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姜吉聞詔，迅速前來，見屋門敞開，忙于門首行禮：“王上，姜吉已到。”

“快進來。”新王言語很是急切。姜吉聽命進入后堂，見王上坐于榻上，身側還躺著兩位王子，看著像是睡著了。他忙上前拜倒：“參見王上，不知王上何事召我前來。”

“姜吉快快請起，你我之間不必如此拘禮。”子斂溫言笑道，可眉間卻隱含憂慮。

“王上，萬不可如此！您如今可是國君，不比從前！”姜吉站起身來，也察覺到王上的不快，“不知王上為何憂慮，若用得上我，必定為王上赴湯蹈火！”

“姜吉啊！這事予思前想后只能托付于你了，再無第二人選。唉……”子斂大搖其頭，很是無奈。

“王上請明言。”姜吉再次單膝跪地。

“我將兩位王子托付于你，你帶了他們尋個民風樸實的地方務農為生。閑來可以傳授他們二人一些武藝……”說到這里，子斂哽咽難言，一忍再忍，這才繼續，“可憐他們才失去母親，就要離開父親。”

姜吉不明所以，膝行上前問道：“王上這是何意？王子不好好養在宮中，怎么要送到民間？”

子斂不敢再看兩個孩兒，只對姜吉說道：“詳情予也不便和你細說。你只知道予把大商未來的國運都交到你手上了，好好撫養這兩個孩兒，日后必定將你靈位附于宗廟。”

“如此恩典，臣愧受！此去必將盡心竭力撫育兩位王子，但不知王上要到何時接王子回宮？”姜吉抱拳再問。

子斂思忖再三，不忍直說要等自己身后才能接回孩兒，只溫言囑托：“到時，予自會派人去接。你只盡心撫育便好。”

姜吉再拜，向天起誓：“此行必不負王上所托，姜吉必定悉心照料，若違此誓，必身死魂滅。”子斂聽他這樣說，忙點頭阻攔：“你的忠義我心中一直都明了，不必發此毒誓。今日午后就帶著兩個孩兒去吧，多帶些盤纏。”說完他便扭過身去，不忍再看。

姜吉抱起兩位王子，看他們粉嫩的小臉，真是不知兩位王子為什么命運如此坎坷？原本以為這馬上就要進王都在宮內好好地做王儲，也會有名師傳授他們各種身為王子的本領。現在卻要和自己一起去鄉間務農？既然王上如此安排，必定有他的深意，自己照做就好。臨出門卻想起兩位王子不知何名，日后又憑借什么來相認呢？他趕緊回身問道：“王上，這兩位王子的名諱還不曾告知。”

子斂心知是急躁了些，倒是把這件要緊的事忘記告訴姜吉了，他轉過身來，說：“真是忙中出錯，倒把這個忘了。名已經告知上天，左肩有朱砂痣的是兄長，為良；另一個是兄弟，為昭。你也不必隱其姓名，就這么叫開才好。大商立國已久，民間王族旁裔甚多，平日要多與百姓往來，太過神秘反而容易招來禍患。”他邊說，邊用身上佩刀在地上劃出兩個孩兒的名字。

“姜吉謹記王上囑托，不知還有什么要吩咐？”姜吉懷抱嬰兒只得半禮。

“再無他話，你去吧。”子斂揮揮手，低下頭再三忍淚。他心中感嘆：“夫人，不知這樣做到底對不對？希望兩個孩兒能平安長大，也不枉你為他們失去性命。但愿如太卜大人所言，他們真的能中興我大商，得諸侯來朝。”

姜吉答應時不覺有多艱難，可抱著兩個小小嬰孩行了這大半日，一時哭一時笑的，倒弄得這個大男人手足無措，不知該如何是好。思來想去還是往舊都而去，這里人煙繁盛，先尋個奶娘安頓下來才好。

直到晚間才尋得一農婦，剛剛死了孩兒，奶水充沛，見了兩個王子便當自己孩兒，一把摟進懷里。兩個孩子也是餓壞了，吃了足有半個時辰才疲累地睡著。就此，姜吉便在舊都附近的村莊住下了，直到兩個王子長到四五歲，才離舊都往殷都附近尋了地方住下，仍以務農為生。兩位王子倒也身體健壯，幾乎不曾生過病，只是頑劣異常，常常帶了村中頑童到處闖禍，姜吉一是礙于身份不肯責打，二是從小撫養長大，實在是舍不得去責打。這樣一來二去，子良子昭兄弟倆成了周圍幾個村的孩子王，姜吉急切地盼望著能有位約束兩位王子的師傅快點到來。

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