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蓮花跟著那個年輕人羅明家的院子里,見到一間瓦房前用木棒等搭了個簡易的棚子做靈堂,上面掛了白花,白幛等,旁邊擺滿了花圈,靈堂附近擺了幾套桌椅,讓前來燒香祭拜的客人坐下喝茶,有些人穿著白衣或戴著白帽子的人正在忙來忙去,接待那些絡繹不絕前來燒香祭拜的人。這里的氣氛看起來一點也不冷清,反而因為人多顯得熱鬧非凡。
蓮花看見靈堂內擺著一副棺材,旁邊地上的一張床板上躺著還沒入殮的陳雪,她的面色蒼白,但看起來依然是美麗安祥,好像還活著似的。棺材前一張凳子上擺著陳雪的相片,旁邊點著香燭。劉明芳正在陳雪的棺材前哭得死去活來,陳立在一旁邊抹眼淚,邊勸慰著劉明芳。羅明滿臉淚痕,雙眼通紅地坐在旁邊答禮。
蓮花到接待處,拿了十元錢做燒香的禮金,對方回了一頂白帽子,蓮花將白色的孝帽帶在頭上。
帶蓮花進來的那個青年走到陳立身邊說了幾句話,陳立和身旁的一個長相與劉明芳很像的女人說了句話,估計那是陳立的阿姨,那女子點點頭,眼睛關注著劉明芳的一舉一動。
陳立朝蓮花走過來,對蓮花說:“蓮花,你來了。”
蓮花沉痛地點點頭:“想不到你姐竟然就這么走了,這樣好的人卻……唉,真是老天不長眼啊!我剛才路過這里才知道,你們要節哀順變啊。”
“唉,一切都是命啊!都是羅明那畜牲害的,要不是他橫插一腳,我姐早就和……額,早就過上她想要的生活,過得幸福,滿足了。也就不會抑郁寡歡,病魔纏身,我姐也不會這么年紀輕輕地走了。蓮花,你剛才真不該出香錢的,那都是羅家收的禮金。你應該先找我,作為外家親戚,不出禮金是理所當然的。”
“那怎么行?我和若虛畢竟都是你姐的朋友,應該盡點心意。”
“那還不是白白便宜了羅明那個王八蛋!他害死我姐,我一定要為姐姐報仇!”陳立憤憤地說。
“啊,報仇?太危險了。別這樣,陳立妹妹,羅明雖然壞,但畢竟是你的姐夫,對你姐也算是真心的。”蓮花勸道。
“哼,他是真心?他真心怎會害死我姐?放心,我報仇是沒什么危險的。我早就計劃好了,以其人之道還治其人之身,都用的是陰謀詭計,不廢一槍一彈。以前,我顧慮著姐姐,現在姐姐去了,我也就無所顧忌,可以放手去干了。”
蓮花還想勸她幾句,陳立卻轉了話題:“蓮花,我知道你的心思,你也別再勸我了,我會很有分寸的。羅明不準讓人告訴你和杜若虛我姐去世的消息,可我就知道瞞不了你們。杜若虛那個家伙就是一根筋,羅明怎么阻止得了他?!聽說是你勸住了他?”
蓮花點點頭:“我也是用了個緩兵之計,他肯定不會死心的。你去跟羅明說說,讓若虛進來拜祭一下,見過最后一面吧,否則不知會發生什么變故。”蓮花搖搖頭,又說,“相信我,我會勸若虛注意分寸的,他其實是個懂禮的人。”
陳立說:“好的,我去跟羅明說。”
蓮花說:“我去拜拜,燒柱香。”
陳立點點頭:“好吧,跟我來。”
陳立帶著蓮花來到靈堂內,蓮花站在陳雪的遺像前,點了三炷香,拜了三拜,又燒了點紙錢,退出靈堂。
羅明一直很愕然地看著蓮花,蓮花看見陳立跟他說著什么,似乎有所爭執。過了一會兒,陳立才走過來,對蓮花說:“羅明同意讓杜若虛進來拜祭了,你跟這位小羅一起去把他帶進來吧,注意要保證他不鬧事,保持肅靜,不能無禮。”
蓮花點點頭跟著旁邊那個叫小羅的年輕人出去了。蓮花和那個小羅來到門口,小羅指著杜若虛跟守在門口的老人交代了一句:“可以讓他進去了。”
蓮花告訴杜若虛里面的情況,把陳立和羅明的意思轉告給了杜若虛,并細細勸說,不斷叮囑,其實杜若虛此時早已平靜下來,剛才守在門口的老李是前兩年杜若虛在這縣委大院工作時的老相識了,他也不斷勸說杜若虛。杜若虛明白,陳雪畢竟已是羅明的愛人,自己也已另娶蓮花為妻。再說,在陳雪的靈堂前,實在不宜大吵大鬧,不宜讓逝者不安。
蓮花陪著杜若虛來到陳雪的靈堂前,感到杜若虛腿都在打顫,呼吸沉重。羅明、陳立、劉明芳以及一些認識杜若虛的人都緊緊盯著杜若虛,大家表情不一。
蓮花忙悄悄拉了拉杜若虛的衣角,示意他要鎮定。杜若虛朝蓮花點點頭,挺挺胸,邁著堅定的步伐走進靈堂,蓮花這才舒了口氣。