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第二日一早，陳老太爺便被請到了宜莊。

老太太今日穿了一套純黑的夾棉褂裙，頭發梳得一絲不茍，發髻盤在腦后，插了一根桃木簪。陳老太爺和老太太在分坐在正中的太師椅上，中間隔了一道長條幾。

陳澤元和馮京墨都不見蹤影，只有慕白術坐在老太太下手的椅子上。紫苑和珍杏跪在下面。

才一個晚上，紫苑已經憔悴地不成樣子了。衣裳皺得像被翻來覆去揉搓過一樣，發髻散了，披頭散發的，沾了滿頭的稻草。臉上的妝花得不能看，眼睛又紅又腫，嘴唇開裂著。碧玉的耳墜子掉了一只，只剩一只孤零零地垂著。紫苑人軟地跪不住，一手死撐著大腿，一手捂在小腹上。

往日里的繁花似錦二太太，如今看著，竟是一副殘花敗柳的頹廢模樣。精神氣早就沒了，一臉的灰敗之色，反倒是一旁的珍杏，雖也狼狽，卻比紫苑好了不知多少。

“老太爺，今日請您來，是有一樁事要知會老太爺。”老太太慢悠悠地開口說話，聲音淡漠，像是在說不想干的事。“宜莊不幸，出了辱沒門楣的丑事。偏房紫苑，不守婦道，與人私通，珠胎暗結，按族規，要浸豬籠。請老太爺示下。”

紫苑聽見浸豬籠三個字，猛地抬頭看向老太太，眼睛瞪得渾圓，似是不敢相信。她的嘴唇發著抖，脖子上的筋爆出來，青紫的血管猙獰地攀爬上皮膚，

陳老太爺來之前，便料到是為了何事。如今老太太說話，言辭鑿鑿，不容置喙，說是請他示下，早已無轉圜余地，他又怎么會聽不出來。只是紫苑的模樣實在可憐，想起那日她陪著馮京墨拜訪時的討笑，不由還是動了幾分惻隱之心。

老太爺沉吟了一會兒，說道，“事關重大，還是要審問清楚。”

“是，”老太太答應著，“昨日家里已經審清楚了，人贓俱獲，再沒有冤枉她的道理。”

“老太太！”跪在下頭的紫苑突然一聲尖叫，手腳并用地朝老太太爬去。“老太太，我沒有，我冤枉啊。我沒做對不起當家的事，孩子是當家的，是宜莊的血脈啊，老太太。”

她想去抱老太太的腿，可又不敢，只好攥著老太太的裙裾，哭求著。老太太厭惡地扯回自己的褂裙，小腳一抬，尖尖頂在紫苑肋骨下面的軟肉上。紫苑吃疼，歪倒在地上。

陳老太爺不愿再看下去，他捋了捋長袍的下擺，說道，“既然如此，宜莊的家務事，老太太和當家的商量著辦吧。”

說罷，站起來就要走。紫苑哭叫起來，“老太爺您別走啊，我是冤枉的，我真的是冤枉的。”說著，在青磚上嗑起頭來，額頭一下一下撞在地上，嗵嗵直響。

老太爺心里發緊，腳下加快，連頭都不肯回，好似后面有惡鬼追他一般。

“老太太，”紫苑眼見老太爺指望不上了，又回過頭來跪老太太，額頭的皮已經撞破了，鮮血淋漓的。她在老太太的腳跟頭磕頭，老太太腳邊的磚上竟然紅了一塊。

“我是冤枉的，當家的知道，老太太，求求您讓我見見當家的。我肚子里的真的是宜莊的種啊，是您的孫兒啊。老太太，求您讓我把孩子真下來，您要是覺得有一點兒不像當家的，我抱著孩子自個兒跳河。”

老太太皺起眉，厭煩得很的樣子，似是連看都不想再看紫苑一眼了。她大喝一聲，“來人，把紫苑拖下去，看好了，明日便浸豬籠。”

“不要啊，”兩個小子上來，架起紫苑就往外拖。紫苑掙扎著，繡花鞋掉了一只，躺在廳堂的正中間，腳尖上沾著血，弄臟了鞋面上的喜上梅梢。

“老太太——”紫苑凄厲的慘叫在宜莊上空盤旋，像沙漠中的禿騖，沙礫碾磨過嗓子一般，帶著血淋淋的凄絕。

陳澤元手一抖，茶杯落在地上，發出一聲巨響。文祥聽到動靜，進來查看。

“關門，快關門。”陳澤元慌亂地揮著手，文祥聽說，連忙回身把門關得嚴嚴實實的。

“還有窗，窗。”文祥又慌忙去關窗。

日光被全部擋在外面，屋子里變得漆黑一片。文祥轉回身，一時不適應，一眼竟沒找到陳澤元。

“關窗啊，全關上，快關！”陳澤元的聲音從側前方傳來，文祥轉向聲音的方向，“當家的，都關上了。”

不可能，都關上了怎么還能聽到聲音。陳澤元推開文祥，自己沖到窗邊，關上了，關上了，關上了…門，門呢，門！也關上了，那怎么會，怎么會…..

老太太——當家的——老太太——我冤枉——當家的——

不要叫了，不要再叫了。陳澤元捂住耳朵，用盡全部的力氣擠按著。

老太太——當家的——老太太——我冤枉——當家的——

“不要叫了！不要再叫了！啊啊啊啊啊啊啊啊”

陳澤元瘋了一樣，將桌上的東西往地上砸去，硯臺，筆架，書屏，盆景，花瓶……瓷碎瓦裂的聲音暫時掩蓋住了女人的哀嚎。陳澤元瘋狂地砸著，一刻都不敢停，唯恐一停，那聲音又來了。

宜鎮的正中間有一泊湖，換作宜溪湖。只因源頭僅溪水寬，由山間引入，入了宜鎮，倒寬闊起來。

湖上有一條長廊，連接南北，廊上有廊頂覆蓋，兩邊是連著的青石坐凳。長廊的中間有一段十幾米的凸起，上面建了個亭，叫宜溪亭。

宜溪湖最寬處有百余米，將宜鎮一隔為二，南邊俱是商賈人家，北邊都是貧門小戶。那些個不上臺面的賭坊呀，妓院什么的，都在北邊。兩邊涇渭分明，極少往來，除了偶爾去北邊偷個腥的，還有去南邊討生活的，平日里長廊極少有人走。

慕白術家也是在北邊的，他爹也是苦出生，機緣巧合學了醫，又因為醫術高明，日子才好過起來。但也只是替北邊的人看病，實在是后來名聲大了，連南邊都聽說了，才開始請他去出診。但他住慣了北邊，也就沒有搬去南邊。