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七娘元朗隨了老太太往飯廳去了,剛進門又是驚了一驚,原以為只不過是家里人小聚一番。誰想竟是請了那么多人前來,此時或坐或站著互相寒暄。
七娘扶著老太太的手不由緊了一緊,似是知道她緊張。老婦人安撫得拍了拍她的手,便往老太爺那處去了。程老太爺早就便看到了老妻身邊這二人。見得二人的相貌都似早去的女兒,愧疚之余又欣喜非常。原是沒想過老妻會如此快便將他們接來,只得倉促間辦了這認親宴。想及此他又搓了搓手,倒是難得的有些不自在。
一旁有一鶴發童顏的老頭觀此哈哈大笑,嘲笑道“想不到你這老程頭還有今日!一把年紀了卻似那愣頭青之態!不知的人還道你這是見什么小媳婦兒呢!”
老太爺當下回嘴道“想必你是常見什么小媳婦兒的,才知應是何番形容。你且放寬心,看上哪家小娘子,同我說,我便讓拙荊去找你夫人好好說道說道!”
那老頭立時又是作揖又是賠罪,若是真讓家中那河東獅知曉,怕是日日得生不如死。
七娘等人走近便是瞧見這番奇景。老太太是見慣這老頭常惹自家老爺的,只笑罵他二人一把年紀了在小輩面前還沒羞沒臊。
七娘二人雖覺好笑卻也不敢笑。見老太太站在了其中一位身后,便知是外祖父了。當即便執禮問安了。程老太爺心下滿意,腰板挺著更直,從前未曾得見倒是沒什想法,這一朝相見便恨不得叫全天下的人知曉這是他程家的外孫。
正待說話,剛剛吃了一癟的老頭倒是搶在程老太爺的先頭出聲了。“吾與你們外祖為總角之交,姓王,若是不嫌便叫聲太公,嘿嘿,也叫我占個便宜。”
程老太爺聽此吹胡瞪眼,顯是不樂意,但小輩多一個人護著也是好事,便不與他計較。才開口道“他要聽你們便叫,只是……”他話鋒一轉,對著王老頭罵道“你要叫我家外孫叫你,你怎的連一件見面禮都無!當真是白占便宜來了!”
王老頭似乎早料到他由此一說,不慌不忙從袖中掏出兩個紅封,遞給七娘元朗一人一個。口中還道“大俗即是大雅,這錢財可是好東西。可要好好收著啊!”
程老爺見此暗罵這老頭摳門,卻也沒奈何,讓七娘元朗將紅封收好便作罷。中間又講明舅家在福州做官,山高水遠不說,而且不得擅自離任,只得等日后再見了。
待到開宴之時,程老爺先謝過今日賞臉前來的親戚朋友,才將元朗七娘介紹給眾人。今日所到之人皆是程家在此地親近接觸之人,將元朗和七娘介紹給他們,一來是為了元朗七娘日后在杭疇立足,二來出門在外難免有個意外,讓人知曉他們是程家之人,想必諸事也不會太過為難。
元朗七娘皆是聰慧之人,哪能不知外祖用心良苦。也無怪席宴開的倉促了。
程老太爺說完祝詞便邀眾人用膳,此時程管家卻領了一人進門。卻是下午才見過。此時男女不同桌,七娘早隨了外祖母去了女眷那邊,此時聽得祖父那邊一時皆靜,好奇望去,卻是正好見著馬文才給外祖見禮。聽他言道“小侄下午行馬路過,但見府上車水馬龍正是好奇。回家才知程老爺子送了請帖,這便立時趕了過來,卻還是晚了。多有冒犯之處還請原諒則個。”
但見程老爺子臉色僵硬,強笑道“賢侄說的哪里的話,你能來我這宴席便是讓我小老兒臉上長光了!”當下要請了馬文才上座。馬文才百般推辭,終是得償所愿去坐了元朗身側。
其余人本就對馬文才前來赴宴驚詫不已,如今又見他坐于元朗身側。當下心中各有計較不提。而元朗此時卻頗為不滿。想這人喧賓奪主不說,還一點小輩的樣子也無。當真是個不好相與的!又想起小妹下午的神態,此時看過去,又見她白了臉色。心下詫異,想這人難道從前與七娘見過?竟是讓小妹頻頻失態。
而馬文才此時卻是饒有興致打量著七娘,倒不是對她有什歡喜之情。只是對她神色之間透出的老鼠見貓之態感到新奇。想他馬文才儀表堂堂,父親又是州太守,哪個世家女見了都要巧笑倩兮,美眸轉焉。唯她一人,竟是怕他怕得臉都白了。回家后竟是越覺越好笑,這才不顧臉面上門赴宴。想這遙帶官家請宴,給馬府遞帖往常是皆不作理會的。
可憐七娘此時面色驟白,倒是將老太太嚇了一跳。忙問她可是哪里不舒服。七娘勉強笑道“外祖母不用擔心,我就是氣憤那人怎的這般作為!”
老太太想必也是心氣不順,卻是不能表露,知道“此子乃是本州太守之子,當是我們這些遙帶官家不能得罪的。你且記住,以后見他且繞著走。”現下倒將馬文才比作那洪水猛獸了。
七娘點頭稱是,此時卻是不緊張了。彼時她未曾與之相識,若是過于在意反倒令人疑心。不過她從前倒是不知馬文才這般惹人忌憚。