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于承珠何等機靈，見兩人話不投機，便催他們急走，奔到東南山口，只見一彪兵馬已經迎了出來，葉宗留走在最前。原來葉宗留熟識地形，引倭寇到一個絕谷，憑險固守，只以他這四五百人的兵力，已足夠與兩路數千余倭寇周旋，接著倭寇頭目接到西路已經潰敗的消息，急忙撤退，葉宗留又得了畢擎天派來的援軍之助，趁勢追殺，已然大獲全勝。

第二日寨中祝捷，人人歡欣鼓舞。葉宗留破例宰了十幾口大豬，開筵慶祝，宴席之上，葉宗留提出要請畢擎天做抗倭義軍的總指揮，自己甘愿做他的副手，這事情葉宗留早已向部屬疏通，本來無甚異議，畢擎天心中其實是千肯萬肯，表面上卻再三謙辭，葉宗留一力推薦，畢擎天看看“戲”已做足，正想裝出無可奈何的樣子，將這總指揮的職位接過來，鐵鏡心忽道：“這事萬萬使不得。葉大哥與倭寇作戰已久，熟悉敵情，又是本地人，更有許多便利之處，正所謂駕輕就熟，換了別一個人，縱使他的本領更大，對付倭寇，終是沒有葉大哥的經驗多。”葉宗留道：“畢大龍頭威震五省，與官軍大小百戰，作戰經驗遠勝于我，而且抗倭之事，上下同心，大家計議，我們都等于畢大龍頭的臂膊，又何分彼此。畢大龍頭本領比我高明百倍，還是請他做這個統領的好。”

鐵鏡心既有異議，畢擎天自不能不再謙讓一次，鐵鏡心道：“是啊，抗倭既不分彼此，那又何必讓來讓去呢？何況與官軍作戰，又不同于對倭寇作戰，如今沿海幾省誰都知道葉大哥是抗倭的義軍首領，換了個人，弊多利少，葉大哥讓位，足見他禮賢下士，畢龍頭謙辭，也足見他光明磊落。兩位都值得欽佩。葉大哥應該接納畢龍頭的推戴，不必再讓了。”鐵鏡心說的大有道理，義軍頭目本來就有許多人不愿葉宗留讓位，只因鑒于葉宗留事前的疏通，才推戴畢擎天，如今聽鐵鏡心說得有理，又紛紛挽留起葉宗留來。畢擎天把鐵鏡心恨得牙癢癢的，但見情勢轉變，葉宗留的統領已成定局，念頭一轉，反而哈哈笑道：“鐵相公到底是個讀書人，見識遠大，將我心里的話都說出來了。葉大哥你是眾望所歸，不必再推讓了。而且抗倭寇終有終了之日，咱們將來還有許多大事情要攜手合作呢。”于承珠怔了一怔，心道：畢擎天怎么把到口的饅頭又推掉了，難道他的野心已收斂了么？但聽他的說話，其中又似含有深意。

葉宗留對待自己人是一片至誠，胸無城府，聽畢擎天如此說法，便道：“畢大龍頭既然極力要我勉為其難，我只好遵命了。畢龍頭說得對，咱們除了抗倭之外，將來還有許多事情要攜手合作。那么，我看就這樣辦吧，目下仍由我做這個抗倭義軍的統領，但卻要奉畢龍頭做盟主，畢龍頭現在已是北五省綠林的盟主，將來由我負責，把蘇、浙兩省的綠林英雄都請來一同加盟，待將來將倭寇驅逐下海，沿海平安之后，我們都聽畢大龍頭的指揮。”這正是畢擎天所期望的事情，聽葉宗留自己說出，略一推辭，便即歃血為盟。葉宗留只是想著將窮苦百姓都團結一致，好為大眾謀福利；鐵鏡心對綠林的活動完全不感興趣，雖然對畢擎天不滿，卻也未曾想到畢擎天有那么大的野心，想利用葉宗留將來替他打江山，見他們兩人已得到協議，便也不再出言干預。

大捷之后，又過了半月，義軍經過整編，戰意昂揚，葉宗留下令開拔出山，與各地民兵聯合，一連打了幾次勝仗，將倭寇趕到離海邊只有十多里的西塢，倭寇得到一批從國內來的浪人支持，兩軍仍在相持，葉宗留分兵堵住倭寇的去路，只留下向大海的這一邊，免得它向內地流竄，正在準備決戰，一日，倭寇的統帥忽然派遣了兩個使者前來下書。那兩個日本使者態度傲慢，葉宗留接過書信，只見上面寫著：“貴我兩軍，相持不下，易不小休？敝軍明日舉行秋季武道大手合，稽之貴國古史，列國相爭，亦有觀兵射御之賽，貴軍健兒，其亦有意前來角逐乎？”“大手合”是日語的大比賽之意，看來這封信是投降倭寇的無恥文士所寫，用中國的史實，又用日本的名詞，不倫不類，鐵鏡心將信中的意思解釋給葉宗留聽，說道：“倭寇請咱們參加他們軍中的武道比賽，定無好意。春秋戰國之時，列國相爭，雖然也常有敵對的兩國，在春秋佳日，雙方停戰，作射箭騎馬的比賽，但那到底是自己人之間的紛爭。如今咱們是對外作戰，倭寇亦不是日本的正式軍隊。即依古禮，亦不能作為‘敵體’看待，這封信亂引中國的史實，不值一曬，依我說不必理它，將這兩個使者打五十棍，驅逐出去便罷。”

畢擎天笑道：“虧你還有心思去討論他的信寫得對是不對，干脆扯碎了轟他出去。”葉宗留沉吟半晌，忽道：“倭寇詭計多端，但如今咱們的兵力足可應付，也不必懼。好吧，咱們索性將計就計，就去參加他的什么大手合。”鐵鏡心道：“大哥有什么計策？”葉宗留微笑道：“如今咱們已經大占上風，只需步步為營，便可穩操勝券。我猜倭寇此次邀請咱們前去參加比武，十有八九是想以此麻痹咱們，然后趁咱們不備，突施偷襲。只需做好防備，教他有來無回便可。只是前去參加的人卻是處境頗為危險，咱們需得挑幾個大有本領的壯士前去，即在千軍萬馬中也能奪關闖出來的。”

趙平安笑道：“葉統領料敵如神，想必倭寇此番必然會搬起石頭砸自己的腳。至于這大手合么，不如由貧道前去參加。貧道雖然年紀已經不小，這手底下還是有幾分功夫，即使倭寇存心不良，貧道自信也是有幾分把握全身而退的。”鐵鏡心尷尬一笑，葉宗留道：“天玄道長武功蓋世，自然不必將倭寇放在眼里。只是道長一人，未免孤掌難鳴，最好還是能有人同行，好相互照應。”鐵鏡心道：“我和于承珠去。”畢擎天側目瞧視，笑道：“鐵相公，這是性命相撲之事，可不比吟詩作對啊。”鐵鏡心勃然變色，葉宗留連忙道：“鐵公子武功超卓，料想不會失手，不過多去幾個人也好，畢大哥，你也有意去趁熱鬧嗎？有你去那就更穩當了。”畢擎天最初本來是沒有意思去的，后來聽得鐵鏡心要邀于承珠同去，心中妒忌，也想出聲同去，但卻又顧到自己“盟主”的身份，不便開口，卻喜葉宗留請他也去，占了身份，當下笑道：“大哥有命，豈敢不遵？”立即便答應了。