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“娘,求您,你就讓我去吧,我真的有很重要的事,上次……上次也只是意外……”屋外丹桂飄香,秋風送爽,但屋內的慧娘卻滿心急躁。
距離姐姐成婚的日子已經過了半個多月,但她卻一直被母親拒著,開始她倒還覺挺有必要,姐姐出閣了,她需要陪母親。
但慢慢的她就呆不下去了,小山莊那邊的袁婆子已經捎了好幾次口信,說張王錢三學生回來了,已經來山莊找了她好幾次。
一場秋闈,三人命運各不同——
張茂才考的十分不錯,雖未拿那解元,卻是整個冀川眾多學子的第十三名;錢友亮也中了,但卻只是抓住了小尾巴;至于王錚嗎,直接名落孫山。
三人雖不同命,不過這會兒都急著找她——
張茂才正躊躇滿志于明年的春闈,很希望從她這里拿些物美價廉的香品去上面聯絡“感情”;錢友亮不準備再考,已托了關系想謀個小官職,這會兒來主要是回鄉之前從她這里買些東西去送家人;找她最急得則是是王錚,這人實在感覺自己沒讀書的資質,準備繼承父親的衣缽,做些小生意。
當然,這小生意就是與她合作。
——這還是其一。
其二就是孫建章已經按她所說,將找來的那些青竹和日曬鹽送到那小山莊,她急于燒制,因那調香術上說竹子越鮮成效越好……
“你覺得你娘這輩子還能經過幾次意外?”只是不待慧娘說完,寧氏就蹙眉問她一句。
“呃……”她一愣,最終黯然閉上了嘴。
是啊,母親再也承受不了意外……
回到屋里,慧娘立刻滿心郁郁的躺在床上。
她忽然很煩自己這個身份,要真是一個蓬門蓽戶的女兒,也許就沒有這么多限制了……
“姑娘,董媽媽過來了。”這時,夢兒掀簾而入。
董媽媽帶來了母親的命令,那就是答應慧娘去那小山莊,不過卻有個附加條件,那就是讓董媽媽跟了她去,而且必須聽懂媽媽的話。
對于母親這個附加條件,慧娘不知沒意見,反而感動深深。
董媽媽伺候母親多年,對母親來說,自然是最妥帖得手,可如今卻派到她身邊,該是母親既想要滿足她的愿望又怕她再出事的矛盾心里所致吧。
“太太還說,老夫人那里讓姑娘自己去說。”這時董媽媽又道。
“好說!”慧娘聽完則是笑了。
當然還是故技重施了:老黃氏病了,她去探病。
肖老夫人當然會答應,從上次她將那做花露和精油的方子給了四叔肖志水以后,肖老夫人和肖志水都很希望她多去舅舅家走動。
因她說了那方子來自舅舅家!
果然,聽說她去舅舅家,肖老夫人不只立刻應了,還讓顧氏去庫房取了些藥材給“生病”的老黃氏。
哎,為了她的制香事業,這老黃氏也貢獻了……
“姑娘,舟車勞頓,您還是歇歇吧。”聽慧娘一到莊子上便嚷嚷著煅燒什么鹽,董媽媽立刻勸道。
“媽媽,我不累,還是上午燒吧,不然大太陽上來就熱了。”慧娘振振有詞的反對。
董媽媽聽了,也只好點頭。
慧娘見了,則是一陣暗笑。
這煅燒竹鹽需要九次,每次煅燒都要五個時辰,一上午又哪夠?
之后慧娘就領了汀蘭跟那袁婆子去了莊子后面,按她事先傳過來的話,李莊頭和他兄弟,以及四個信得過的莊夫已經用黃土壘好了窯,而松枝也已備好。
這竹鹽的煅燒,不只是要在黃土制成的窯里,而且必須用松枝,因松枝或黃土里的某些成分在竹鹽煅燒的過程中起一定的作用,影響著其品質,是其他東西所不能替代的。
慧娘又檢驗了那些已截好了的竹子,將太粗太細的挑出去,然后又名幾人將鹽灌進竹筒里,上下都用黃土封口,之后又讓人點起來火來——
煅燒開始!
“姑娘,這一上午都已經過去,還要燒嗎?”滿頭是汗的李莊頭快步過來,問墻邊樹蔭下正和汀蘭幾人撿花瓣的慧娘。
“快盛一碗綠豆湯給李叔。”慧娘先是吩咐小草,然后才轉向李莊頭,“當然,要到酉時末了。”
“酉時末?!”李莊頭聽完一愣。
“是啊,五個時辰,一刻也不能少,而且要燒九次,每次都需五個時辰。”
“……”
“李叔,”看著李莊頭那一臉驚愣慧娘笑了,“去和幾個說,今日這事實在辛苦,這東西燒好了后,除了工錢外,我另外賞每人二兩銀子。”
“二……兩?”李莊頭又驚住了,不過這次是被重賞。
“你和李二叔的我會交給媽媽的。”慧娘又笑吟吟的邊看了一眼一邊的袁婆子一邊道。
“姑娘,他們的就不用了,賞錢還拿的少嗎……”袁婆子趕緊道。
“那不行,媽媽,一碼說一碼。”慧娘又道。