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李新道：“小可李新和我這位兄弟乃是峽口地面凡家?guī)X人，今次進(jìn)城辦些俗事，因在面館得見(jiàn)兄長(zhǎng)好身手，心悅誠(chéng)服，想與兄長(zhǎng)結(jié)識(shí)故而追趕，別無(wú)他意望兄長(zhǎng)見(jiàn)諒。”

說(shuō)完與唐世忠一起抱拳行禮。

“卻原來(lái)是凡家?guī)X的朋友啊。”

食客抱拳回禮道：“咱們不遠(yuǎn)，我是下陰山的，只隔著十幾里路，我叫王大龍，是個(gè)種麻的，先前不知多有得罪休怪。”

李新道：“那里、那里，是我二人一路追趕讓王兄起疑，怎么能怪罪王兄。”

王大龍笑了起來(lái)，聲如洪鐘：“李兄弟談不上這個(gè)，對(duì)了，李兄既是凡家?guī)X人，你凡家?guī)X的人進(jìn)城常過(guò)下陰山，聽(tīng)得說(shuō)有位唐二哥打得好拳不知是否相識(shí)？”

李新與唐世忠對(duì)看了一眼笑道：“確是巧的很，只這位便是唐二哥。”

唐世忠抱拳道：“讓王兄見(jiàn)笑了，在下正是唐二唐世忠。”并說(shuō)了嶺上大至情形，王大龍?jiān)俨黄鹨伞?

上下把唐世忠看了一回，見(jiàn)唐世忠身材長(zhǎng)大一表人才，相貌出眾心中十分歡喜，說(shuō)了一個(gè)“好”字伸手與唐世忠對(duì)了一掌。

于是三人重新相見(jiàn)了歡喜同行。

一路上倒也平靜，沒(méi)有發(fā)生什么事端，王大龍告訴了自己的事情。

原來(lái)，他是下陰山老戶，家中族人多為農(nóng)人，唯他父親夕年在外習(xí)得編制麻繩，而此地種麻人不少，因此，老父在農(nóng)事之余便帶家人編制麻繩，久而久之，此事不僅添補(bǔ)了家用，也帶動(dòng)整個(gè)家族連手。

因?yàn)槔K好，結(jié)實(shí)耐用，很遠(yuǎn)的地方也有人來(lái)要，以至于人們一提下陰山就會(huì)說(shuō)：“那個(gè)地方出麻繩。”

他弟兄三人，沒(méi)有一個(gè)遠(yuǎn)足全在家中，自小除了務(wù)農(nóng)便是種麻編繩。

王大龍道：

“說(shuō)老實(shí)話，編一根麻繩看似容易，誰(shuí)都知道一擰一搓一盤一續(xù)，其實(shí)不然。咱們這一帶種的最多的是**，它雖然是很好的麻料，但不是最好的，最好的是苧麻，咱們種了產(chǎn)量不高，這是因?yàn)榈靥桑谔m州過(guò)去向東才多，人家那邊不單是苧麻，還有亞麻、黃麻、槿麻、青麻、羅布麻好多種，但歸根結(jié)底還是苧麻最好，這是定論，我下陰山的麻里加了它，當(dāng)然比一般的繩好了。”

李新與唐世忠點(diǎn)頭稱是，特別是唐世忠，如此方知多年來(lái)下陰山的麻繩為什么那么結(jié)實(shí)，那么耐用。

王大龍續(xù)道：“把**從地里收回來(lái)弄成繩，中間還有許多事，先要揀選，大小老嫩青黃粗細(xì)分開(kāi)，然后要煮練，再打洗壓破，給油、烘干、軟麻、堆倉(cāng)、開(kāi)松、梳麻，最后把好麻次麻分開(kāi)，才可以織布或是編繩了，我家不織布只編繩。前面說(shuō)過(guò)，要編制最好的麻繩，便再把苧麻加進(jìn)去。”

李新和唐世忠聽(tīng)了這些，已然沒(méi)有話說(shuō)，想不到編一根麻繩有許多事務(wù)。

王大龍性格開(kāi)朗十分健談，一邊走一邊說(shuō)，紅得發(fā)紫的臉上帶著笑容：“所有人都聽(tīng)我老父親的安排，你干這，他干那，接著手各司其職。”

李新道：“以王兄這付身手，里里外外定是干最吃緊的事情了。”

“哈——。”王大龍大笑了起來(lái)。

在自己身上拍了幾下道：“不怪你李兄這么說(shuō)，初見(jiàn)我的人呀都是這一說(shuō)。”

他看著遠(yuǎn)處的洮河岸停了停續(xù)道：

“不瞞你說(shuō)，我家就我沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)，除了長(zhǎng)成大塊頭有一身蠻力氣外，三教九流黑白行面卻也知覺(jué)，就只從小看見(jiàn)書(shū)啊字啊犯糊涂，我父親早先還追著打著叫我學(xué)，后來(lái)也就罷了，制麻中間有許多緊要處，確非易事，除了要有相當(dāng)?shù)慕?jīng)驗(yàn)，還要心細(xì)，我這么一個(gè)大咧咧的人，就是我父親讓我干，我也沒(méi)那個(gè)本事，干不了。”

他看著二人疑問(wèn)的眼神道：“你們想不到，除了幫著把麻繩運(yùn)去各地并結(jié)賬，再把所需物事買好取回，其實(shí)我是專干打洗壓破這一節(jié)的，而且從小開(kāi)始到現(xiàn)今。”

他抬腿把一塊土坷垃踢的遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛去道：

“這一節(jié)是制麻活里最累最臟的，把前面已經(jīng)煮好練透的麻桿拉到溝水邊，那成捆成捆的麻桿就象小山般堆積，在已經(jīng)堵住的水面上，一捆一捆的泡，要到泡的皮開(kāi)起毛，才擄上來(lái)一根一根壓開(kāi)，擺在石上用棒捶，要把無(wú)用的表皮和內(nèi)瓤全打光，成了干干凈凈的麻皮條，捆好拉回送給下一節(jié)人手。”

三人邊走邊說(shuō)，此間路原本是官道，現(xiàn)下行人很少，偶爾碰見(jiàn)幾個(gè)路人，多是老人或婦孺，可見(jiàn)兵災(zāi)匪霸之劣。

王大龍繼續(xù)說(shuō)道：

“咱干不了細(xì)的就干粗的。我最大的特點(diǎn)是不怕臟，從小開(kāi)始整日面對(duì)滿溝里被泡得冒泡翻膩的麻桿，有時(shí)溝水小還會(huì)發(fā)臭的麻桿，一根根的洗去泡的發(fā)膩的表皮，再壓開(kāi)除去內(nèi)瓤，另人跟著用木棍打平打酥堆放。

小的時(shí)候力氣小，把麻桿洗凈了就用木棍捶，粗壯的根桿捶開(kāi)了后，細(xì)小的頂尖部分嫩軟，就用手來(lái)捏，兩只手捏比木棍捶來(lái)的快。

就這樣，日子一天天過(guò)著，人也一天天長(zhǎng)大，從早到晚的捶了捏，捏了捶，后來(lái)手上的勁頭變大了，便很少用木棍捶，到現(xiàn)在差不多有六、七年不用木棍捶了，全是捏！就是再老的麻桿也應(yīng)手而開(kāi)。

有人開(kāi)玩笑給我起了個(gè)外號(hào)叫鐵手，你們是知道那老麻桿的，平常人要捏開(kāi)可不是易事”。

李新和唐世忠點(diǎn)頭認(rèn)同，那**桿誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這地方本來(lái)生長(zhǎng)，用刀砍下來(lái)如玉米桿粗細(xì)，十分堅(jiān)實(shí)，確實(shí)不易捏開(kāi)。

李新問(wèn)道：“王兄除此營(yíng)生就沒(méi)有干過(guò)別的？練了些武藝吧。”

王大龍道：

“卻也沒(méi)干過(guò)別的，一直在家干這事，武藝確也練過(guò)幾路，老是記不住套路，今天學(xué)了明天忘，別人不愛(ài)教，我也懶得求學(xué)了，等于不會(huì)，你們凡家?guī)X的人來(lái)我家要麻繩，說(shuō)起你唐二哥打得一手好拳，人不能近，我心里十分羨慕，總想甚么時(shí)候結(jié)識(shí)了交個(gè)朋友，不想有緣今日可喜得以相見(jiàn)。”

唐世忠謙遜了一回發(fā)話道：“卻才王兄捏那漢子的手法麼不是捏麻桿的手段？這手功夫?qū)嵲诿羁〉煤埽?dú)特難得的緊，王兄不說(shuō)時(shí)卻又如何得知。”

“正是。”王大龍點(diǎn)頭道：

“不是這捏麻桿的手段我卻還有什么，平日里我從未當(dāng)個(gè)手段來(lái)對(duì)人使用，卻才那破爛貨靠近我身子，這么熱的天靠得這么近熱騰騰的還會(huì)干好事？只想他為幾個(gè)錢也不容易，才因此沒(méi)有下重手，要不連他手骨也捏碎裂開(kāi)了。

前年路過(guò)新添鋪見(jiàn)一條大漢在路上欺人，把人打壞了還不聽(tīng)勸，還把人往死里打，我氣急一把抓住脖子丟在地上，那漢吱哇亂叫抱住脖子打滾，看看要下命，我急急忙忙走了，旁邊無(wú)人認(rèn)得我，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那貨沒(méi)死，只不過(guò)從此以后成了歪脖。”

“哈——”三人一起大笑起來(lái)。

說(shuō)話間走過(guò)八里鋪，天氣甚好，漫漫的黃土路一路行來(lái)，到處是敗草荒溝，看看到了白茨灣。

王大龍笑道：“難得咱們今日相逢，就此分別甚是可惜，難進(jìn)想念之意，不如就此過(guò)去，到邊家石咀坐坐如何？我有好友在洮河沿開(kāi)著酒家，酒肉都是現(xiàn)成，我常去熟悉，咱們把酒喝個(gè)痛快，把話說(shuō)個(gè)痛快，二位以為如何？”

李新與唐世忠事已辦完本無(wú)別事，點(diǎn)頭笑道：“果不打擾時(shí)，如此最好不過(guò)。”

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