把大腦清空，倒在床上進入睡眠，連最基本的警覺都解除了。只有這樣，少年才能得到最深沉的睡眠，才能在三個小時內恢復出足以支撐其學習的精力，才能讓睡眠中增長的法力趕得上冥想。

“這就是愛情的力量嗎？”雷利告訴過李察，如果他不能在離開深藍之前成為構裝師，就無法將艾琳留在自己身邊，所以那個漂亮的男孩也拼了。

這天晚上，艾琳像往常一樣走出了李察的居住區。在大門合攏的瞬間，她袖子上的一枚魔法符號閃動著，將某個信號傳了出去。遠處的陰影中站著一個全身都裹在袍子里的法師，他那銳利的目光始終落在艾琳身上，讓少女不由自主地加快了腳步。直到她走出老遠，這個法師才看了看手中的計時器，從他收到的訊息上來看，艾琳在李察居住區中停留的時間并未超出規定。陰影中的法師點了點頭，消失在黑暗深處。

艾琳快步走向通往上層的道路，傳送法陣雖然方便，但它的費用也很高昂，而走路只是多花一些時間而已。少女急匆匆地走過轉角，卻忽然發現面前竟然站了個人，猝不及防之下差點撞到對方。

少女發出一聲驚呼，還好年輕的身體反應迅速，及時地停住了腳步。道完歉之后，艾琳快步從對方的身邊走過。然而，那人一把攥住了她的手。強大的力量從腕部傳來，少女有種骨頭都要裂開的感覺。

“你叫艾琳？”這是一個高大的青年法師，雖然他的聲音很柔和，但是那只手上傳來的力道十分穩定，沒有絲毫松懈的跡象。敏感的艾琳知道，這個人的脾氣很不好。

艾琳很有禮貌地說道：“我是艾琳，請問該怎么稱呼您？”少女試圖抽回自己的手臂，但她的努力沒有起到任何作用。

“我叫斯迪文森。既然你也靠出售信息賺點小錢，那么就應該知道我是誰。”青年法師微笑著說道。

在他那銳利而陰冷的目光下，艾琳覺得自己就像一只被蛇盯住的青蛙，不斷地冒出冷汗。一聽到斯迪文森的名字，少女的心就跌落到了谷底。除了李察之外，深藍的每一個人都知道蘇海倫收了索拉姆公爵的兒子當學生。

雖然艾琳清楚地感覺到了斯迪文森的惡意，可是對方的身份讓她無力反抗，少女的小臉很快就被絕望填滿。

“斯迪文森先生，你這樣對待一位女士，似乎有些過分了吧？”這時候，一只不算粗壯，卻十分有力的手抓住了斯迪文森，龍脈術士忽然覺得手臂一麻，不得不放開了艾琳。

重獲自由后，少女立即躲到雷利身后，避開了青年法師陰冷的目光。

“原來是雷利閣下，您也看上了這個女人嗎？”斯迪文森揉了揉紅腫的手腕，臉上依然掛著貴族式的微笑。他早就調查過了李察周圍的每一個人，當然也知道雷利是誰。

“看見一位女士遇到危險，任何一個真正的貴族都不會無動于衷吧？”雷利的言下之意，就是說斯迪文森沒有貴族風范。

龍脈術士的臉色有些難看，但他還是控制住了自己的怒火，風度翩翩地說道：“聽說您是李察的朋友？恕我直言……”

“打住！”雷利伸出一只手，將斯迪文森接下來的話堵了回去。然后又對他說道：“如果你真的想跟李察競爭，那我建議你把精力和資源都放到學習上。整天在暗地里玩弄陰謀的人，通常都會被別人從正面碾壓。”

說完這些話，雷利也不去看斯迪文森的反應，自顧自地帶著艾琳離開了。