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喬巧兒一覺醒來，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，而連城杰則是站在窗前。窗外已然天明，正飄著鵝毛般大小的雪花，在大雪的覆蓋之下，院中以及對(duì)面屋檐上已是厚厚地白白一片。喬巧兒不知道這大雪下了多久，正如她不知道連城杰是從何時(shí)起便站在這窗前的。

“城杰哥哥。”睡眼惺忪的喬巧兒望向他，輕聲叫道。連城杰聽到聲音急忙轉(zhuǎn)過身來，微笑著走到她身邊，溫柔問道，“睡醒了？”喬巧兒則是微閉著雙目，一臉懶洋洋地嬌嗔一聲，“恩。你一夜沒睡啊，你不累么？”

喬巧兒知道必是他看見自己趴在桌上睡著了，便把自己抱到這床上來睡的，那么他肯定是一夜未睡的。她想著便起床來，坐到床邊，竟是輕輕地?fù)肀е＿B城杰沒有抗拒，反而是笑道，“等一會(huì)兒我們?nèi)ヅc方丈大師他們辭別，便冒雪趕望江南吧，巧兒你說好不好？”

“好啊，只要能與城杰哥哥在一起，巧兒去哪里都是好的，不知道城杰哥哥你的‘歸樂無疆’修煉到第幾層了。”喬巧兒依然不肯松開他，輕聲說道。連城杰則是用左手輕撫著她凌亂的長(zhǎng)發(fā)，慢慢說道，“第四層已經(jīng)煉得很是純熟了。”

喬巧兒聽聞，立即離開他的懷抱，整個(gè)人仰起頭來望著她，很是欣喜地反問道，“真的么，城杰哥哥？”連城杰點(diǎn)點(diǎn)頭俯看她，說道，“昨夜我按第三層法門引天地之氣入體，卻是發(fā)現(xiàn)自己能夠運(yùn)用自如了的。然后我又依著你和我說的第四層法門修煉，竟是也能像運(yùn)用‘太極玉清決’那般自如驅(qū)動(dòng)‘天芒神劍了’，所以我想應(yīng)該是修煉到第四層了。只是雖然能運(yùn)用自如，卻發(fā)現(xiàn)劍氣并無多大威力。”

“城杰哥哥不要灰心么，一個(gè)晚上的時(shí)間你便能突破了第四層，這在世上恐怕連那歸樂谷的掌門也是做不到的。城杰哥哥，你已經(jīng)是很厲害了知道么。”喬巧兒笑著安慰道，因?yàn)樗嫘挠X得他已經(jīng)是很了不起了，修真煉道最忌諱的便是心比天高，急于求成。

其實(shí)連城杰亦是深知這個(gè)道理，他失落是因?yàn)樗ε麓私现袝?huì)艱險(xiǎn)重重，一念至此他便對(duì)自己那半懂不懂、時(shí)靈時(shí)不靈的道行有些擔(dān)心。之后，兩人相視一笑，竟是成了這大雪天一幕最溫暖的風(fēng)景。

隨后兩人洗漱完畢，便去到齋堂用過早飯，然后便去與玄光大師和于峰辭行。二人雖有挽留，但喬巧兒與連城杰則是去意已決。兩人在風(fēng)雪之中，下了山，便由彭城南門進(jìn)了城。原本喬巧兒是執(zhí)意南行的，但是連城杰見她身子在風(fēng)雪中有些發(fā)抖，便勸說她進(jìn)了彭城，在一家服飾店買了些衣物。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，兩人才出了彭城，向南繞過云龍山而去。喬巧兒和連城杰在這風(fēng)雪中行了兩日，雖行路艱難，卻是看遍大好江山，彼此心中都?xì)g喜無限，沒有半點(diǎn)寒意。第二日傍晚，他二人便來到了淮陰西側(cè)的洪澤之畔。

喬巧兒和連城杰沒有進(jìn)入淮陰城，而是選擇在這洪澤之濱尋個(gè)休息之所。只因這一路南行，不能走漏半點(diǎn)消息，故而喬巧兒行事都是萬分小心，專走人煙稀少的地方。而連城杰雖然心中疑惑，但是也沒有多問，只是一心跟隨于她，因?yàn)樗钪獑糖蓛哼@樣做必是有道理的。

兩人沿著洪澤東濱向南行了四五里，在天色即將暗下之前，喬巧兒和連城杰來到了一處莊院之前。黑暗之中卻是看不大清楚莊院的模樣，只道是紅瓦蓋的房舍，紅磚砌的垣墻，是一處富貴之家的樣子。連城杰慢慢走近，只見大門之上橫有一塊真金字匾，匾上書“木府”二字。

喬巧兒微微笑道，“城杰哥哥，我們到了。”然后下了馬來，走到門前敲門。連城杰雖然滿臉疑惑，但沒有多問，只是也下馬來，走到她身邊。不一會(huì)兒，卻見大門慢慢打開，一個(gè)滿頭白發(fā)的老者站在面前，很是疑惑地望著喬巧兒二人。

“請(qǐng)問你你們找誰(shuí)啊？”那老發(fā)老者問道。

“木伯，我是巧兒啊，你不認(rèn)識(shí)了么？”喬巧兒很是歡喜地道。

“巧兒？你是六年前在府上救了木蓉小姐的那位姑娘么？”那白發(fā)老者的臉色由疑惑慢慢變成了驚喜，未等喬巧兒答話，那白發(fā)老者便微笑道，“巧兒姑娘，你快請(qǐng)進(jìn)來，我這就去通報(bào)老爺和小姐。”

“好，謝謝木伯。”喬巧兒感激地道。

然后，白發(fā)老者身后突然出現(xiàn)個(gè)家丁模樣的男子，他走出門來牽過了喬巧兒和連城杰手中的馬。喬巧兒和連城杰便在白發(fā)老者的引領(lǐng)之下，向著莊院中走去。莊院很大，走了許久，才走到里邊。

連城杰一邊走一邊問道，“巧兒，你是怎么認(rèn)識(shí)這莊院的主人的？”因?yàn)樵谶B城杰看來，喬巧兒所到之處似乎都有熟識(shí)的人，而且對(duì)她還極是恭敬。喬巧兒則輕輕笑道，“城杰哥哥你可知道這木姓的來源？”

連城杰搖了搖頭，喬巧兒見狀則繼續(xù)說道，“上古儒家創(chuàng)始人孔丘有一高徒叫端木賜，字子貢。子貢先生在孔門十哲中以言語(yǔ)聞名，利口巧辭，善于雄辯，且有干濟(jì)才，辦事通達(dá)，曾任魯國(guó)、衛(wèi)國(guó)之相。除此之外，他還善于經(jīng)商之道，曾經(jīng)商于曹、魯兩國(guó)之間，富致千金，留下被后世稱贊不已的誠(chéng)信經(jīng)商作風(fēng)，名為‘端木遺風(fēng)’。”

連城杰一邊聽著喬巧兒的言語(yǔ)，一邊和她在白發(fā)老者的引領(lǐng)下，走向莊院深處。喬巧兒則繼續(xù)給他解釋道，“后到了端木賜第九代孫端木肇時(shí)，為避上古焚書坑儒之禍，故改‘端木’為‘木’，雖宗派流亡各地，但‘木’姓卻一直沿用至今。”

連城杰聽完只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后慢慢跟著在喬巧兒身后。不一會(huì)兒，便走到一處燈火通明的庭院里，只見正前方是一處正堂大屋。連城杰走近一看，只見那正堂大屋門上有一塊真金字匾，匾上書“端木遺風(fēng)”四字；房門兩側(cè)也有一副真金字匾對(duì)聯(lián)，上書“君子愛財(cái)”和“取之有道”八字。

連城杰看著看著便停了下來，慢慢向走上前去的喬巧兒?jiǎn)柕溃扒蓛海@八個(gè)字我以前聽父親說過的。當(dāng)時(shí)父親說人生天地間，仁道是安身立命的根本，所以無論是富貴還是貧賤，無論是倉(cāng)促之間還是顛沛流離之時(shí)，都絕不能違背了這個(gè)根本。”

喬巧兒聽他如此說，心中頗有感觸，便停下來，轉(zhuǎn)過身來等他，臉上露出的是欣慰歡喜的笑容。就在連城杰走至她身邊，又和她繼續(xù)向前走去時(shí)，喬巧兒說道，“連伯父說得真好，仁道乃仁義之道。巧兒沒想到雖然你們連家富可敵國(guó)，但是連伯父卻在小時(shí)便對(duì)城杰哥哥講授了這‘富貴不能淫，貧賤不能移’的道理。”

連城杰正欲說話，卻是聽得那正堂中傳來了一個(gè)女子很是歡喜的聲音，“是喬姐姐來了么，在哪里？快帶我去。”話音未落，只見一十五六歲的小姑娘，身著一襲白色貂裘，模樣甜美，匆忙地從屋里跑了出來。

卻見她在臺(tái)階上停留了一念，看向臺(tái)階之下，然后大聲笑道，“喬姐姐，你來了，真是太好了。”話音未落，整個(gè)人則是跑下臺(tái)階，很是歡喜地牽起了喬巧兒的手。喬巧兒亦是笑著，一邊和她轉(zhuǎn)了好幾圈，一邊笑道，“想不到六年不見，我們的木蓉都長(zhǎng)成美麗的大姑娘了。”

“哪有，蓉兒怎么敢和喬姐姐相提啊，你才是天底下最美麗的人兒。”那小姑娘很是歡喜地笑道。

“蓉兒，不可放肆。”

突然，從屋中走出來了兩個(gè)中年人，一男一女，那中年男人臉色微笑地呵斥道。連城杰望去，只見那男的做商人打扮，臉面方正卻始終一副笑臉，下巴處留著一捋胡須；女的有些肥胖，樣貌平常，卻也是一臉慈善的微笑。

那木蓉放開了喬巧兒后，喬巧兒便站到連城杰身邊，一起齊齊地給臺(tái)階上的中年男女行了個(gè)禮，“巧兒見過木莊主、木夫人”。那中年男人木莊主見到喬巧兒兩人行禮，急忙奔下石階來，一邊鞠躬行禮，一邊道，“巧兒姑娘萬萬使不得，這可折煞了我木國(guó)光了。”那中年婦人見丈夫如此，便也快步走向來，很是恭敬地行了禮。

待一切客套之禮完畢之后，那莊主木國(guó)光則是看向連城杰，然后笑著對(duì)喬巧兒道，“恭喜巧兒姑娘，十二年的堅(jiān)持終于尋到了連公子。”

那木蓉聽到父親之言，立即忍不住大聲說道，“真是太好了，喬姐姐歷經(jīng)千辛萬苦終于找到連哥哥了，真的是太好了！”木蓉一邊說著，一邊走到連城杰身邊，滿臉歡喜地打量著連城杰，似一個(gè)小孩子初見什么物件那樣好奇。

“蓉兒不可放肆，若不是連公子，喬小姐也不會(huì)歷經(jīng)千辛萬苦來到這洪澤之畔，更不會(huì)尋得仙藥來救你。還不快快拜謝二位恩人？”那木夫人道。

“那有那多客套哦，喬姐姐是我親姐姐，那連哥哥就是我姐夫了，難道我姐夫還會(huì)怪我這小妹妹不懂禮數(shù)不成？你說是不是連哥哥？”那木蓉道。

連城杰一時(shí)不知道說什么是好，喬巧兒則是比較大方，說道，“木莊主、木夫人，你們就不要為難蓉兒了，沒關(guān)系的，巧兒也很想念這位妹妹的。”

“哎，我就這么一個(gè)女兒，從小便被寵壞了，請(qǐng)兩位勿怪。”那木國(guó)光賠禮道。

“爹，娘。喬姐姐和連哥哥大老遠(yuǎn)的難得來一回，快讓他們進(jìn)屋吧。”木蓉道。

“喬小姐請(qǐng)，連公子請(qǐng)。”

隨后一行人進(jìn)得屋中，談了一些從何處來之后，便是到了用晚膳的時(shí)間。其間也沒有多少連城杰想聽的事情，加上他這個(gè)人從小就很少與人交談，故而席間話很少，他只是靜靜地觀望著喬巧兒和慕容的閨蜜之言，偶爾附和一下木國(guó)光的言語(yǔ)罷了。

只是在席間，連城杰大致了解了喬巧兒與這木府的聯(lián)系。六年前，喬巧兒從南北來，不知何故昏厥在太湖之濱的小道之上，身上有三處刀傷，被外出替女兒尋醫(yī)的木國(guó)光帶回了家中。那時(shí)木國(guó)光覺得她一個(gè)小孩子很可憐，所以帶至家中之后視同女兒一般盡心救治。五天之后，喬巧兒方才醒來。隨后喬巧兒得知了木蓉的病情在世間已無藥可治，便帶傷出了木府，三天之后取得一粒丹藥回來。而木蓉則是吃了那粒丹藥之后，病情便好轉(zhuǎn)了起來，從此活了下來。

喬巧兒把這段經(jīng)歷說得極是輕松，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有木國(guó)光夫婦說的那般嚴(yán)重。而連城杰知道，她是不想讓自己太擔(dān)心了。他看向她的時(shí)候，她也看向他，兩個(gè)人會(huì)心一笑。雖沒有言語(yǔ)，但是彼此都能懂，想必也沒有比這再美好的事情了。

隨后，喬巧兒和慕容、木國(guó)光等人在談?wù)撨@六年里的事情，連城杰眼見自己一點(diǎn)也插不上話，干坐著也是很不自在，便尋了個(gè)借口出了正堂。他一個(gè)人在這木府院中靜靜走著，默默地想著他說聽到的這十二年喬巧兒天南地北尋找自己的事情，想著想著不禁掉下淚來……

“周老頭，你倒是和我們說說在一百年前，這洪澤之濱發(fā)生了什么事啊？”

連城杰走過一個(gè)了院落，右腳剛要踏進(jìn)里邊那個(gè)略小一些的院落時(shí)，突聽里邊傳來一個(gè)男子的聲音。只見院中，一群家丁模樣打扮的男子和奴婢打扮的女子站在院中，緊緊圍著一處房屋的大門。

“是啊，周老頭，你快說吧。”眾人附和著。

連城杰加快了腳步，走向場(chǎng)中站立的人群。待他撥開人群望去，只見一花甲之貌的老頭坐在門檻上，著裝樸素，精神健碩。連城杰心下又驚又喜，只因這老頭正是那在上京悅來客棧中見過的周老頭。

連城杰正欲說話，卻聽那周老頭伸了個(gè)懶腰，慢慢說道，“既然如此，我便道與爾等吧。”周老頭看向眾人，輕輕一笑，然后繼續(xù)說道，“當(dāng)世中土，若說正道領(lǐng)袖那必是終南玄門、久天寺和歸樂谷三家，然三家之中修行各有不同，故而歷來明爭(zhēng)暗斗不斷。其中的爭(zhēng)斗應(yīng)以玄門和歸樂谷兩家最為長(zhǎng)久，也最為激烈，明明都源于道家，但卻非要分出個(gè)嫡庶來。不想在一百多年前，歸樂谷出了李承旭這樣一號(hào)人物，人品道行可說當(dāng)世第一。故而歸樂谷的上代掌門便打算讓李承旭襲承掌門之位，帶領(lǐng)歸樂谷重振雄風(fēng)，取代終南玄門。”

“那后來呢？”眾人見周老頭停頓了片刻，似有不說下去的意思，便催促道。

“后來啊，后來李承旭向終南玄門挑戰(zhàn)，玉機(jī)掌門便派下終南玄門獨(dú)秀峰的掌門漫雪大師迎戰(zhàn)。兩人在這洪澤之上，大戰(zhàn)了七天七夜，最后雙雙身死。”

“啊——就這樣講完了？”眾人很是喪氣地道。

“那你等是要怎樣，難道要我這老頭胡編亂造，說他們沒有死，而是一見鐘情之后一起浪跡天涯了么？”那周老頭道。

“是啊，是啊，那樣才好么。”有一婢女很是歡喜地道。