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趙一鳴讓杜明倫把城北的**內情說給他聽。

由于滿清政府忌諱漢人結社，所以北城這個地皮組織也沒有什么正式的名號，也沒有歃血之盟的交情，只是利害在一起，互相之間照應著。程闊海子承父業，從老子手里接下了這一大片攤子，做了北城的老大，手下也有一群各有利益的大佬，比如開賭坊的隋亮，承攬賦稅的包稅商邱家，控制青樓的丁三順，放黑錢的柯六，另外偷盜團伙的頭目任濟世，荊州丐王孔舉人，也看他三分面子，在城里聽他的號令。至于其他的小頭目就數不清了。如今程闊海翹了辮子，這些人為了爭老大的交椅，互相拉攏又互相算計。

趙一鳴問杜明倫，既然賭坊青樓都是別人的，什么是程闊海的。

“東家絕對想不到吧，只有兩樣是程家的，一個是錢，一個是權。”

趙一鳴似有所悟，讓杜明倫詳細說說。

“程家的錢都是抽分子得來的，然后再花錢去打通各處關節。雖然那些開賭坊青樓的有錢，卻沒有門子可以保平安，所以要給程家股份。但是沒有明證，即使以后出了事情，也查不到他們頭上，這就是程家高明的地方，他們其實就是在這些人和官府之間做橋梁。”

趙一鳴問道：“這些人為什么不直接和官府打交道？”

“衙門里蝦米蝌蚪好打交道，可知府臬司不好打交道，萬一出了大事，誰給他們兜著，而且大官人也不會和他們這些人打交道，所以要有中間人。”

趙一鳴明白了，也學習了。

行到半道，前面路被擋住了，趙一鳴和杜明倫下車看是怎么回事。只見大路中央橫躺著一具尸體，上蓋著一張涼席，旁邊兩個婦女身穿孝服在哪里哭泣。尸體正對著一家制帽鋪的門口，門口站著一個男人，急得跳來跳去。趙一鳴一看認識，不就是前些日子來廣告書社，說自己商標被盜的那個制帽鋪東家嗎，這家伙攤上事了！杜明倫也認出他來，就上前去問怎么回事。

原來這個死人前天在他那里買了帽子，回到家里戴上就死了，家里人奇怪，就把帽子拆開，見布料上有咒語，于是抬著尸體來找他。老板百口莫辯，又不敢報官，正不知道要如何了這一樁事。說也巧了，只見一個白衣道士，拄著拐杖，從人群里擠出，問老板是什么情況。

“小老兒鄭鮮，這制帽店是我的產業，平時就靠著店面生意過活。前天這人來我這里買了頂帽子，回家就死了，今天把尸體抬過來，說是我害死的。”鄭老板拍著兩只白白細嫩的胖手對白衣道人說：“真是冤枉我了，我哪里會什么咒符，要是有那個本事，還用在這兒開制帽店嗎？”

死者的家屬中年長的婦女，拿出畫有符咒的帽子給白衣道士看，白衣道士看過后說：“你們也不要互相埋怨了，這人雖然死了，魂魄卻沒有離體，我這里有九轉還魂丹一顆，給他服下，當下就能醒來。”

說完，從拐杖上掛著的葫蘆里拿出一粒藥丸，掰開死者的嘴巴，把藥丸塞進去，然后默念咒語，不一會功夫，死者還真活過來了！