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洪武皇帝朱元璋自幼受盡苦難,如今掌了天下,就最恨貪官污吏,但凡牽扯到了哪怕一點(diǎn)點(diǎn)貪污的嫌疑,總是寧可錯(cuò)殺一千也不放過一個(gè),因而往往釀成潑天大禍。看看空印案牽連之廣就明白了,若不是燕王朱棣設(shè)巧計(jì)勸動(dòng)了皇上,還不知要死多少人。可就算如此,也總有一些膽大妄為的人敢在刀頭上添血,這在歷朝歷代都是不能盡絕的事,洪武朝自然也不能例外。
此時(shí)正是洪武十八年的三月,魏國公大喪之禮剛剛過去,無論朝局還是天下人心似乎又復(fù)歸于平靜。日過戌時(shí),西暖閣侍候的太監(jiān)已然舉著撐桿掛起了燈籠,屋內(nèi)點(diǎn)著紅燭,悄無聲息。太子朱標(biāo)穩(wěn)穩(wěn)地坐在當(dāng)中,正凝目翻看奏章,下首陪侍著兩名青年文官,品級(jí)不一,卻也都端直地坐著屏息整理文案,動(dòng)靜極小。
其中那身形精壯、濃眉短鬢、隱隱有悍然之氣的官員,乃是山西澤州人氏,名叫張昺,年紀(jì)輕輕卻精通各部要領(lǐng),此時(shí)更兼著工部右侍郎和刑部侍郎兩個(gè)要職,是洪武年間年輕一輩官員中的翹楚。因其通達(dá)六部、人品方正,被洪武皇帝派往東宮,專一協(xié)助太子處理朝務(wù),很是得用的一個(gè)人。
另一人則是個(gè)瘦高個(gè)兒,臥蠶眉長長地蓋在一對(duì)晶瑩閃亮的明眸上,鼻梁骨十分的挺拔,只是雙唇很薄,緊緊地閉著,顯得嚴(yán)謹(jǐn)而倔強(qiáng)。再看他神情,卻有些拘謹(jǐn),舉止卻十分端方。此人乃是今年會(huì)試的頭名,殿試的探花,名叫黃子澄,分宜人氏。
因黃子澄自幼醉心初唐名臣虞世南,立誓要學(xué)做一名忠直之臣,因而讀書十分用功,終成學(xué)識(shí)淵博之名士,尤其一手書法,端方中暗藏剛?cè)幔蛔u(yù)為君子之氣,極得初唐名臣虞世南的精要。待殿試之后,就被太子朱標(biāo)請(qǐng)入東宮作為伴讀,輔以文書之職。此時(shí)的黃子澄因剛剛?cè)雽m不久,因而不免有些拘謹(jǐn)。
“太子殿下,膳食已經(jīng)重新備齊了,是否要這就送過來?”正當(dāng)三人專心朝務(wù)之時(shí),忽然一名容貌俊秀的年輕太監(jiān)趨步進(jìn)了西暖閣,輕聲問道。
這人是宮里與司禮監(jiān)慶童、尚寶監(jiān)陳景、掌印監(jiān)梁民齊名的四小太監(jiān)之一,掌管御膳的尚膳監(jiān)總管,名叫而聶。依據(jù)宮里的規(guī)矩,太子早該用膳,只是自李文忠死后,洪武皇帝越發(fā)的倦政,朝里的事大部分都丟給了太子朱標(biāo)打理,直把朱標(biāo)忙得腳不沾地兒。今天已經(jīng)為太子預(yù)備了三次晚膳了,送膳的宮人都被罵了出去,再?zèng)]人敢來。眼見時(shí)辰越來越晚,不送總是不行的,若是洪武皇帝問起,那尚膳監(jiān)可有的苦頭吃了。因而這才勞動(dòng)了尚膳監(jiān)總管而聶親自送來。
“我不是說過了么?要你們時(shí)自然會(huì)叫你們。不見我與大臣正在商議政事兒么?”朱標(biāo)顯然是被三番兩次打攪得有些窩火,將手中的奏章重重地甩在案頭,抬眼盯著而聶怒道:“你一個(gè)宮人太監(jiān),擅闖樞要重地,這是哪里的規(guī)矩?這是誰教你的禮儀?”
朱標(biāo)為人仁厚,熟讀經(jīng)史,想是看多了閹人亂政的事,最是厭惡、提防宮人太監(jiān),因而并不給他們好臉色。這一條宮里人都知道,這才沒人敢再送膳食進(jìn)來,不想還真將這位皇儲(chǔ)給惹怒了。
而聶為人素來誠懇,在宮里名聲也極好,此時(shí)見太子見怪,忙跪了下去:“太子殿下恕罪,只是殿下勞累了一天了,不進(jìn)膳如何得了?若是殿下身子有什么差子,下官等也逃脫不了干系的。怪只怪下官情急之下沒了規(guī)矩,忘了稟報(bào)就進(jìn)來了,殿下要打要罰,下官都認(rèn)了。只是這晚膳,還請(qǐng)殿下將就著用一點(diǎn)才是。”
張昺和黃子澄自早上入宮,中午也是陪著朱標(biāo)用的膳,礙于規(guī)矩都不敢多吃,此時(shí)其實(shí)早就餓得前胸貼后背了,只是不能說罷了。此時(shí)見朱標(biāo)又要拒了晚膳,心里暗暗叫苦,抬眼看新科的探花郎黃子澄,也是圓睜著一對(duì)虎眼,有些呆滯,又似乎在想什么心事,料想他也不敢插嘴,張昺心頭暗笑,因笑著說:“殿下,您從午時(shí)一直忙到現(xiàn)在,這都四個(gè)時(shí)辰了。多少也得走動(dòng)走動(dòng),活一活筋骨才是,一張一弛才是文武之道啊。趁便兒用了晚膳豈不一舉兩得?再這么餓下去,只怕要壞了身子。到時(shí)候,明日的政務(wù)、后日的政務(wù),將來的政務(wù),又該如何呢?”
朱標(biāo)原只因被而聶打擾有些惱怒,此時(shí)聽張昺勸說得好笑,不禁“噗嗤”一聲笑了出來,無奈地?fù)u了搖頭:“哎,這西暖閣是父皇理政之地,尋常人都不敢靠近,不想還是三番兩次地打擾。看來啊,想安安心心做點(diǎn)事兒,也是不容易的。”
“殿下,無論讀書還是做事,都講究一股靜氣。若是殿下心中有靜氣,就算于鬧市讀書又何妨。若是殿下不能歸心神于腹中,就算在僻幽之地,也會(huì)覺得煩躁的”,黃子澄是儒學(xué),學(xué)究模樣兒,忽然插嘴諫言道。
朱標(biāo)連日相處下來,早知道黃子澄耿介的性子,故而也不以為杵,淡淡一笑道:“探花郎說得是,我受教了”,說著似乎心緒好了很多,卻不想就著這個(gè)話頭與黃子澄說下去,起身踱了兩步,朝跪著的而聶道:“而聶,念你是初次,平日做事也勤勉,便饒了你這回。以后可得小心規(guī)矩些,再觸了霉頭,可就沒這么好說話了。去吧,將晚膳送過來。”
說著又朝黃子澄、張昺道:“待會(huì)兒你們兩就陪著我用膳了,完了我還得看一兩個(gè)時(shí)辰的奏章才能放你們出去”,說完朱標(biāo)便又埋頭看起奏章來了。
黃子澄、張昺正要落座兒,接著整理文案,不想朱標(biāo)手里拿著一本折子忽然“嗯?”了一聲,皺眉起身沉吟起來。
黃子澄和張昺對(duì)望了一眼,都定住了身子,問道:“殿下,可是出了什么事兒?”
朱標(biāo)一臉狐疑地拿著奏章踱至二人跟前,有些茫然地遞了過去,卻不說話。張昺小心地接過奏章,與黃子澄湊在一處,展開看去,竟是御史余敏和丁廷舉告發(fā)北平布政使李彧,伙同提刑按察使趙全德、戶部侍郎郭桓等相互勾結(jié)、吞盜官糧的奏章。
世人都知道李彧是經(jīng)魏國公徐達(dá)舉薦做的北平布政使,與徐達(dá)的交情至深,如今也是燕王北平用兵的保證。魏國公薨逝僅月余,就有人朝李彧下手了,這也太陰毒狠辣了一些。
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