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掀開簾子站到門外,這才發覺悅心居院里站滿了人。有一半是府里的壯丁,余下那一多半則是些穿著鎧甲手握□□的兵士。內院很少進男人,猛然一下冒出這么多個,也是將顧君如嚇了一跳,下意識后退了兩步。
見她一副驚恐的模樣,有人快步從人群中走出來。用身體擋住顧君如,皺著眉呵斥道:“外面冷,快進屋里去。”
“阿淵,這是怎么了?”顧君如四下掃望,仍舊沒見到周夫人,故而也就站著沒動。
一張似笑非笑的俊臉從周羨淵身后露出來,親昵的摟著周羨淵的肩膀,那人極是沒個正行的說道:“也沒怎么,正巧著本少爺帶兵路過沙縣,便及時的出面解救了你們。今日有幸見到本小爺的風姿,幺哥兒啊,你是不是感動的想哭啦?”
將肩上那只胳膊甩掉,周羨淵極為平靜的回了一個字:“滾。”
“你個死鬼,受傷了……”柳英做捧心狀,佯裝踉蹌的轉身離去。
“柳英怎么又來了?”看著柳英身上那套銀甲,顧君如好奇的問。
“他家兄長去戰場殺敵,柳伯父有心想要歷練歷練他,便封了個校官,命他往邊關押送糧草。沙縣是去邊關的必經之路,故而才會出現在這里。”見顧君如不肯進屋,周羨淵也沒再堅持,將自己身上的大氅取下來,體貼的披到顧君如肩上。
坦然受了周羨淵的照顧,顧君如順勢攏了攏衣襟,認真的點頭道:“如此,理當感謝他。”
周羨淵卻不怎么領情,神色仍是一如既往的冷淡:“不用理他。”
正說著話的功夫,周夫人帶人從院外走進來。這一次見到柳英,態度是發自內心的親熱,拉著柳英的手感激道:“柳小郎能趕走那些賤民,保住了咱們一府的平安,可算是我周家的恩人。今日說什么也得留下來好好吃一頓晚飯。適才我已經吩咐廚房了,好酒好肉都準備上,這院里的人有一個算一個,都得留下來吃宴。”
一席話說出口,立刻換來一陣歡呼。柳英捂著嘴打了個呵欠,扭頭吩咐百夫長帶人去宴廳候著。
那些當兵的離開之后,悅心居總算安靜下來。顧君如攙扶著周夫人進了屋,婆媳二人坐在一處敘話。商量完晚宴招待事宜,周夫人沉默一瞬,忽而說道:“剛才辛大夫來找我,說是緋檀好像有喜了。”
這個消息太過突然,顧君如毫無心理準備,愣了好半天,才茫然的說了一句:“懷孕了……那是好事啊。”
周夫人點頭,臉上是掩藏不住的笑意:“確實是好事,阿魚有后了。”突如其來的喜事沖淡了愁緒,周夫人仿佛一下子又年輕了幾歲,拉著顧君如嘀咕道:“這下子可要緊著準備婚事了,好歹這孩子生下來,他生母也得有個身份。還有那聘禮似乎也少了一些,明日再去私庫挑幾樣順眼的,再叫丹朱給送過去……”
她這廂嘀嘀咕咕,顧君如卻已經開始神游天外。緋檀懷孕對周家來說確實是一件喜事,然在這樣的處境之下,又逢著亂世,這喜悅能維持多久還尚未可知。
晚宴過后,顧君如踏著月色回了桃花閣。方走進院門口,便看見墨生推著周羨魚從緋檀房里出來。想來應該是知道了緋檀懷孕的事,特意過去看看。
看見顧君如,周羨魚便停了腳步,遠遠的招手喚她:“阿如,你過來。我有話想要同你說。”
“外面冷,墨生快推著公子回房。”甚至連句話也懶得同周羨魚說,顧君如身形一轉,直接回了自己的屋。
青霜點燃了爐火,沒過多一會,屋子便暖和起來。顧君如看了眼外面的天氣,吩咐她將雞湯煨上,一會熱了端去給緋檀喝。
正當此時,緋檀卻端著一盆熱水進了門。顧君如嚇了一跳,連忙叫青霜將水盆接過去。忍不住責備道:“你如今有了身孕,切不可再做這些使力氣的活了。明日我去找阿姑,叫她挑兩個機靈的下人伺候你。”
“奴婢是個粗使的身子,素日伺候娘子慣了,若是叫別人伺候,怕是也不能適應。”緋檀臉色蒼白,似乎是身體有些不舒服。她站在顧君如面前,猶豫了片刻,倏而俯身跪了下去。
“好么樣的,你這是在做什么?”顧君如嚇了一跳,連忙抬手攙扶她。
緋檀卻跪著沒動,搖搖頭,語氣果決的同顧君如道:“奴婢有一事要求求娘子,您且讓奴婢跪著說完……好歹這心里還能舒服一些。”
見她神情鄭重,顧君如便也沒強求。收回手坐在塌上,望著緋檀道:“你我情同姐妹,有什么要求,你盡管提就是。”
“奴婢與大公子那回事,原本并非是存著什么利欲熏心的心思……”提及那段不光彩的事,緋檀仍舊有些難受。咬了咬牙,閉著眼睛說道:“原打算著封個妾也沒什么的,奴婢還能像以前一樣伺候娘子。可眼下得知懷了孕,怕是許多事都由不得奴婢做主了。”
顧君如叫她說的心里難受,嘆息著道:“你若說的是這件事,其實沒什么大不了。歸根結底,這件事錯不在你。懷孕對你來說也絕非壞事,有了孩子,他們都能待你好一些,也不枉你代我受過一場。”
緋檀卻搖頭,有些執拗的道:“不管你與大公子如何,終是我橫插一腳。更何況這孩子便是生下來,頭上也頂的是庶子名分。這世上的人都喜嫡不喜庶,如二公子那樣的遭遇,想必娘子比誰都看得明白。今日緋檀斗膽懇請娘子,求您做個戲,假裝懷一回孕,待奴婢明年將這孩子生下來,便交予娘子養育。他能堂堂正正喚你一聲母親,百年之后給你養老送終。不管將來周家財產能分與他多少,有了這嫡子的身份,他終究能過得順遂一些。”
沒成想緋檀竟然這般能舍得出去,顧君如驚詫不已,忍不住問道:“將孩子給了我,你可怎么辦?”
緋檀垂眸,慘然一笑:“奴婢只是個下人,自然是要留在娘子身邊侍奉。至于這個孩子,自是與他撇清干系,絕不給你們母子添麻煩。”
顧君如一向都知道緋檀聰明,卻沒想到她竟然這般聰明。不得不說,緋檀提出的這個辦法,是一個兩全其美的絕妙主意。既能給這孩子一個嫡出的身份,又能保護顧君如夫人的位置不受動搖。唯一苦了的,恐怕就只有緋檀自己。
顧君如思來想去,卻覺得自己不能這么做。畢竟這孩子是緋檀辛辛苦苦懷下的,母子連心,豈能說給人就給人。更何況,這么做也是對緋檀太殘忍了些。
將緋檀從地上扶起,顧君如拉著她的手說道:“其實這孩子給誰養都是一樣的,我是這府里的少夫人,也是將來的夫人。有我在這府里一日,絕沒有人敢欺負你與孩子。緋檀,你既然將這孩子懷上了,那便是上天賜下的緣分。你就安心的養著胎,往后的事,都有我呢。”
“娘子這是不同意了?”緋檀有些失落的望著顧君如。
“我也是為了你好,有這個孩子在,你以后的日子也能好過一些。”經過這些日子的折騰,顧君如乏力的很。如今好不容易才安生下來,她打算先好好休息一晚。命青霜將緋檀攙扶回房間,顧君如自己洗過了臉,倒在床上便開始休息。
這一覺睡得無比香甜,顧君如裹著被子正做著美夢,猛然聽到青霜站在門口尖聲大喊:“不好了……緋檀姐姐她上吊了!”
第31章
站在緋檀的床前,顧君如忍不住嘆息:“你這又是何必!”
緋檀半路被人救下,脖子上留了一圈難看的淤青。躺在床上,仰頭望著房梁,一臉的生無可戀:“奴婢不想讓這個孩子知道,他是他母親爬了人家的床才懷上的。這樣的生命得之也不光彩,與其活著受人嘲弄,倒不如別來到這個世上。”
“原來你是存了這個心思。”顧君如揉著額頭,糾結半晌,終是妥協:“既然你如此決絕,我便遂了你的心愿就是。這孩子我要了,從此刻開始,我就是他的母親。你要好好保護我的孩子,且不可再尋短見。”左右她這一生也不會再有孩子,有人愿意為她生一個,想想也覺得挺好。
聽到顧君如的承諾,緋檀雙目漸漸有了光彩,連忙起身給顧君如磕頭謝恩。
這件事便就如此定下了。次日趁著給周夫人請安的檔口,顧君如又將此事告訴了她。緋檀自愿舍棄孩子生母的名分,周夫人自然欣喜不已。
“也算是個識相的婢子。”周夫人贊嘆一句,隨即又道:“既然她打算將這孩子過繼給你,那么納妾的事也可以再拖一拖了。幸虧知道這件事的人還不多,辛大夫那邊由我去說,回頭你叮囑桃花閣的下人一聲,叫他們都暫時先瞞著消息別往外傳。”
“我已經吩咐青霜去將君如小院整理出來,再派幾個性格好的下人,叫緋檀搬過去住吧。雖然她不打算要生母的名分,但這應有的待遇還是要有。我與她畢竟一場主仆,不能叫她受到虧待。”顧君如道。
周夫人連連點頭同意:“那是自然,畢竟他肚子里懷的是咱們周家的孩子,虧待了誰也不能虧待孩子不是。”指指顧君如的肚子,周夫人笑道:“說起來你可是孩子的母親,這該有的姿態還是要有。一會你去府里走一走,挑那人多的地方鬧出點動靜來,我命丹朱去知會辛大夫一聲。只要他對外宣稱你懷了孕,這件事便成了。”
周夫人囑咐的周密,顧君如卻有些犯了愁。畢竟前后兩輩子也從沒懷過孕,連個害喜是什么滋味都不知道,更遑論還要在人前鬧出點動靜來。
青霜忙著伺候緋檀,顧君如便隨便點了個下人陪著自己在府里溜達。這不知不覺,她便走到了聚英閣。穿過回廊,遠遠的聽見院里一陣吵鬧,顧君如奇道:“這學子們不是都遣散了么,緣何還會這般嘈雜?”
身側的婢子便恭恭敬敬回答道:“回少夫人,昨日柳小郎喝醉了酒,夫人便做主將他留下了。如今連同那些兵士都住在聚英閣里,這吵鬧聲多半都是這些人發出的。”