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秋風瑟瑟，殘陽如血。

北宋與金國的戰爭持續了十多年，長江以北的大片土地已被金國占領。岳家軍北伐收復了大量失地，但高宗皇帝一意求和，接連下了十二道金牌催促岳家軍撤退，在孤立無援的情況下岳家軍只好班師回朝。

北宋王朝已經覆滅，沒有能力保護百姓，數以萬計的難民逃至長江北岸的重鎮潁昌城外，想要渡江逃到南宋去。

當年的小和尚這時已經成為了岳家軍后軍統制。看著流離失所的難民，程戟想起了自己小時候當乞丐的日子，他實在不忍心，命令士兵打開城門讓難民進入城內，躲避金人的追殺。

潁昌城經過數次的易手，城墻損壞嚴重，軍民正在加固城墻；城內已破敗不堪，受傷的士兵、難民橫七豎八的躺在街道兩旁休息。

一名身穿盔甲的將軍站在城門樓上，看著城內凄慘的景象，心急如焚。這位將軍二十五六歲的年紀，相貌普通，方臉劍眉闊鼻，青澀的臉龐透漏著堅毅果斷，身上多處受傷，鮮血滲透了鎧甲，全然不顧地想著心事。

作為岳家軍墊后統帥，程戟憂心忡忡，仗達到這種程度，他已經盡了全力，更無力回天，所擔心的是城內的數萬百姓。他完全可以帶著剩余的兵將渡江而去，可是他沒有這樣做，他更不會去這樣做。

前有長江阻擋，后有金兵追殺，城內有數萬百姓，這可如何是好？經過幾天的廝殺，五千多將士已死傷過半，在撤入潁昌城后已經斷了糧草，已無力在于金兵久戰，怎么辦？怎么辦？程戟想著對策。

“報……”程戟和眾將領向遠處望去，一個探子騎著快馬向這里奔來。

探子下馬后，說道：“啟稟將軍，距潁昌城東北方十五里發現金軍大隊人馬，大約有五六千人。”

“五六千人！這么快就追來了，應該是金兵前鋒部隊，再探！”程戟情急之下厲聲的說道。

“是”，探子躍上馬向城北方向疾馳而去……

“馬上通知各位統領來此議事”，程戟命令道。

五六千的金軍，憑借潁昌城工事是可以暫時御敵，現在已經斷了糧草，頂多堅持兩天，城內還有數萬百姓，他們的生死是他最為關心的。必須爭取時間，先讓城內的難民撤退，程戟在心中暗暗地拿定了主意。

僅剩的八位統領已經全部到齊，每個人身上都或輕或重的負了傷，加上連日的奔襲，顯得格外的疲憊。

程戟坐在正中的位置看著各位統領動情地說道：“在座的各位將軍都是與我征戰多年的好兄弟，在殺場上浴血奮戰，從來沒有畏懼過。如今情況緊急，據探子來報，有五六千的金軍正向潁昌城襲來，我們不能扔下難民不管，為了避免百姓遭受金軍殺戮，應先組織百姓向洪澤渡口撤退，再把年輕力壯的難民充實到軍中，進行抵抗，不知各位統領意下如何？”

八位統領當然明白程戟所說的意思，他們去阻擊敵軍，讓百姓先走。這就意味著，他們將沒有活下來的希望。

說完程戟不動聲色地看著各位統領的神情，不是他不夠果斷，而是在這生死存亡的時候，他不能不征求屬下的意見。時間一點一點的過去，顯得特別漫長……

正當程戟又要說話時，一位統領站起來說道：“程將軍我聽你的，請您下令吧！”

之后，各位統領也紛紛起身說道：“愿聽統制大人調遣，在所不辭！”

“好！好兄弟！”程戟起身一一地看著眾位統領。

“眾將聽令……”程戟命令道。

片刻，兵力調度結束后，程戟率領一千騎兵出了北城門，矛頭直指金軍前鋒部隊……

原來，為了給難民撤退爭取時間，他下令兵分三路，由自己率領一千精銳騎兵出城引走金軍，盡量拖延時間；第二路由四位統領率領一千五百名士兵和身強力壯的八百多百姓留守城中，做好抵抗金軍的準備；第三路由四名統領率領三百多名老弱病殘的士兵組織城內百姓撤往洪澤渡口，迅速渡江。

在北宋王朝滅亡之際，能夠做出掩護難民撤退的決定不是誰都能做到的，程戟能這樣做也與他的經歷有著直接的關系。