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“謝將軍。”林遠恭聲謝過，站直身來，心里卻仍覺得奇怪，忍不住問道：“怎么不見將軍帳前站崗的王青、楊平？他們怎能讓將軍您獨自一個人留在這帳篷里，倘若秦軍真的派人前來偷襲，那可如何是好？”

“王青？”周易拭劍的手幾不可察地微微一頓，然后又繼續著擦拭的動作。臉上的神色晦暗不明，語聲幽幽。

“王青三日前被發現凍死在帳前，如今尸體已經移到別處去了。他很好，到死也守著這座主帳。楊平也很好，他也想死守在這帳前，我不許，將他遣去和其他士兵一起操練去了。”

林遠眼睛一熱，如鯁在喉。他雖然在回來的路上已經預想到了會有士兵被凍死，可當他親耳聽到這一現實的時候，心里還是十分難以接受。

“你不必難過。”周易見他神情黯然，心知他是為了王青的死而難過，便輕聲勸慰道：“你此行辛苦，功勞不小。等安頓好了援軍，把棉衣分發下去后，就先行休息去吧，養足精神，接下來，我們要和秦軍好好清算這一筆賬了！”

周易說到最后已不只是在寬慰林遠了，他的眼睛里迸出怒火，那是要將敵人焚燒殆盡的決心！

他卻是沒有注意自己每說一句，林遠的神情就悲戚一分。

“將軍！”

這個在戰場上灑盡熱血，即使深受重傷也依然挺立如松英勇殺敵的錚錚漢子突然身子一矮，猛地跪了下去。

“嘣——”

這猝然之下的壓力，竟使得他綁在膝上因為多年征戰而風化剝蝕的護甲破裂成碎片！尖利的鐵片扎進他的肉里，朱色的褲子上泅開了一片血跡，他卻像是感覺不到疼痛似的，依舊筆直地跪著。

“你！”周易臉色一凝，猛地將手里的劍用力扣在了面前的書案上，厲聲道：“怎么回事？站起來回話！”

“不！”林遠面色悲壯道：“屬下無能！未能完成將軍囑托，還請將軍降罪！”

“你這是什么意思？”周易猛地站起身，雙手重重地拍在書案上，身體前傾，目光尖銳地盯在他身上，“應援的軍隊呢？糧食和武器呢？將士們御寒的棉衣呢？”

林遠的神情痛苦，深深地拜倒在地，“屬下無能！”

周易只覺得腦子里“嗡”的一聲，身體不穩，頓時跌坐回了主位上。

林遠聞聲抬頭，見他臉色鐵青神情悲愴，急忙呼道：“屬下此次雖然沒能帶回軍需，但也不是全無收獲！現今情況危急，還請將軍千萬保重身體！”

“無妨。”周易沖他擺了擺手，收斂了自己的失態，整襟端坐，沉聲道：“你且起來，將事情的原委細細說來，不得有絲毫的隱瞞。”

“是。”林遠低頭應答，卻并不起身，執意要跪著說明情況，周易也只好由著他了。

“我六日前抵達上京見得皇上，將我軍受困山谷、糧草短缺、無衣過冬的情況告知皇上，請皇上下旨調兵支援我們。誰知皇上聞言龍顏大怒，即刻命人傳戶部尚書御前問話，我彼時尚不明情況，直等到皇上發難戶部尚書時，我才知道，原來皇上早在一個月前就牽掛我軍糧少衣薄，特命戶部送來軍需，卻沒想到戶部尚書徐敬膽大包天，表面上備好軍需，私下卻居然暗自買賣。”

林遠說到這里，有些擔憂的看了眼周易，生怕他一時不忿，身體氣出什么好歹來。

周易卻是神情淡漠，見他看來，只冷冷一笑道：“我早知他是個貪心不足的東西，利欲熏心，什么樣的事情他做不出來？只可恨兄弟們浴血奮戰，卻讓這樣一個衣冠禽獸、螞蟥之心的人得到庇護！”

林遠聞言立即道：“好在皇上圣明，當下便判了徐敬腰斬之刑！”

“當時就做了處置？”周易蹙眉，“雖說那老東西以權謀私、私賣軍需是事實，可皇上難道就沒有再命人詳細審查么？這樣雷厲風行的決斷不像是我們皇上平時的作風啊！”

“想來是盛怒之下做的決定吧。”林遠解釋道：“將軍有所不知，私賣軍需一案，徐敬只是從犯，并不是那主使之人。”

“從犯？”周易的眼睛微瞇，眼神銳利，“以徐敬現在的身份地位，還有誰能主使的了他？”

“是……”林遠像是對接下來要說出的人有些忌諱似的，壓低了聲音道：“是皇后娘娘。”

皇后娘娘？饒是沉著如周易，此時面上也掩飾不住驚訝的神情了。

“皇后娘娘深居后宮，如何能支使徐敬？”

“這其中當然還牽扯數人，只是屬下知道的不太詳細，因此就不一一列數了。只是其中有一位，屬下記得格外清楚。”林遠道：“那人乃是謝太傅之孫，人稱謝三公子的謝玧。因他是皇后娘娘的從兄，上京中人看在娘娘的面子上對他多有推崇。徐敬有一回犯了事，就是走的謝玧的路子才安然脫身的，徐敬也因此在謝玧手里留了把柄，皇后娘娘便以這把柄要挾他，讓他為自己所用了。”

謝三公子？周易皺眉回想著前年見過的幾位謝家公子的面容，又在心里比較了一番，這才勉強將一些模糊的印象和一張年輕的面孔對上了，“你說的謝三公子是不是不肯讀書入仕，揚言要做盡天下生意的那位謝公子？”

“正是。”

“他口氣倒是不小。”周易嗤笑，他向來很看不起上京城中那些手無縛雞之力、只會依仗家族作威作福的公子哥，“只可惜狂妄過了頭，居然敢把算盤打到皇上身上，現在事情敗露，焉知皇后娘娘不會為了保全自己，將所有的事都栽在他頭上。無論如何，他都難逃一死了。只可惜了謝太傅，一生為官清廉，如今年邁，卻要受這不忠不義的孫子孫女連累。”

林遠沉沉嘆了口氣，神情也有些惋惜，唏噓道：“皇上已下旨查抄了謝府，因念謝太傅和老夫人夫妻年邁，只罷免了他們的官職。而謝家的其他人，上至老爺太太，下至小廝丫鬟一應收監。皇后娘娘禁足鳳安宮，而謝玧則以買賣軍需案主犯的罪名判了死刑，我離開上京時，他已被斬首。”

他說完，將自己背上一直背著的包袱解了下來，小心翼翼地打開了。

包袱里只有一個方形錦盒，林遠鄭重地雙手捧了錦盒高舉過頂，聲音恭謹道：

“這盒中乃是主犯謝玧的腦袋，皇上特命我帶來，給兄弟們一個交待。”

“錚——”有鐵器落地的悶響聲自帳外傳來。

周易和林遠皆是心中一凜，循聲望去，卻是那個先前在山路口等候林遠的那個小兵。

“三哥……三哥他……”