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燕國非常適合地廣人稀這句評語，大小城市只有十座，集中分散在二十萬平方公里疆域的南部，因為南部近海，氣候四季分明，適宜居住耕種。燕國最北方的城市名字與它地理位置十分相似：孤竹。如同廣袤大地上一棵孤零零的竹子，顯得特別寂寞與突兀，原本孤竹再往北去是一片遼闊無際的草原，北狄人與燕國人在草原上來回爭奪多年，突然有一天擎天神山的出現，打破了兩撥人原本就岌岌可危的平衡關系，給予馬牛羊無限滋養的草原變得異常危險，到處都是隱藏的沼澤和深洞，人與牲畜不小心陷進去，除了無謂的掙扎，就是靜靜接受死神的擁抱。在這片危機四伏的草原上，北狄人失去了來無影去如風的機動性，生活愈加困難，一部人選擇歸順了燕國，畢竟交戰多年，雙方都有掠去的俘虜，部分長相姣好的女性俘虜自然承擔了繁育的任務，在孤竹經常可以見到帶有北狄人長相特征的孩子，他們對于北狄人的接收態度比上一輩人再加寬容，雙方打了這么多年，很多習俗也都交織在一起，所以選擇歸順燕國的北狄人很快就適應了新的生活，畢竟耕種放牧的安適生活更安全，不用擔心哪天會掉腦袋。另一部分頑固的人用巨大的勇氣與堅持證明了自己的信仰是如何的堅定，他們穿過了危險的草原，向擎天神山靠近，一方面他們相信那是神啟，擎天神山在他們祖先居住過的地方出現，正是神靈的某種啟示，他們要去搞清楚祖先要傳遞什么旨意，另一方面，他們要翻過擎天神山，去尋找新的居住地。兩個目的看上去都很難實現，不過他們還是去做了，一去就再也沒有回來。只留下這片寂寞的草原，每日回憶廝殺的場面。

吳道玄與武庸為避開燕國特使的追蹤，選擇了這條偏僻的路線，每天路上都看不到一個人，只有天上的飛鳥與地上的爬蟲與他們作伴。吳道玄并不在意這種離群索居的生活，有時候為了作畫，他常常會一個人在人跡罕至的地方呆上一兩個月，相比與人交際，他反而更喜歡這種簡單的生活。武庸原本就比較沉默寡言，被怨靈上身后，性情更加的冷漠，三四天都不說一句話，二人結伴而行多日，武庸也不問去哪里，餓了隨手捉過幾只走獸飛禽烤了便吃，渴了便喝點溪水，以二人的能力，在荒野生存完成不成問題。

這一日在草原邊際上行進了多天的他們，終于見到了一座大城，孤竹城墻上可以看出當年激戰的痕跡，即使在現在，草原上還留有極少的北狄遺民，在狹小的縫隙里尋求生活，他們沒有跟隨族人北上尋找信仰的歸宿，也沒有與有著血海深仇的燕國人茍合，倔強地沿習游牧民族應有的生活。所以孤竹城仍然保留著戰時的設施與軍備，以應付更加兇殘與狡猾的殘留北狄。

吳道玄與武庸兩張明顯中原人的相貌，沒有引起更多的注意，就輕松進了城。在城內選擇了一家還算不錯的客棧住了下來，武庸發現燕國遠沒有晉國富庶，連孤竹這樣的大城，城內的客棧和住宅都有著明顯的陳舊。吳道玄說：“是不是很疑惑為什么燕國只有十座城，獨立北境的孤竹竟然是這樣貧窮的樣子？”

武庸點點頭。

吳道玄說：“燕國的萬里城墻隔絕了與各國的道路，也掩蓋了好多事情，其實燕國的物產并不比其他幾國少，甚至漁業和畜牧業還有勝出，只是太多的資源都被軍隊拿走了，燕國屯集的軍隊數量幾乎能與秦國相等，平均兩個農戶養一個士兵，軍備質量的優秀在諸國也是上等。這個燕昭公啊，心思遠在城墻之外啊！”

武庸順著吳道玄的感嘆，也望向了遠方，那是薊城方向，燕國的首都。

夜幕降臨，孤竹城很快的進入了休息的時候，只有一些官員與大族的府邸還亮著幾盞燈，其余房屋都是一遍漆黑，連對旅客經營的客棧也早早關了門。武庸睡在床上，雙耳聽著從城外草原上吹來的風聲，似乎能觸摸到被風拂低頭的青草。吳道玄則站在窗戶邊，望著明月，這里的月亮似乎也比晉國的更大更圓。

“想去看看草原嗎？”吳道玄突然問道。

“好。”武庸依然不愿意多說一個字。

二人衣服都沒有換，輕輕推開房門，吳道玄從天井輕輕飄飄像羽毛一般飛上房頂，武庸一腳踏在護欄上，縱身一躍跟了上來，同樣沒有發出任何聲響。雖然夜光非常好，但習慣于枯燥生活的孤竹人大部分都早已回到屋中了，沒有人看到兩個身影，一前一后向城外飄去。

城內建筑離城墻之間有一段距離，是預留給車馬和守城器械通過的道路，吳道玄不作任何停留，突然加速，像射去的箭一般，瞬間從屋頂躍到墻頭，城墻頂上巡邏的士兵根本沒有發現任何形跡。

武庸全身裹著濃郁黑氣，像縷升起的炊煙，飄飄然跟著吳道玄來到墻頭。

夜晚的草原寂靜中透著熱鬧，武庸能聽到草下面棲息的蟲子發出的呼吸聲，也能聽到一陣陣風刮過，無數的草低頭的聲音。吳道玄帶著武庸在草原上，足不點地的狂奔著，一瞬間，讓武庸有些似曾相識的感覺，好像曾經有一次，他也這樣在草原上酣暢淋漓地奔跑過，只是怎么也回想不起來當時的細節了。很快，二人就馳出十幾里地，進入了草原深處。對于普通人來說，即使白天想通過這片草原都危險重重，然而像吳道玄，哪怕是差幾個等級的武庸，也根本不懼隨處可見的沼澤天坑。

突然，遠處有一抹亮光閃過，武庸早就發現在夜晚，他的視力格外好，甚至比白天看的距離更遠，其中有些景物并不是通過光線投射到眼中才看清的，換一種說法就是武庸覺得黑夜也有它的色彩，不需要光線也能看清很多東西。遠處那抹光亮是兵器反射的月光，草原上有人。