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徐大定咬定自己沒有通奸，聽樂子的很不滿意，就拳打腳踢，逼著他說葷段子。徐大定吃不了苦頭，就編了一個段子應付。福松并不滿意，要他承認與鄭家娘子有染，不說就不給他飯吃，就餓了他一天。

晚上在監利縣靠岸，福松帶著劉公差幾個人上岸去快活，趙一鳴有心想幫徐大定弄點吃的，李世杰勸他不要惹事。

“我不信他殺人了？”

“官府認定他殺了人，他早晚會承認的，現在餓著肚子，關進牢里，不打得他招認，是不會住手的。”

趙一鳴無可奈何，只好住手。

天明繼續開船，黃昏過岳州也沒有停頓，而是繼續向下游駛去，半夜到沔陽洪湖一帶泊宿。四更時分值夜的巡兵喊叫起來，所有都爬起來到甲板上，原來有水匪，他們誤把官船當商船了，看清楚后就鉆進了蘆葦蕩中。把總福松罵了幾句，吩咐連夜開船離開。

回到底下，李世杰對趙一鳴說：“這些官兵真是不濟，連個蟊賊都不敢追趕。”

趙一鳴怕隔墻有耳，也不敢接話。現在睡意全無，就坐在床頭，聽浪打船身。船走了三天，黃鶴樓映入眼簾，終于到武昌了。趙一鳴一行人上岸，先找了地方住下。第二天和孫信來到衙門，把文書遞上去，又把住址告訴他們，然后回來等消息。趙一鳴對官場上的事了解的少，就問孫信書吏升遷的規則。

“我們這些書吏，五年一考，考試由總督巡撫主持，通過的留用，過不了的免職。考過了，又分九品和流外，九品也算官員，有些俸祿，流外仍屬書吏，只有些口糧補助。”

“孫兄這次能某個什么官職？”

“官職是不可能的，只求一個流外，好繼續在府衙上班。我此來也不算考試，而是要核對后，回去替補被免職的傳承。聽老人說，明初取官還會從書吏中選拔，明中葉以后只有科舉正途，書吏少有被選撥為官的”說到職務又說到待遇，孫信嘆口氣說，“國朝初始，流外尚有薪俸，金庫書吏年給12兩白銀，其他各房書吏年給10.8兩白銀。順治二年，薪俸削減，金庫書吏只給6兩，各房只給4.8兩，到康熙元年，把書吏的薪俸全部裁掉，自此以后只能靠陋規過日。”

沒有俸祿，你千里迢迢來干什么？趙一鳴在心里把他罵了一頓，想到孫信背著幾百兩銀子，看來這陋規真不是少數。

下午兩撥人分頭，各自幫自己的，孫信去疏通關節，趙一鳴他們則四處轉悠。武昌真是天下繁華所在，四方財貨匯聚，九省人物交集。幾個人走出客店就像掉進了人池里，古時所說的比肩接踵、揮汗如雨，說得就是仲夏時分的武昌吧？

本來荊州也算大城，但和武昌一比，成了小地方。說到街上的商店，趙一鳴如進入后世的商業街，賣什么的都有，而最多的就是布匹絲綢，這一點倒和后世不一樣。現在人都是自己買布做衣服，甚至是織布做衣服，這對趙一鳴的服裝工廠計劃可謂喜憂參半。

這四方通賈之地，還有一點讓趙一鳴驚奇的，那就是街上的女人明顯比較多，看來商業越發達的地方，專制禮教的禁錮就越薄弱。

趙一鳴真后悔沒有來武昌開店，而是留在了荊州小地方。留戀繁華、蕩漾在紅塵中的趙一鳴，被迎面而來的匆忙漢子撞到在地，趙一鳴正要發火，拿人一面把他拉起來，一面道歉。

伸手不打笑臉人，趙一鳴正要說沒關系，李世杰一下子按住了那人。趙一鳴對他說：“算了、算了，他也不是故意的。”