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“說的也是……但愿此行能順利一些。”那人說道。
一行人走走停停,約一個月之后,便走到了燁國邊境。守城士兵目光狐疑的打量著商隊,用蹩腳的漢話問道:“你們是什么人?”
柳英騎在馬上,神態倨傲,根本懶得理那守城的兵卒。李正見狀翻身下馬,同那士兵拱手客氣道:“咱們是□□來的商隊,此番進關,是打算年終賣點好貨,賺一筆買賣的。”
士兵板著臉道:“守城大人有令,□□人一律不得入關!”
“眼下兩國已經和談了,聽說燁國國主已經承諾將沙麗城割讓給□□皇帝,怕是要不了一個月,此地也會變成□□管轄的地界。既然大勢所趨,閣下又何必這般死板呢!”李正乃是柳大將軍麾下一名副官,懂多國語言,又極善言辭。見那士兵被他蠱惑的有所松動,李正連忙從袖子里掏出一錠元寶,悄悄塞入士兵手中:“咱們早晚都是一家人,還望兄臺行個方便。”
不動聲色的將元寶納入袖中,那士兵回頭跟攔門的士兵嘀咕了幾句,未過多久,城門敞開,將柳英一行人放入境內。
“從這守城士兵的態度來看,燁國國主的承諾多半還是能兌現的。”跨上馬背,李正同柳英并行說道。
捂著嘴打了個呵欠,柳英渾不在意的道:“誰知道呢……未到城防交接的那一天,這種事誰也說不準。”
“公子說的極是,眼下咱們還是先找一處合適的地方安置下來……但愿兩國交接別處什么亂子,咱們此行任務也算就圓滿了。”從袖子里掏出一卷羊皮地圖,李正低著頭研究半天,指著其中一處地方同柳英道:“我看咱們就去靠山村吧,那里的地理位置不錯,一面挨著沙麗城,翻過山去就是咱們駐扎在胡里的軍營。倘若兩國真的打起來,咱們往回逃也方便。”
一聽說有退路可走,柳二公子立刻點頭:“成,就去靠山村駐扎。”轉而一想又覺得不對勁,挑眉望著李正:“既然只是翻個山的距離,咱們為什么要繞遠過來?”
李正回望柳英一眼,語氣微妙的道:“公子有所不知,這燁國山脈復雜,林子里常年積雪不化,野獸又很多,條件十分艱苦。屬下也是怕大家遭受不住,所以才讓大家繞遠走管道過來。”
他們此來帶的這些人,雖外表偽裝成商人,實則個個都是柳將軍精挑細選出來的驍勇之士。李正嘴上說的是怕大家遭受不住,柳英卻心里很清楚,他所顧慮的怕是只有他一個人。畢竟柳二公子是出了名的養尊處優,就連當年在軍營里打仗,日常起居都得跟著個下人伺候。否則,也不至于這么多年還只是個小小的指揮使。與之相比,當年跟他一起入軍營的周羨淵早已經戰功赫赫,三年前就被皇帝賜封了萬戶侯了。
柳大人恨鐵不成鋼,每每提及此事都要罵柳英一頓。柳英卻很能看得開,畢竟自家老子已經是正四品的御史,兄長又是舉朝文名的一品將軍,一門三父子,他若是再擠破腦袋的往上爬,整個柳家就要快變成旁人眼中的活靶子了。
故而每每回京,柳英都可著勁的作。青樓妓館,夜夜笙歌。直氣的柳大人滿京城的尋人,找到了再提著耳朵臭罵一通,不出一日,柳二公子的‘光輝事跡’準得傳遍整個朝廷。
卻說商隊在李正的帶領下又走了半日,于當日下午行到了靠山村中。此村落地處邊塞,地勢貧瘠,地形復雜。將商隊交給李正安排,柳英叼著根草,悠閑的在村子里轉圈。
這個村子倒是不大,前后只有三條街,加起來大概三四百戶人家。從簡陋的房屋和木頭籬笆來看,這個村子的人也不怎么富裕,或許是靠近邊關常年遭受戰亂的緣故,許多村民一看見陌生人,便嚇得連忙躲進了屋子里。
柳二公子繞著村子轉了兩圈,也沒遇見一個可以打聽消息的人。最后只得悻悻作罷,回到村頭跟李正匯合。
靠山村的村東頭有一間破院子,似乎曾經是哪家大戶的府邸,如今人已經不在了,院子里長滿了雜草,顯得有些荒涼。柳英回去的時候,李正正帶著人在院子里除草,有人將幾間廂房收拾出來供眾人住宿,余下的貨品則統一放在雜物間里。
至晚間,院子被徹底清掃出來,露出地面,看起來總算是個能住的樣了。
吃過晚飯,李正便帶著兩個人去山上查看地形。柳英無所事事,換了一件寬松的袍子,抱著酒壇子躺在房頂上看星星。
邊關夜色極美,墨玉般的天空上綴滿了繁星,空氣中漂浮著一股子獨屬于塞外的寒冽清香。
柳英享受的喝了一口酒,看了看天空,心中莫名產生一種缺憾。
“這種時候,要是有個女人就好了……”柳二公子一向不甘寂寞,嘴里念叨著女人,腦子里倏而閃過一張清秀的臉……又圓又大的眼睛,鮮嫩如櫻桃一樣的小嘴兒。平心而論,這女人長得實在連好看都算不上,怎么就忘不掉了呢!
仰頭往嘴里倒了一柱子酒,柳英咂咂嘴唇,心里也覺得匪夷所思。正兀自納悶的時候,卻聽見院門口一陣說說笑笑,竟是李正帶著人回來了。
抬手晃了晃還在蹬腿的兔子,李正心情極好的同柳英說道:“今兒運氣好,上山就撿了只兔子。一會再去誰家地窖里摸棵大白菜,明早咱們燉兔子肉吃。”
常年戍守邊關的人,最喜好吃山上野生的動物。味道膻,嚼勁足。見到李正手里的大兔子,這群人可是樂壞了。興高采烈的出去找滿了食材,又將兔子殺了剝掉皮,兔肉用鹽腌好,只待第二天早晨起來扔到鍋里燉。
一行幾十個人,滿心歡喜的都等著吃肉。卻不想第二天一早醒來,主廚的驚奇發現,那掛在墻上的兔子竟然不見了!
第54章
丟了一只兔子,眾人滿心期待的早餐沒了。李正帶著人在院子前后檢查一圈,除了幾個零零星星的小腳印,并無太多的痕跡。想到靠山村緊挨著山腳,指不定有哪個餓了肚子的野獸偷偷溜進院子里找吃食。柳英也沒怎么在意,命令幾個人砍了木頭在院門口扎了一排籬笆,這丟了兔子的事便就此掀了篇。
那時候誰都沒想到,這丟一只兔子也僅僅只是個開始。在接下來的日子里,小院里接二連三開始不斷的丟東西。從吃食到用品,最離奇的是,某一日李正早上醒來,發現自己晾在院子里的內衣不見了。饒是這群男人再遲鈍,也發現事情有些不對勁了。
“這野獸偷吃的倒情有可原,怎么連衣服都偷?難不成是成精了,變成人了啊,還要偷咱們衣服穿!”廚房一個勁丟口糧,胖廚師首先熬不住了,氣沖沖的去找柳英抗議。
柳英也覺察此事非同尋常,將李正等人叫過來,幾個人碰頭開了個會,最后決定做個捕獸籠子——不管是什么東西,先將罪魁抓住再說。原本在軍營的時候,這些人閑著沒事經常上山捕獵,眼下只是抓一只小小的野獸,個個都駕輕就熟。三五個人砍了一堆木頭,默默圍著廚房鼓搗了半天,最后在墻上掛了塊臘肉,這陷阱就算齊活了。
當晚吃過晚飯,眾人如往常那般各自回屋休息。夜半時分,忽然聽見廚房里傳來一陣異動,似乎是有什么東西被那捕獸籠子困住,不斷的在籠子里掙扎。
“抓到了,抓到了哈哈哈……都快來看,真的抓到野獸啦!!”胖廚師打著燈籠,一邊往廚房里跑一邊大聲吆喝。柳英迷迷糊糊中叫他吵醒,睡眼惺忪的披著衣服去了廚房。一群爺們小心翼翼的靠近籠子,胖廚師伸長手臂將燈籠照過去,意外的發現那籠子里困的并不是什么野獸,而是光溜溜的倆小孩。
這倆小孩又黑又瘦,從體型上來看,大概只有三歲左右。看見眾人靠近,倆孩子嚇得抖如篩糠,相互擠在一起,像倆小猴子似的齜牙咧嘴做出威嚇的表情。萬萬沒想到偷東西的竟然會是孩子,眾人都傻了眼。你看我我看你,最后齊齊看向柳英。
柳英繞著籠子走了一圈,發現有一處的籠子角上掛了幾滴血跡。將一根手指伸進籠子里,戳了戳那倆小孩的屁、股,柳二公子一臉獰笑的嚇唬道:“你們兩個,好大的膽子喲。也不看看這是誰的地盤,就敢跑過來胡作非為!”
那倆小孩似乎聽不懂柳英說的話,一臉茫然的望著他,相互之間抱的更緊了。李正道:“他們應該都是燁國人,聽不懂漢話的。”
“聽不懂不要緊,知道疼就行。”柳二公子眼珠一轉,命令身后的人:“給我把這倆小子拖出去先揍一頓再說。”
立時便有人上前將那倆小黑猴子拖出了籠子,一路拎著到了院子里,二話不說抄起洗衣板就是一頓胖揍。丟了這些日子的東西,也是將這些人氣的狠了,根本顧不得對方還是小孩子,下手一點都不帶客氣的。
那倆小孩吃痛不已,一邊掙扎一邊張著大嘴哭嚎。氣的狠了,齜牙咧嘴的要去咬揍他們的人。
直到將這倆孩子揍得屁、股紅腫,柳英這才出聲阻止道:“得了,今兒就到這里吧,先把人掛在院子里,咱們先回去睡覺去。”
柳英說罷轉身便往自己屋里走,李正卻站著沒動。雖然偷東西很叫人惱火,但畢竟這倆犯事還是小孩子。如果真叫他們光溜溜的在外面掛一夜,明早上非得給凍成冰棍不可。
李正這么一猶豫的功夫,柳英已經轉身回了房。房門關上的一瞬間,屋子里傳來一聲輕哨聲。那是他們在軍營里常用的暗號,平時巡邏用來示警提醒同伴有敵人靠近的意思。聽了柳英這一聲哨,李正先是一愣,隨即收回目光,不動聲色的對身旁那些人道:“都回去休息吧,今兒確實太晚了。”
眾人也都明白李正的意思,聞言紛紛附和,若無其事的回了房間。很快的,各房里都熄了燈,好似真的都去休息了。
小院里寂靜無聲,沒過多久,廚房的房頂上飛快閃過一道黑影。仿佛一只蝙蝠般悄無聲息,那黑影很快從房頂盤旋落到地面上,而后飛快跑到被綁的兩個孩子面前,正欲伸手解他們身上的繩子,卻見柳英房間窗戶突然打開,一條銀鞭在月下閃著凌冽寒光,宛若游蛇一般,呼嘯著纏上了那道黑影。
那銀鞭大概有拇指粗細,鞭身由銀線絞成,末端帶著一只紅色穗子,看起來極是漂亮。柳英側身坐在窗戶邊,抖了抖手里的銀鏈子,一臉不懷好意的笑:“我就說,光靠那兩個老實巴交的孩子,怎么可能在小爺的眼皮子底下偷東西!”
“放開我!壞人!”那道黑影不斷的滾動掙扎,發現銀鞭子越纏越緊之后,氣的沖著柳英破口大罵。
聽對方說的是一口流利的漢話,柳英有些意外。拖著鞭子將那人拽到眼前,發現這次抓到的又是個孩子。不同于燁國人的高顴骨黑肌膚,這個孩子渾身雪白,頭上扎著倆小髻,眉眼細長,應該是個□□人。而且從五官上來看,這孩子長得還算不錯。