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袁校尉一躍跳了過去，用刀指著雜貨郎，問道：“你到底是什么人？！受了誰的指使？！你們又想干什么？！”

面對著明晃晃的刀子，雜貨郎一臉驚恐，抬頭看著袁校尉，說不出話來。

這時任校理看不過去，又開口了：“看人挑擔終覺輕，事非經過不知難。袁校尉，你不知道這天荒地民眾生活艱難，像他這樣的雜貨郎肩挑一副沉重的擔子，天天風里來雨里去，穿山越嶺，日曬雨淋，實在是辛苦異常，只是為了糊口，就不要為難他了。”

袁校尉刀頭依舊指著摔倒的雜貨郎，回頭解釋道：“任大人久在京城的文館書城，不知道這些窮山惡水之地，常有不法之徒為了毫末之利，不惜悍然行殺人放火之事。這人的口音不是天荒地這一帶的，站立之時姿勢挺直，轉身行走又分明有軍中操練帶來的習慣。我懷疑他并不是什么雜貨郞。”

雜貨郎連聲辯解道：“小人不是循州城人，家中有老娘小孩要贍養，不得不遠來這里賣雜貨，討生活。饒命！大人饒命！我要是死了，家中老小就無依無靠了。”

“袁校尉，僅僅是因為他站立行走的姿勢，就對他有懷疑，有些牽強了。我們此行出來，是有更重要的事情要做，又不是來查案的，就不要在這里耽誤時辰了。”任校理正說著，忽然覺得小腹漲脹，尿意大作，全身哆嗦了一下，說道，“內急內急，得小解一下。”

說完他就抬頭四周一看，捂著肥肥胖胖的肚子一溜小跑，跑到一顆大樹后面去了。

另外一位特使張監丞卻是背著手，頭仰著不知道在看什么，瞧都不瞧旁人一眼，不屑地說道：“區區一個雜貨郞，有什么好古怪的？就是有古怪也跟我們沒關系。我們這一趟也不過就是查訪查訪而已。我們不要節外生枝了，還是趕路吧。”

張監丞一生多在大宗國各地行走俯察，閱歷豐富。

在他看來，這次天荒地之行雖然秘密而重要，但卻不會牽涉到錢財，也不會對誰的利益有所損害，怎么看也不會引起有心人的暗算。

他甚至覺得根本用不著袁校尉他們這些黑衣衛的保護。

裴大師一直在打量著那位雜貨郞，沒有覺得有什么不對，就走了過去，說道：“袁校尉，我們不要多事了，還是走吧。”

見三位特使都責怪他多事，袁校尉只好收回了刀，朝那雜貨郞喝道：“滾！”

雜貨郞趕緊從地上爬了起來，卻是連擔子也不要了，飛快跑了起來，一會就消失在密林間。

裴大師見了那雜貨郎慌亂而逃的樣子，覺得有點好笑，露出了一口白森森的牙齒，說道：“這雜貨郎跑得倒是快，連東西都不要了，好像我們會吃人似的。”

袁校尉覺得裴大師那白森森的牙齒有些刺眼，心里有些不舒服，便一聲不吭地朝裴大師拱拱手，走了回來。

裴大師正想抬步跟著回來，不經意之間看了一眼那那被打翻的雜貨擔子和里面的貨物，忽然驚奇地發出“咦”的一聲，彎下腰去，在那些散落一地的雜貨間，撿起一塊灰黑色的鵝蛋大小的東西。

他把這玩意放到眼前仔細地看了看，又放到鼻子下聞了聞，伸出舌頭舔了舔，最后皺著眉頭，朝張監丞招了招手，說道：“這塊石頭有點古怪。”

張監丞走了過來，從裴大師手中接過這東西掂了掂，也驚奇地“咦”了一聲，說道：“這么輕啊。樣子跟他們上一次送來的石頭差不多，但重量太輕了。”

那種沉甸甸的石頭，是促使他們來到天荒地的誘因之一。

裴大師點點頭，說道：“味也完全不一樣，有點苦。”

張監丞又看了看，聞了聞，最后也舔了舔，細細品味起來：“嗯，確實有點苦，不過苦中還有點回甘。裴大師，我們找找看，是不是周圍還有類似的石頭。”

兩人于是低頭在周圍找了起來，最后一無所獲，因此沒法確定這玩意是不是從那雜貨郞的擔子里倒出來的。