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大局已定，剩下的自有梁山伯這個(gè)縣令處理。柴元朗雖有心待在此地相助梁山伯，奈何他一介白身，說(shuō)出的話聽(tīng)之從之者甚少。只好作罷，帶著柴七娘與接到調(diào)令的馬文才帶著小隊(duì)人馬一同啟程返回杭疇。

只是那場(chǎng)水禍卻只不過(guò)一個(gè)開(kāi)頭，各地戰(zhàn)火連起，所過(guò)鎮(zhèn)縣之中再無(wú)原來(lái)那般繁華熱鬧，百姓皆紛紛閉門不出。七娘的馬車緩行于馬文才所領(lǐng)小隊(duì)之后，透過(guò)車簾默不作聲地看著空寂的街道。心中愈發(fā)沉重。閉上眼腦中盡是上一世馬文才染著泥水猙獰鐵青的面容，手便不由攥緊了自己的衣袖。“該如何……該如何……”七娘痛苦地低喃道。

這般也不知行了多久，天色將將沉入墨色之時(shí)，一行人總算進(jìn)入了杭疇城內(nèi)。與去時(shí)不同，街道兩旁在無(wú)人夾道歡迎，只剩下一明一暗的燭火搖曳在夜晚的寒風(fēng)中。而馬文才臉色半掩在夜色中，只一雙冷凝如寒刃毫無(wú)變化。

柴元朗騎著馬跟在七娘馬車邊，看著這個(gè)死寂的城內(nèi)，眉頭緊鎖。迫切想要回到外祖家問(wèn)問(wèn)他們離開(kāi)這幾日到底發(fā)生了什么。

等好不容易看見(jiàn)外祖家時(shí)，便見(jiàn)外祖與外祖母領(lǐng)著人站在巷口等著他們走近。

柴元朗不由眼眶一熱，從前卻是無(wú)人迎他回家的。眨了眨眼，夾緊馬腹越過(guò)馬文才，待靠近之時(shí)又勒停馬匹翻身下馬，踉蹌一步才走到外祖父面前要跪下，他咬著牙強(qiáng)忍情緒道“不孝孫回來(lái)了。”

程老先生眼見(jiàn)柴元朗奔到面前來(lái)要跪，趕忙上前一步扶住。和藹笑道“回便回來(lái)了，還跪什么呢。”

一旁程老太太瞧見(jiàn)外孫出去一趟，黑了瘦了卻是精神不少，心下稍安，眼眶卻是紅了，哭道“癡兒！平安回來(lái)就好，還管那些俗禮！”言罷又往他身后去找七娘身影，卻只見(jiàn)著馬文才帶著一縱隊(duì)往他們走來(lái)。想到了什么，眼前驟然一黑就要厥過(guò)去。柴元朗趕忙扶住老太太，心驚道“祖母！你……”

話還未完便聽(tīng)見(jiàn)老太太嚎啕道“我的小七啊……要我有何顏面去下面見(jiàn)你母親……”

直哭得柴元朗汗毛倒立，還來(lái)不及解釋，就見(jiàn)馬文才已經(jīng)翻身下馬，卻沒(méi)走到程家一行人面前，而是走到身后不遠(yuǎn)處一輛馬車前，掀開(kāi)簾子，把其中還一無(wú)所知的七娘扶了下來(lái)。

七娘剛從馬車上下來(lái)，便看見(jiàn)外祖母在哥哥懷中嚎啕大哭，心里一緊連忙就不顧形象往那處奔去。

她后面的馬文才摸了摸鼻子，大步跟上。

柴七娘眼見(jiàn)祖父一臉僵直瞧著自己，只不知是何緣故。卻無(wú)暇顧及這許多，只著急去扶程老太太，“祖母……”

哪知程老太太聽(tīng)見(jiàn)這一聲猛地抬頭瞧她，手便拂開(kāi)了柴元朗狠狠攥緊七娘，仿佛一松開(kāi)她就會(huì)跑掉似的。

“小七，我的小七，你可是還有甚愿望沒(méi)做成，告訴祖母，祖母定當(dāng)完成你的心愿。”言罷又要開(kāi)始哽咽哭泣。

七娘一頭霧水，只拿眼去問(wèn)詢哥哥。柴元朗此時(shí)卻是明白過(guò)來(lái)，一臉哭笑不得道“祖母，妹妹無(wú)事，眼前這不是活蹦亂跳呢！”

老太太滿臉是淚也不擦，只半信半疑抬頭瞅著七娘。七娘對(duì)她露出一個(gè)笑來(lái)，反手抓住老人家的手，也不由紅了眼眶，這般掛念她的老人，她怎地舍得叫她再難過(guò)一分，她柔聲道“祖母，我沒(méi)事，我還活著。方才是哥哥著急見(jiàn)你們才未知會(huì)我一聲你們出來(lái)接我們了。”言罷，又拿老太太的手靠在脖頸動(dòng)脈處。

老太太這才反應(yīng)過(guò)來(lái)七娘是真的活生生回來(lái)了，趕緊又睜大眼睛仔細(xì)瞅了瞅七娘，見(jiàn)她只是瘦了一些才放下心來(lái)，口中不斷道“回來(lái)便好回來(lái)便好”說(shuō)話間眼中開(kāi)始流淚。

身側(cè)程老太爺早就知道這是出了烏龍，有心說(shuō)幾句，但見(jiàn)馬文才就站在五步開(kāi)外。咳嗽一聲，便道“今日天色已晚，還是先回去修整修整，余下之事再談不遲。”

馬文才卻一字未言，對(duì)老太爺作了一揖便翻身上馬帶著身后下官絕塵而去。

七娘聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲遠(yuǎn)去也不回頭。扶著老太太就回了府。只是老太太受了驚嚇，說(shuō)甚也不肯松開(kāi)七娘，她便也只得回房匆匆打理一番又回了老太太那處。晚上祖孫倆便說(shuō)了些體己話。言及鄞縣之事，隱去驚險(xiǎn)之處，只三言兩語(yǔ)言明是馬文才救了她。又講到拜師學(xué)醫(yī)，老太太沉吟片刻，竟冷笑道“好！你想學(xué)便學(xué)吧，要什么自來(lái)跟祖母說(shuō)便是。只你學(xué)醫(yī)的事總不好外傳。”

七娘見(jiàn)老太太臉色一片冷凝，心知她是想到死去的母親，抿了抿嘴，點(diǎn)頭稱是。

老太太側(cè)過(guò)臉撫了撫七娘的頭發(fā)，心下憐惜，面色便又柔和下來(lái)。“祖母最后悔的事便是將你母親護(hù)得太好，反叫她的單純被人利用了去。小七，祖母年紀(jì)大了，護(hù)不了你幾年，后宅陰私齷齪之事想來(lái)你也見(jiàn)過(guò)不少。祖母別無(wú)他求，只求你能平平安安。”

七娘坐在老太太身邊，借著燭光隱約能見(jiàn)祖母額頭的皺紋，勉強(qiáng)露出一笑“我省得。”

翌日，七娘服侍老太太起身，正一起用餐。便見(jiàn)程管事匆匆前來(lái)請(qǐng)老太太去前廳。