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何媤琪和店主商量事情。

呂萬望著我，眼神有些怨恨，“上次的風頭還沒過，聽說你又去黑龍堂捅了馬蜂窩，你真是個專惹禍的。”

呂萬又問起苗云英的消息:“聽說，她去異地找朋友了。我也很久沒見過她。期間去找了她幾次，但沒能說服她。我只知道她不愿意再回到海港城。可是，我最近又聽說，她回來了。但是在海港城，怎么都找不著她。這到底是怎么回事？”

我不回答。

他繼續追問。

苗云英來了。

“我躲在這兒，你當然找不著我。”

何媤琪吩咐好事情，轉身走了。

呂萬對我說：“你也少多管閑事，特別是莊園的事。”上車離開了。

“多謝提醒！”

我站在路邊，目送他們離開。

小鎮的日子，就像海邊的日光一樣，總是溫和平靜。

老板提前幾天就開始準備了。典禮活動各路人馬都會出席。因為群魔登臺，商量碼頭附近的地盤劃分事宜，保不準慶祝儀式后要開始廝殺，大家害怕對方暗算，所以依照規矩，各幫會都自帶酒水，自帶廚師食材。

因為莊園的廚師人手不足，小店老板被何媤琪吩咐去幫忙。

我和邵勁，袁夢蘭，搬了干活的行當，作為幫手，也準備出發。

本來我不想跟全半山議和，不想去出席，但聽老板說是為新的大劇院揭幕剪彩，我神色一動，我已經許久沒有返回海港城了，十分想念那兒。這是個回去瞧瞧的好機會。我也想去看看東叔的地盤除了被拿來建劇場，還被搞成什么樣子。邵勁倒是沒什么興趣，他只是干活的，讓他去哪兒就去哪兒。袁夢蘭聽說能去大劇院，百感交集，倒是一夜沒睡著。早上起來，說：“那兒的土地是我家的所在。我想回去瞧瞧。看看我的家被那些人弄成什么樣子了。”

我們一大早便抵達了，開始忙碌了起來，與莊園的廚師一起準備著特別的菜式。

干活間隙，我來到海堤旁一望，海邊高樓華廈旁的貧民區不見了。這座新建的劇場是海邊城市叢林中的新的璀璨明珠。我想起東叔，十分感慨。他為了救大家，被全半山劫走，去見黑岳，結果土地和資產都被對手奪走了。袁夢蘭返回故地，擦拭眼淚。

傍晚，賓客陸續抵達。

小樂隊奏起了音樂。

這是慶賀劇場落成的酒會，社會各界名流云集。

不久，一輛車來了，周喜兒與洪可馨一同下車。保鏢為她們開路，擋住旁人的視線。

緊跟著，一輛金色豪華車停下了。海港城辦這大場面的酒會，清龍會的頭目當然不會缺席。可是，車上人正準備要下車，另一輛跑車突然超越，硬擠了進來，搶先拐彎，來到大門外的迎賓臺下的紅色紅毯旁。

車門打開，下車的是一個戴墨鏡，高筒帽子，手拿黑色拐杖的人。他輕輕向四周的鏡頭示意。

這位就是太子，唐升才，海港城總督的兒子，一個非常有勢力的人物。

他踏上紅地毯后，清龍會的豪華轎車上一個瘸子動作緩慢下車了。正是全半山。他手里拿著檀木鑲金拐杖，拐杖頭是個骷髏。他臉色中帶氣，但還是滿臉堆笑，向太子的新聞記者招手。太子開玩笑說他腿不方便，希望搶先看看大劇院，所以搶著先下車了。

清龍會的人馬怒火中燒，按著刀就要沖上去廝殺，卻被全半山使個眼色攔住：“我們是來談判的，留點力氣，不要先動手。”

他帶著手下，保鏢，進去了。

然后其它幫會及社會的頭面人物，陸續抵達。

洪可馨站在一旁。她很少和人說話。一應應酬，都是何媤琪代勞。

邵勁戴著廚師帽子，用破骨刀熟練地剝肉，然后忙碌的燒烤。

我端起盤子，送食物去前面。

洪可馨不知道該干什么，信步來到一旁的酒水處，走到我身邊。她換了裝扮，穿了素白色禮服，雖然不怎么顯眼，但卻也顯得素淡雅致。要是偶然一瞥，在人從中很難發現她，但只要發現，再看上幾眼，就無法忘卻。此刻她也換了一個身份，以海港城投資方代表的身份，出席晚宴。我知道幫會的人除了幫中職務，都有其它的可以公開的身份。除了這些人，連七星幫，小刀門，元老聯誼會的人也來了。

“這東西很好吃，是邵勁烤的。”我舉起盤子。

她嘗了一口。

呂萬站在一旁和客人寒暄。

洪可馨不喜歡和別人打交道，獨自拿著一杯紅酒站在一旁。應酬的事都是旁人打點。

海港城的總督來了。

袁夢蘭愛湊熱鬧，也鉆過去，在人叢后向里瞧。

不久，其它幫會的頭角也到了。

然后，岳威和杜赤焱也混進來了，藏在人叢之中。

我向臺上一看，盤梅竟然也來了，說是某某財團的代表。

我倒是有些疑惑，不知道為什么她也出現在這兒。

太子和總督來到劇場門前，準備剪彩。大家欣喜地去觀禮。

太子的手下個個西服革履，筆挺地站成兩列，高舉禮炮筒，噴灑禮花。

大家都熱烈的鼓掌，好不熱鬧。

全半山卻神色嚴肅，只是客套應和。

大家都知道，接下來的圓桌會議才是重頭戲。劇場建成了，但地盤分配還沒完成。

我看到這新落成的劇場，知道這是東叔的公司和棚戶區的舊地塊，內心十分惆悵。

剪彩后，在慶賀儀式正式開始前是一個插曲——慈善競拍募捐儀式。名義是為了海港城的兒童募捐。

這個慈善會是仁君創立，又叫做“億元俱樂部”。只有身價過億的人才有資格參加。而且競拍是以百萬為起跳的，所有出價的人都要按出價捐款，只有出價最高的得到獎品。今天的獎品是，一份由殘疾兒童聯合繪制的感謝畫卷。各賓客都紛紛喊價，并慷慨解囊。盤梅走過去，取出一支票，說是黑石基金會的慈善家捐贈。面額一億。大家都熱烈鼓掌，稱贊起來，不敢再競拍。有人說那是帝國財閥的掌門人所捐，他的基金會已經捐出了十幾億善款了。而且他們背景深厚，誰也不敢跟他們搶頭彩。

一個客人說：“那些都是贓款。”另一人忙捂住他的嘴，“傻子，誰不知道？就你懂？人家現在不缺錢，要洗白自己，改變形象而已。”

何媤琪代表公司，也捐了一筆錢。

有客人來和洪可馨搭訕。

洪可馨不愛搭理那些人。

對方十分尷尬，出言諷刺她。

“原來洪小姐是個什么都不懂的人，這樣的人，讓位子被周喜兒奪走，不奇怪。”

我走過去，說：“先生，這是劇場的落成慶典。你跟她過不去，就是和大家過不去。”

一個幫會頭頭說：“小子，這里輪得到你說話么？”

我說：“我是紅葉堂的人，是小姐的貼身護衛。久仰！”假裝和他握手，手掌使勁捏住他的手，對方額頭冒汗，青筋崩裂。

我松開手。那人匆忙躲開，回頭望了我幾眼。

他身邊的一人低聲說了幾句，告訴他，我就是和陳強燒了全半山的錢的人。那人大驚，不敢再回頭看我了。

“下面，我們請投資方致詞。”

袁夢蘭當服務生，捧著盤子穿梭著。人群一推一擠，把她推上前幾步。恰好太子等人需要喝酒，便拿了她盤子中的酒杯。太子放下一張鈔票當小費。“謝謝。”她說。太子手指一動，示意她趕緊走開。

太子代表投資方，開始致詞，照著稿子念著一大通客套話。

典禮過后，燃放了禮花。

樂隊開始演奏，音樂響了起來，酒會開始了，大家都在閑聊，跳舞。

太子走了過來，邀請洪可馨跳舞。

洪可馨沒有回應。

太子神色有些尷尬。

周喜兒使個眼色，怕得罪人。何媤琪匆忙帶著一位富家千金，介紹給太子，去陪太子跳舞。

洪可馨站我身邊。

我看著大家都在跳，心想如果我們這樣傻站著，不太好。

袁夢蘭將我向前一推。

我本穿著廚師外套，急忙把它脫掉，去大志處借了他的衣服。

太子拿著一盤蛋糕，站在一旁，訕訕的笑著，“老兄，她不是你的菜，我吃不下，你更吃不下。”

草地上管理燒烤爐的人突然舉起餐盤的叉子，飛了過來。叉子刺入他的蛋糕，蛋糕被刺入墻壁。太子嚇出冷汗。小店老板忙賠禮說是燒烤失手。邵勁用毛巾包頭，繼續烤肉，低頭不語。太子是個睚眥必報的人，但想拉攏莊園的人，以便在一會的談判中占據上風，所以此時沒有追究，又去邀何媤琪跳舞了。

我與洪可馨慢慢挪動腳步。我輕輕拈著她的手指，臉卻望著別處，十分不自在。洪可馨倒是腳步自然，但臉色冰冷，就像莊園見到的那樣毫無表情。

盤梅在遠處朝我投來否定的眼光。

我避開她的眼神。

苗云英說不來，但還是來了，突然看到我和洪可馨跳舞，氣得丟下盤子，轉身回去了。

袁夢蘭笑了起來，“想不到，你連舞也沒跳過。別怪我讓你出丑了。”

“不是，是站久了，腿酸。”

洪可馨說：“那好，咱們休息一下。去后面走走。一會還要去出席談判。”

清龍會的頭子，看到我和她在一起，十分不悅，但又無可奈何，不敢拿紅葉堂的人怎么樣。全半山當著大伙的面，不好在這個場合找我麻煩。洪可馨在，他也忌憚幾分。

太子的侍從于總管親自跑來，說：“有賓客來了，是許家的財團。黃旗社的人。老爺親自吩咐款待。”太子剛跳了舞，在喝酒，一愣，慢條斯理地用餐巾擦擦手，“哼，有什么大驚小怪？”，“俗話說，下海不惹黃旗社，上陸不招海云寨。您趕緊去瞧瞧吧。”，“海上是他們的天下，難道他們敢上岸惹事。聽說，他們剛剛結束內亂，難道也想來分一杯羹。”當先出去了。全半山怕他們互相勾結，讓自己落了下風，也急忙跟著出去迎接，拉攏對方。

他們去迎接貴賓，然后開始談判。

一般的商戶和賓客都在大廳喝酒跳舞，劇場投資方在劇院的貴賓廳里擺開酒席。酒席上是一個巨大的蛋糕。各幫派的頭角無心吃飯，無心跳舞，都在籌劃著利益瓜分的事。歷來利益紛爭，文談武斗均輪番上陣，二者皆不可避免。今晚也不例外。

盤梅也是出席的代表之一，她一直沉默不語，但她奪得了慈善會的頭名，十分自滿，神態驕傲。

大家說了幾句，就開始爭吵了。

“哼，海港城，很快就是我們的。不但這兒，許多地方，都是我們的。你們不合作，還想談條件？”太子是地方的頭角，有恃無恐，拿起酒杯，把酒潑到清龍會的人身上。

周喜兒不說話。

兩派的人馬，拔出槍，就要火并。

清龍會的頭頭全半山，一直不動聲色。他不下令，手下不敢動手。

元老司馬先生打圓場：“今天是慶祝劇場落成的日子。大家不要吵，別傷了和氣。”

一些小幫會的人對分配不滿，又因為鏡湖的事和全半山有些隔閡。

全半山不動聲色。他對太子十分不滿，但又對太子有些忌憚。

他悶著，不再說話，只是默默抽著雪茄。眼角四處亂瞄，壓根沒把那些小幫會的人放眼里。內心盤算著一會動手時如何對付太子。

另一個清龍會的頭頭鄭鑊說：“你們不知道我的頭頭的利害。他的目光，他的胃口，何止于此？我們不在乎海港城的分配方案。——你們敢拿，我們就敢搶。”

黃旗社的寧海伸手去拿蛋糕，“是啊。太子，別以為你和周堂主勾結，干些什么生意，我們不知道。到時候，抖了出來，你和總督都不會有好日子過。”

大家紛紛議論起來。

太子發怒了，卻又無可奈何。

眾人準備動手。

“大家雖然有矛盾，但說起來也有些淵源。彼此之間，都是朋友，千萬不要動手打起來。不管怎么說，這劇場，大家都有股份，都有功勞。若是毀掉了，受損失的是咱們。”全半山一個眼神，讓自己人先退下了，然后打了個電話。

他緩緩站起來，笑起來，假裝給對方很大讓步。

盤梅也在旁，她對這分贓談判很厭惡，看到我站在洪可馨身后，不便打招呼，走到一旁去了。

“過去，伯伯從不干這些事的。我們是純粹的生意人。現在，日子不好過。生意不好做。總部大火后。我們陷入困境。周喜兒被呂萬攛掇。也和他們干起一樣的勾當。”洪可馨低聲說，“好了，咱們走吧。”

“走？”

“嗯。”

我們離開貴賓廳。

樓上奢華的貴賓休息廳內，太子，青龍堂，以及各路人馬的頭角圍坐會議桌旁，為建立海港城新秩序，分配勢力范圍展開談判，各自笑里藏刀，但火藥味十足。劇場是大家的共同財產和緩沖區。太子要了劇場西面的碼頭一帶。青龍堂則劃走了娛樂場。周喜兒支持太子，但也不反對全半山的方案。旁人不服，覺得自己被邊緣化，爭執起來。來觀禮的幫會頭角則出面調和。寧海則心有別事，加之與紅葉堂不和，提前告辭。

貴賓廳內烏煙瘴氣，廳外的打手蠢蠢欲動。

樓上劍拔弩張，可是，樓下卻一片平靜。樂隊的輕快的樂曲圍繞在草坪上。

洪可馨吃了我做的傳統糯米糕點，點頭稱贊。

她不喜歡這種充滿虛偽的社交場合，與我朝劇院內部走去。

我們兩人邊走邊瞧，這劇院果然裝潢得金碧輝煌。光是那長廊，便鋪滿了名貴的大理石。墻上的燈架都是鍍金的。

我們走著，忽然，前方一陣歌聲傳來。我們進入大廳一看，竟然是袁夢蘭在里面唱歌。

那單純的，無塵的歌聲，在傾訴著最樸素的情感，唱著人生的真諦。這兒曾是她的家，海邊貧民棚戶區的所在地。站在故地，物非人非，她自然感慨萬千，無數情感都真實地流露出來了。她站在臺上，假裝自己是劇場的歌手。而臺下只有一個聽眾。是個覺得無聊的客人，避開喧囂，躲在這兒閑坐。我看背影，似乎是海邊見過的儒雅男子。樓上的貴賓廳外的廊道，幾個正在巡視的太子的手下聽到歌聲，匆忙趕來，看到輝煌的舞臺上有女侍從在唱歌，怕她弄壞東西，讓自己被責罰，急忙來驅趕。

袁夢蘭剛要離開舞臺。

忽然有人喝住手下。

太子的管家來了，讓那些人趕緊退下。

太子與眾人從旋梯下樓來了。

這伙人剛為了分“蛋糕”而爭執，面紅耳赤，幾乎大打出手，互相不給顏面，彼此無法下臺，離開貴賓廳，大家神色本有些凝重，準備好通知手下，今晚就動手廝殺。

眼看文談不成，武斗立即開始。可是大伙來到門口，聽袁夢蘭這一唱，倒是把恰才的陰云驅散。

大家互相吹捧，都好借此下臺。

一場爭奪戰就此暫時熄火。

眾人紛紛客套，互相道別。

太子和那些頭頭陸續讓人送來一筆小費，給袁夢蘭，然后紛紛坐車返回居所了。

于管家向全半山傳達了太子的”吩咐”。

全半山站在路邊，望著我和洪可馨。

“你的頭頭，究竟是什么人？和帝國財閥，究竟有什么關系？”我質問。

全半山哈哈大笑，“想知道么？問你身邊的這位就可以了？洪小姐，我說的對么？”

他抽口雪茄。“你好啊，現在投靠了靠山，有人撐腰，可以瀟灑自在了。之前的事，看在洪小姐的面子上，我就大人大量不計較了。我們的恩怨，也一筆購銷。現在，我已經不追究了。”

“是么。”我說，“可是，我卻要找你的靠山。”

“勸你還是認真當你的廚師吧。對了。陳強那小子，聽說落魄了許多年。別誤會。我的意思是，看重他是個人才。希望他來幫我干活。當然，你要是來投靠我，我也不會虧待你。至少不會像楓葉山莊的人，讓你當廚師，小侍從，屈才。現在，我們的實力今非昔比，識時務者為俊杰。這是我的名片。如果有意思，便打給我。改天再見。”

全半山上車離開了。

“呸”，我啐了一口。

洪可馨說，“好了，他不敢追究了。”

筵席散了。她也準備上車離開。

我去找邵勁。

突然，劇場的地下室起火了。大家紛紛逃出，站在草地上。邵勁悄悄從地下通道跑出。

車回到小鎮。我幫忙搬東西下車。

“事情辦妥了，你可以安心住了。改天你去莊園，我可以吩咐何管家把做買賣的資本借給你。這樣你就不必在小店打工了。”洪可馨說。

“不，不必麻煩了。我還欠你錢呢。如今，我無處可去，還是暫時在小店干活吧。店里還有許多事要忙。而且，我也不是做買賣的料子。倒是你，孤身在牢籠內，凡事小心。要是她想對付你，就來找我。我叫上岳威等人和她拼了。”

她搖頭。

我把一包自己做的糕點交給洪可馨，然后替她關上了車門。

大志開車拐向山路去了。

袁夢蘭和老板還有另幾個伙計剛收拾好東西也回來了。

袁夢蘭剛下車，就拿著花束跑進小店，好不興奮，拉著我，不停地說竟然有位貴賓送她一束鮮花。這是除了我和邵勁之外的第一位聽眾。而且，有位貴賓說要請她去劇場唱歌。那位貴賓還要贊助她去參加歌唱比賽。而那位貴賓就是比賽的贊助者。我卻轉頭望著上山的路，“唉，可惜她的身份不同。”自言自語，走幾步，回頭看一眼，竟然忘記開心的袁夢蘭在旁。她放下花束，本想跟我分享她的小小的成功，但見我無心去聽，有些失望：“你呀。真丟臉，連正眼也不敢瞧人家。不過，你別癩□□想吃天鵝肉了。你看得上人家，人家可看不上你。”袁夢蘭說著，呆呆地坐在椅子上，沉浸在劇場的舞臺上的感覺。

“鼻子滿是女人的味道。真丟臉。英雄好漢，怎么能只知道靠近女人。都是袁夢蘭的壞點子。”我這么說，但還是忘不了手上的香味，雙手擦拭一下，回到小店。

苗云英見到我，突然丟下抹布，氣憤地上樓，返回房間了。

我正要去向她解釋，說我見到了盤梅。我想起盤梅，覺得哪里不對。

“壞了，阿美在劇場。仇家杜赤焱也在。不怕一萬，萬一遇到，會怎么樣？”