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沈莙靜靜看著秦湄，清楚地注意到了她眼里的艷羨。可是她自己很難有秦湄這樣的想法，在聽到‘賞賜’這個詞的時候浮現在她腦海的只有姬潯肩上那道猙獰的傷口。是不是人性本來就是這樣，前朝后宮，布衣百姓，他們都只能看到那位‘九千歲’金碧輝煌的府邸，只手遮天的權勢以及顯赫的地位，而習慣性地去忽略為了這些東西他究竟付出了多少，華服錦衣之下有多少道傷口。

沈莙不是悲天憫人的性格，她連心疼自己都懶得費時何況是其他人。姬潯的陰鷙可怖世人皆知，而他骨子里的傲慢挑剔更是不容有人對他產生悲憫一類的情緒。沈莙不知道該怎么形容這種感覺，若是單純的同情，那心里這種酸澀的疼痛又是怎么回事？若還有某種她不了解的東西摻雜其中，那么順著這種心情走下去，前方又會不會是萬丈深淵？

秦湄不清楚沈莙的心事，她拉著沈莙一起用膳，拉著沈莙一起散心，拉著沈莙一處說話，所有人都依舊笑意盈盈，仿佛昨夜的事已經完全淡去，仿佛后宮之中一如既往，風平浪靜。

沈莙后來在上陽宮依次見到了正常當值的忍冬等人，一顆心總算落了地，不管那夜姬潯同自己說的西廠叛徒究竟是何人，總之平安留在上陽宮的這些人肯定不是。盡管心里好奇，沈莙還是忍住沒有向嵐綏她們仔細打聽，那天夜里的事她也不曾向旁人透露半分。

直到三月底，宮外的沈菱沒按照約定的通信時間行事，突然來了一封家書。沈莙捏著信封時，心里不住打突，總覺得這封信有著打破一切平靜的力量，她用自己的妝刀挑了幾次才將封口劃開，平定了緊張的情緒才伸手抽出了信紙。

薄薄一張宣紙，折了又折，攤開來看，上面卻只有短短一句話:

南海郡中郎將裴榕于半月前進京。

沈莙拿信的手一僵，沉默著將這句話從頭到尾看了十幾遍，然后雙手頹然垂下，點燃油燈，將信紙燃盡。

若說沈莙之前想將要將所有的事情串成一線少了些什么，那必然就是裴榕這個連接點。

裴榕此人的身份有些特殊，其先祖原是輔佐開國皇帝言帝登上地位的一大功臣，封侯封將，家族曾經顯赫一時。可是在后來國運昌盛之后裴家反而淡出了朝堂，歷代皇帝手下都再未出過三品以上的文官。盡管這樣，到了如今這樣的時局，裴家的力量依舊不容小覷，因為作為開國功將，文不能興國，武卻能安邦。裴家善出軍事奇才，自家劍法兵書代代相傳，及至今日，已是滿門虎將。這個將門世家在京中無法伸展拳腳便果斷地將勢力逐漸南移，勢力范圍遍及桂林郡，南海郡以及象郡。蜀郡以南，除了南詔王手里的大軍，就屬這個裴家最是強大。而裴榕就是裴家年輕一代的個中翹楚，若是現今家主也就是其父裴擎逝去，他毫無疑問會成為新的車騎將軍。

然而讓沈莙心悸的卻并不是他這一層的身份，南詔王府和裴家乃是南方蕃國的真正主宰者，這樣兩個顯赫的家族卻在四年前有一次盛大的利益聯姻，南詔王姬桓的親妹惠福郡主就在那年初春嫁給了裴家三公子裴榕。至此，南境最強的兩大軍事力量達成了短暫卻又令人忌憚的利益聯盟。裴榕半月前進京，與姬潯受傷的時間只差了幾天，況且他作為地方武將，進京已經半月有余卻不曾上朝述職拜見皇帝，對前朝后宮也捂得頗為嚴實。沈菱雖還未出仕，但他在京中還是有些可靠的消息來源的，如今這樣急匆匆地來了這樣一封信，想必也是才發現這件事。

沈莙抬眼向窗外望去，天色昏沉，四周顯得格外冷清，就像是暴風雨之前的寧靜一般，叫人心里難受。

不管前朝將有什么風雨，此時后宮卻是該怎么樣還是怎么樣。惠妃莊妃和德嬪依舊三分天下，另有晴嬪也頗得圣心，玉嬪降做蘇昭媛之后仿佛就這樣徹底地淡出了所有人的視線。秦湄甚至樂觀地覺得這位昭媛再無出頭之日了，對她這樣的想法沈莙是持有懷疑態度的，只要蘇相一日不倒，這蘇昭媛就不會一直任人打壓，后宮前朝互為依持，誰也離不開誰。算算時日，蘇相也該是難以忍受懷疑而漸漸疏遠廣恩侯了。

沈莙在等，等那位中郎將從陰影中走出來，他進京這么些時日，不可能永遠瞞著不向皇帝稟報請安，時間一久，姬潯自然能抓到他的把柄向皇帝說他私自進京不愿面圣，必然圖謀不軌。不管是外因還是內因，此時離裴榕做出下一步行動已經不遠了。

四月上旬，這位年紀輕輕的中郎將終于登上了三寶殿，真正作為朝臣向皇帝請罪又請安。這時候會試放榜已經不足十日，裴榕挑選的時機讓沈莙一顆心都提到嗓子眼兒，生怕他危及沈菱的會試成績。

可惜第二日從李績那里聽來的消息卻比前一件事更加糟糕，裴榕以惠福郡主現住京中府邸為由，向皇帝請了賞，說是南方如今諸事皆安，希望能夠在京中休假，和妻子作伴。皇帝將惠福郡主扣留在京本是想以她為質，挾制南詔王姬桓，可是沒想到不僅沒能起到防范作用，反而把狼招來了，給了裴榕一個冠冕堂皇的留京理由。不過姬潯也不是什么善茬，當即有他底下的人在朝堂上提出，裴榕作為中郎將，私自進京已是不敬，如今還想帶著三千府兵留守于皇城，更是沒有任何道理。蘇相自然是站在裴榕這邊的，一時間雙方辯駁僵持不下，最后在皇帝的調解下才各退一步，裴榕可以留下，但他的府兵只能留十分之一看守京中府邸。

沈莙思量著，三百人實在是不能在京中翻出多大的浪來，還不如禁衛人數的百分之一。

可是不管怎么樣，這樣一顆不□□就這樣被留在了京城，日后凡事皆要多想一層才是。

裴榕終于站在明處了，沈莙也算是稍稍松了口氣，接下來的幾天也都忙著奔走打聽關于會試放榜的消息。