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卯時(shí)二刻①，河陽城署衙內(nèi)大堂之上。大堂之上，除了喬巧兒之外，并無他人。喬巧兒一人立于門前，靜靜望著窗外紛紛大雪，偶爾也透過紛紛大雪望向北方的漆黑夜空。她面色沉靜，但是卻略顯疲憊和憔悴。

她心中本是極為替二哥喬健銘擔(dān)憂的，但是一想到慕容秋白等人，心中的擔(dān)憂卻是稍稍有所減少。只是望著漫天的紛飛大雪良久，她卻是想到前些日子在帝都陽城的情景，不禁流下了淚來。以至于周良何時(shí)來到她身后，她卻是沒有察覺的。

周良矗立良久，望著面前背影孤單落寞的主上，心中不禁有些擔(dān)憂。因?yàn)樵谒挠∠笾校魃想m然是女子，卻是勝過世間任何男子。就拿前兩日在署衙點(diǎn)將布兵之事來說，莫說是她二哥喬健銘不如，就是連他自己都是略感自卑和自嘆不如的。只是在這夜深人靜之時(shí)，她竟然沒有那時(shí)的王者之氣，卻是像個(gè)平凡的女子，落寞悲傷，心事重重。

良久，喬巧兒說道，“先生來了，有什么事么？”

周良聽言，急忙恭敬行禮道，“稟殿下，剛才軍士來報(bào)，葉姑娘和連公子在城南一家酒樓飲酒，葉姑娘大醉不醒，而連公子……連公子不知去向。”言畢，只聽得喬巧兒說道，“想必林師姐能夠照顧好葉姐姐的，而他走了也是好的。”

周良聽言，靜了一會(huì)兒，卻是有些猶豫地道，“在下愚鈍，不知殿下此舉何意？”因?yàn)橹芰妓紒硐肴ィ瑓s是猜不透喬巧兒的用心的。在他看來，若是喬巧兒為保護(hù)連城杰，是斷斷不會(huì)支開他離開河陽城的，反而讓他留在自己的身邊才最安全；但若是為了葉洲妤，也是不至于要做出如此舉動(dòng)的，因?yàn)樗嗌钪獑糖蓛菏侨f萬不會(huì)介意連城杰身邊多一人的。

可是既然不是這些緣由，那又是什么原因，非要她做出如此決定呢？

喬巧兒輕聲而笑，略帶無奈地道，“先生，天意如此，又能奈何！”

周良沒有說話，只是靜靜品味這句話，品味那言語之中的落寞。卻是在這時(shí)，喬巧兒突然轉(zhuǎn)過身來，神色迥然，很是威嚴(yán)。周良見狀，心中大驚，只因從她身上卻是看不到一絲凡人之狀，也看不到那在帝都陽城時(shí)留在連城杰身邊的天真無邪的樣子。此時(shí)的喬巧兒面色沉靜，極是威嚴(yán)。

周良退后兩步，靜靜站立，很是恭敬地等候，等候喬巧兒的旨意。誰知，喬巧兒竟是微微笑道，“先生，你說佘諸敵軍會(huì)不會(huì)在這天明時(shí)分攻城呢？”那周良見狀，亦是面露微笑，心里確是頗為震驚，恭敬答道，“稟殿下，剛才在下與公桓先生到東城樓去巡視了一番，見敵軍未有任何異常。但公桓先生與在下皆認(rèn)為，敵軍太過安靜想必不是什么好事，可能會(huì)有所動(dòng)作。”

喬巧兒微微笑道，“兩位先生高見，正是與巧兒想到一塊去了。不瞞先生，我研究這佘諸大將軍武俊淵也有很多年了，此人每次率軍出征都有這樣一個(gè)習(xí)慣，那便是在天將明時(shí)分發(fā)起攻擊。”

“可是，此次武俊淵掛帥不是在河?xùn)|么？河陽城外敵軍的敵將可是付國忠的心腹陳友建啊。”那周良答道，心里卻是不知道喬巧兒何意。而喬巧兒則說道，“先前巧兒與公桓還有先生商議過，此次佘諸西征仍然是把要害放在河陽城，至于河?xùn)|一代只是敵軍佯動(dòng)。”

“正是如此，故而殿下才故意支開二殿下，一人獨(dú)自坐鎮(zhèn)河陽城。”

關(guān)于此事，周良當(dāng)然是明白喬巧兒的用意的，因?yàn)樗来舜魏雨柍侵畱?zhàn)將是一場(chǎng)生死大戰(zhàn)，勝敗雖不可斷言，但是兩敗俱傷卻是極有可能的。而她坐鎮(zhèn)河陽城，卻是堅(jiān)定了與河陽城共存亡的決心。

喬巧兒繼續(xù)道，“但若我猜測(cè)不錯(cuò)的話，此次城外敵軍的統(tǒng)帥怕不是武俊淵或者陳友建，而是佘諸國師付國忠。”周良聽言，卻是不解地道，“可是河南鎮(zhèn)傳來消息，兩日前就在付國忠到達(dá)河南鎮(zhèn)之時(shí)，便被佘諸皇帝召回帝都陽城去了。敵軍不得不臨陣換將，換成了付國忠的心腹陳友建。”

“恐怕這是付國忠迷惑我辰胤軍民的把戲，我還是去東城樓上一看究竟才好。”

喬巧兒說著，便要起身向門外走去，卻是被周良攔下。周良誠懇地勸說道，“殿下萬萬不可，敵軍修真煉道人士眾多，若是被他們發(fā)現(xiàn)你的蹤跡，那后果可是不堪設(shè)想。”喬巧兒聽言，則是言語較為哀求地道，“此時(shí)戰(zhàn)事形式一觸即發(fā)，我作為統(tǒng)帥如何不親上前線呢？再說如果敵軍主帥真的是付國忠呢？”

“阿彌陀佛。”

卻在這時(shí)，一聲佛號(hào)從門外傳來。喬巧兒聞聲望去，只見一白眉老僧立于門前，卻是五日前便來到河陽城甘愿當(dāng)自己護(hù)衛(wèi)的久天寺正光大師。正光大師一邊走至喬巧兒和周良面前，一邊說道，“瑾房先生所言甚是，今時(shí)不同于往日，殿下萬萬不可輕聲赴險(xiǎn)。”

“可是若是不明敵軍主將，如何能夠做到知己知彼百戰(zhàn)不殆呢？”喬巧兒反問道。

“殿下心中本是早已猜測(cè)到敵軍主將姓甚名誰，且已將一切做了最妥善的安排布置，為何此時(shí)卻是執(zhí)意要赴河陽城東樓呢？”那正光大師慈眉善目，微笑而道。

喬巧兒聽言，卻是無奈而笑，不曾有所回答。也在此時(shí)，周良恍若醍醐灌頂卻是明白了其中的緣由。而那正光大師，則是一語明明白白地道出了玄機(jī)，只聽那正光大師慢慢而道，“莫不是連公子在河陽城的緣故，殿下?lián)耐轮匮荩俊?

然，未等喬巧兒回答，只聽大堂之外傳來一聲：“報(bào)！”

喬巧兒三人急忙站到大堂門前，只見一名軍士在大雪中狂奔而至。臨近眾人面前則是跪在喬巧兒面前，氣喘吁吁地稟告道，“啟稟公主，敵軍開始攻城了！”

話音未落，河陽城東上空火光通明，竟是無數(shù)個(gè)猛火油②由西至東飛去，飛向河陽城外。而在猛火油向東飛去之際，借著火光，也可看見有石塊向河陽城內(nèi)飛來。偶爾可見，猛火油與石塊在空中相撞，亂火四濺，其聲如雷。

那周良見狀，連連欽佩地道，“殿下真乃神人也，如若不是殿下未雨綢繆，制造出這猛火油，恐怕此戰(zhàn)剛開我辰胤就要吃不少這霹靂車③的虧。”喬巧兒卻是靜靜說道，“三年前，父皇苦于我朝武器材質(zhì)不如佘褚，巧兒遂想起古書之中有高奴縣④有洧水可燃的記載，便進(jìn)言。后我朝在上京設(shè)立了軍器監(jiān)，專門制造武器，下設(shè)十一作，其中就有猛火油一作。不想今日卻是當(dāng)真用到了。”

“只是這猛火油當(dāng)真是抵擋不住那些修真煉道之人的，唯盼眾位師父真人能夠抵擋住這兇兇的攻勢(shì)才好。”那周良心有擔(dān)憂地道。

而喬巧兒，則是慢慢說道，“謀事在天成事在人，天意若真要亡我辰胤，又能奈何！”正光大師和周良聽言，卻是一時(shí)無話，而喬巧兒卻是側(cè)身向正光大師微微笑道，“不知法師可否愿意再與巧兒博弈一局啊？”

正光大師爽朗一笑，道，“老僧愿意，愿意。”

周良見狀，急忙吩咐道，“來人，擺棋。”片刻之后，從大堂之后的左側(cè)走出三名丫鬟模樣的女子，一人拿著棋盤，其余兩人手中分別拿著一個(gè)陶瓷的甕，走到堂中。此時(shí)，從大堂右側(cè)也走出三名男子，前面的一人手拿一張四方的小桌，其余兩人則各手拿一張椅子。

三名男子來到堂中擺好桌椅，三名女子便也將棋盤和甕擺好，然后六人齊齊退了下去。

“法師請(qǐng)。”

正光大師也不客氣，徑直向棋盤走去。喬巧兒微微一笑，緊跟其后。兩人坐下之后，周良亦是來到二人身邊，靜靜觀望二人。那正光大師手執(zhí)白子，喬巧兒手執(zhí)黑子，二人并無言語，卻是落子如飛十幾下。

周良亦是博弈的高手，但是見此情形卻是贊不絕口。只因兩人看似輕松自在，但在星盤之上卻是步步殺機(jī)，步步相逼。雖然只有十幾下，但卻看得周良又是搖頭，又是點(diǎn)頭。此一幕，當(dāng)真是他平生僅見。

如此，喬巧兒和正光大師博弈了一個(gè)時(shí)辰，直至天明時(shí)分，依然勝負(fù)未分。仍府衙外，城外戰(zhàn)事如何焦灼，星盤兩端的兩個(gè)人卻是巋然不動(dòng)。唯有周良在堂中來回不斷踱步，一會(huì)兒出門看向城東方向，一會(huì)兒又看堂中兩人對(duì)弈。還有，便是不斷傳來的軍報(bào)。

在這一個(gè)時(shí)辰里，大雪仍沒有停，反而越下越大。佘諸軍隊(duì)動(dòng)用了沖車、云梯等攻城器械，一次次地向河陽城發(fā)起攻擊。地上佘諸軍隊(duì)一次次進(jìn)攻，一次次敗退又一次次進(jìn)攻，廝殺聲震撼整座河陽城內(nèi)外，響徹環(huán)宇。而在河陽城外的上空，終南玄門和久天寺門人卻是早已與佘諸請(qǐng)來的各方修真煉道之人戰(zhàn)在一塊，五彩流光，劍氣縱橫。

周良心中雖然多有謀略，但是奈何河陽城守軍只有十萬，而城外敵軍起碼有三十萬之眾。加之，佘諸請(qǐng)來的各方妖邪，卻是實(shí)實(shí)減少了此戰(zhàn)的勝算。他心中已然惴惴不安，而望向喬巧兒時(shí)，卻見她坦然自若，似乎一切都已然成竹于胸。

辰時(shí)正刻，來傳軍報(bào)的軍士漸漸增多，卻都是佘諸大軍全軍攻城的消息。周良心下焦急，呵退來人之后，正準(zhǔn)備向堂內(nèi)走去，向喬巧兒建議撤退往關(guān)中。卻不想為挪動(dòng)腳步，卻見一將領(lǐng)模樣卻滿身是女的男子，從府外一跌一撞地跑了進(jìn)來，待到周良面前時(shí)卻是未站穩(wěn)，雙腳一軟跪倒在地。

周良急忙走上前去，急忙問道，“是不是敵軍破城了。”

那將領(lǐng)低頭哽咽道，“是的。敵人攻勢(shì)洶涌，我軍已抵擋不住，張將軍特命屬下來稟告先生，請(qǐng)先生迅速護(hù)送公主殿下退回關(guān)中。”那將領(lǐng)說著便掙扎著站了起來，然后搖晃著轉(zhuǎn)身想走走去。周良心中不忍，問道，“將軍你已受傷……”

誰知那將領(lǐng)卻是頭也不回，慢慢走了出去，一邊走一邊慢慢說道，“這點(diǎn)傷何足懼哉，我等誓死追隨張將軍，誓與河陽城共存亡。”周良見狀，不禁搖頭嘆息，卻是片刻之后，他快速行至喬巧兒身邊，很是恭敬地道，“稟殿下，河陽城已破，請(qǐng)殿下速速撤回關(guān)中。”

喬巧兒落了一子，慢慢說道，“先生莫慌。”她說著便看向院中已然慢慢走遠(yuǎn)的那名將領(lǐng)，眼角竟是掉下一滴淚來。周良見狀，卻是久久不敢起身，也不敢看向喬巧兒。直到良久，也就是那正光大師又是搖頭又是點(diǎn)頭笑起的時(shí)候，周良才立起身來。

周良望去，只見正光大師將手中的一粒白子放入甕中，笑道，“殿下棋藝當(dāng)真了不起，老僧認(rèn)輸，認(rèn)輸了。”周良聽言，望向棋盤，卻是一臉驚奇，因他本是懂棋之人。只是放眼星盤，白子處處受阻，不出兩子竟是敗下陣來。但是，最讓周良詫異的是，到那時(shí)，星盤之上所剩的黑子竟是寥寥幾十子。

喬巧兒則是站起身來，走到大堂門前，看向堂外紛紛大雪，卻是微微閉上了雙目。

當(dāng)真是天意如此么，非要亡了我辰胤么？退回關(guān)中，可是出了河陽城往西那是一馬平川足足八百里啊！若是河陽城失守，那我辰胤上京還能平何據(jù)守？河陽城是萬萬不能丟的，也是萬萬不可丟的。

就算是死在這河陽城，也是不能丟了河陽城的。

可是，我分明早就做好了誓與河陽城共存亡的準(zhǔn)備了啊！

“先生。河陽城不能棄，是萬萬不能棄的！”喬巧兒突然語言堅(jiān)決地說道。

其實(shí)，這些道理周良又是如何能夠不知道呢？河陽城是關(guān)中東關(guān)，若是有失，可以說關(guān)中辰胤當(dāng)真是氣數(shù)已盡了。可是為今之計(jì)又有什么辦法呢？一念至此，周良突然失聲道，“連公子……他定能解這河陽城之圍！”

喬巧兒聽著周良的言語，臉上浮現(xiàn)出一絲無奈的笑容。卻是在這時(shí)，容不得喬巧兒思考片刻，一女子突然臨空迅速將至院中，喬巧兒瞧去卻見是林曾雪。喬巧兒見狀，急忙奔至院中，未行至其面前，便問道，“林師姐，你怎么在此？莫不是葉姐姐出事了？”

那林曾雪搖了搖手道，“不是，你葉姐姐只是喝醉了在客棧休息，是南山……你們看。”

順著林曾雪手指的方向，喬巧兒與正在走進(jìn)的周良、正光大師齊齊望去。只見南山半山之上，在風(fēng)雪之中，一個(gè)巨大的青紫色光球體似鑲嵌于山體。喬巧兒見狀，則是大聲說道，“是城杰哥哥。”

因?yàn)槟乔嘧仙娺^，而且那球體所在的位置正是他連家的墓地。

話音未落，她整個(gè)人卻是快步走出署衙大門，身后的的林曾雪和周良亦是快步跟隨。只有那正光大師站于原地，大雪之中，望著那青紫色球體作了個(gè)佛禮，然后慢慢說道，“善哉善哉，當(dāng)真是無解，無解。”

正光大師話音剛落，卻見那青紫色球體突然伴隨著撕心裂肺的吶喊聲，迅速升空，一眨眼便直奔城東而去。那聲音響徹山水，那光芒移動(dòng)之迅速，卻是讓正光大師心中突生懼意。而更讓他擔(dān)憂懼怕的，是他分明看見，那青紫色球體的身后，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的濃濃的黑氣。

而那黑氣他卻是認(rèn)得，那是西方魔國修煉妖術(shù)達(dá)到極其高深的境界時(shí)，散發(fā)出來的一股妖氣。其實(shí)正光大師也是沒有見過，只是在很小的時(shí)候，剛?cè)刖锰焖碌臅r(shí)候，聽他師父跟他們幾位師兄弟講過。

正光大師也沒有多思索，便快步走出府衙大門，趕上不遠(yuǎn)處的喬巧兒等人的步子。然后世人一同在這大雪之中，匆忙趕赴河陽城城東關(guān)樓。向東的大街上滿是受傷伏地的百姓和軍士，而在他們身后，則是或正在燃燒、坍塌的房屋，或是斷壁殘?jiān)?

而臨近城東關(guān)樓，卻聽見城外傳來慘絕人寰的聲音，好似眾多的人正在被巨獸惡魔圍攻作垂死掙扎。城外上空卻是五彩斑斕，劍氣縱橫，眾多身影在大雪之中飛舞，像是蝴蝶，又像是飛鳥。

眾人登上關(guān)樓，卻是目瞪口呆。此時(shí)，河陽城外三丈之內(nèi)尸堆如山，卻是已無半個(gè)活著的敵人。滿身是血的張達(dá)見是喬巧兒來，急忙恭敬相迎，說道，“稟公主殿下，敵軍正在退去，只是那人……”

在河陽城外，在退卻的眾多敵軍之中，一道青色的人影迅速穿梭于其間，人影之后是濃濃的詭異的黑氣。那青色和黑氣所到之處，佘諸敵軍卻是消失于無形，唯有連連不斷的如地獄惡鬼慘叫的聲音。

“那是城杰哥哥。”喬巧兒望著那移動(dòng)速度極快的青光慢慢說道。

那張達(dá)聽言，很是興奮地道，“既然是連公子，那我去助他。”

話音未落，喬巧兒大聲道，“萬萬不可！”張達(dá)疑惑地望著喬巧兒，然后又望向周良，見周良微微點(diǎn)頭，張達(dá)便退到一旁去了。也是在這時(shí)，喬巧兒突然轉(zhuǎn)身向正光大師很是急切地說道，“請(qǐng)法師設(shè)法讓眾位師兄師姐回城，他們現(xiàn)下處境很是危險(xiǎn)。”

正光大師見喬巧兒面色凝重，言語又是堅(jiān)決，便不敢怠慢，立即飛身迅速而上，作一聲如虎一般的長(zhǎng)嘯。也是在這時(shí)，城外遠(yuǎn)處望不到的地方突起一聲撕心裂肺的吶喊聲，聲音聽在眾人耳中卻是又覺悲傷，又覺懼怕。

突然，一道詭異明亮的青紫色光芒沖天而起，直竄入那空中佘諸請(qǐng)來助戰(zhàn)的修真煉道之人的陣營(yíng)之中。一時(shí)，青紫色的光芒縱橫交錯(cuò)，竟是有一兩個(gè)人從高空墜下，猶如被擊中的飛鳥一般。

也是這時(shí)，終南玄門與久天寺門人紛紛尾隨正光大師回到了河陽城東的關(guān)樓之上，靜靜地望著大雪之中，臨空而斗的連城杰和幾百號(hào)人。見此情形，莫說是陸正中和慧妙慧心等人心中寒意升起，就連正光大師也是心中大為詫異的。只是陸正中等人詫異的是臨空而戰(zhàn)的連城杰，竟是施展著玄門、久天寺和歸樂谷的絕學(xué)；而正大大師詫異的是連城杰的修行，竟是能把與慧妙慧心久戰(zhàn)不下的敵人在瞬間擊落。

怕是當(dāng)時(shí)之中，也就只有玉機(jī)真人和正方主持等人有這樣的修為吧！

此戰(zhàn)近一盞茶的功夫，連城杰與眾敵人已是由空降至河陽城外不遠(yuǎn)處的廣大空地上。眾人立于城樓之上，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，因?yàn)楸娙艘讶豢匆姳磺嘧仙苌淼倪B城杰兩眼發(fā)著如火焰的一般赤光。

眾多終南玄門和久天寺的門人都在議論連城杰已成了魔，而喬巧兒只是靜靜地站著，不說話，默默望著在大學(xué)中竭力拼殺的連城杰。而陸正中卻是沒有管顧城外的大戰(zhàn)，而是走向了林曾雪，立于她身旁。

“林師姐，葉師妹她人呢？”陸正中問道。

“葉師妹昨夜與連師弟在客棧中飲酒，現(xiàn)在已然醉了。”林曾雪望著城外，靜靜說道。

陸正中正欲說話，卻見一襲白衣立于自己身側(cè)，正是面容憔悴的葉洲妤。陸正中想與她說話，卻見她站到林曾雪的另一邊，靜靜地望著城外，然后又望向不遠(yuǎn)處的喬巧兒。喬巧兒似知她來，也是轉(zhuǎn)過頭來，望向葉洲妤。

卻只是一眼，沒有表情，然后喬巧兒又望向城外。片刻之后，她便轉(zhuǎn)身，從另一邊走出關(guān)樓下，走下河陽城東城墻，自始至終都沒有再望向葉洲妤一眼。也是在她邁步走下城墻臺(tái)階那刻，一道赤色由河陽城關(guān)樓下沖出城去，竟是朝著連城杰與眾敵人交戰(zhàn)之處飛去。

聽到林曾雪和陸正中大喊“葉師妹，萬萬不可去啊”之時(shí)，喬巧兒停下了腳步卻是沒有望向城外。只是片刻之后，她的身影便消失在了城墻上，隨后便見她一個(gè)人沿著雪白的城陽城大街，向西慢慢走去。

她走得很慢，很慢，好似被什么東西拉扯著步子。只是雖然腳步緩慢，但她卻已然向西行去，不曾回頭。

各安天涯，永世不見！

而城外，葉洲妤已然奔至被層層圍困的連城杰面前。也是在剎那之間，她望見了他那紅色如血的雙目，冷漠而扭曲的臉，心里已然一驚。

原來，他竟然成了魔！

她凝視著奮力御劍橫穿直刺的他，眼淚竟是流了下來。這一刻，她心如死灰，她不知道活著還有什么意義。而下一秒，她卻分明感覺到，那“天芒神劍”圍著自己而迅速畫圓旋轉(zhuǎn)，使得眾多敵人不能逼近一步。

也是在她欣喜之余，他向她慢慢走近，而她靜靜等待著。只是在他臨近自己伸出手的時(shí)候，她分明感覺到一股強(qiáng)大得自己無法抵抗的真氣將自己逼退，她似被拋向空中，他和眾多敵人紛紛遠(yuǎn)去。而當(dāng)她落地后退之際，卻是陸正中和林曾雪臨空而下扶住了她。

葉洲妤剛站畢，便要向前沖去。卻在這時(shí)，連城杰突然沖天而起，他的那熟悉的兇狠的痛苦的聲音傳來，“你們帶她快進(jìn)河陽城去！”

聽聞此言，葉洲妤竟是引劍快步飛回了城陽城城墻之上，在她之后則是緊緊跟隨的陸正中和林曾雪。三人站畢之后，望去，只見滿身青光的連城杰已然引劍于身前，整個(gè)人隨著時(shí)而散發(fā)著土黃色時(shí)而散發(fā)著青紫色的“天芒神劍”居空快速而下。也是在他快速?zèng)_下之際，風(fēng)雪中傳來好似空氣被劇烈燃燒一般的聲響，聽著讓人生厭。

也是在連城杰發(fā)出劃破天空的怒吼的同時(shí)，遠(yuǎn)處佘諸軍帳中傳來一個(gè)男子甚是威嚴(yán)的聲音，“諸位快散開！”但是為時(shí)已晚，連城杰已然引劍直撞入地發(fā)出了如雷如炮的轟鳴聲，這轟鳴聲響徹整個(gè)天地。只是在這震耳欲聾的的聲音中，眾人分明聽到其間傳來的凄厲的慘叫聲。