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“那是蘭斯洛特，”斯拉格的嘴唇顫抖著幾乎逸出哀鳴，“他的封地在米涅沃爾之北，數位公爵之中，也是數他們兩人……”

他沒能再說下去，因為他終究發現那個不可能，正一點一點戳穿所有看似存在的荒謬，真切地站到人們的眼前去。

踏上刑臺的公爵抽出了佩在腰間的十字劍，泛著盈藍光輝的劍鋒迎住巫女的胸口，復又輕輕上挪。

他笑了笑，一劍斬落下去。

絞索從少女的頸間斷裂，再往后便是束縛了她手腳的鐐銬。白發的公爵執住她的手，手指從她的肩頭劃至指尖，因為粗暴捆綁所挫傷的傷口，如同被流水撫平般不見了蹤影。

那便是神贈的恩澤。

他放了手，望著少女站在眼前，面上似生笑意。

“失禮了?！彼p聲說。

“無聊?！迸糨p斥一聲，轉身踏著白色衛兵們的鎧甲組成的階梯一路從刑臺下行，如往常那般不緊不慢，不緩不急地向著馬車的方向行進。

蘭斯洛特并不計較，他看起來心情很好。

只有還站在刑臺一邊的斯拉格夫人急躁地看看特莉雅離去的方向，然后又望了望寂靜無聲的教堂，像是并不明白一個巫女，為何能這樣大搖大擺地離去。

“殿下！”就在他同她擦肩而過的時候，她終于忍不住大聲叫了出來，斯拉格子爵渾身一顫，卻終究沒來得及拉住她。

蘭斯洛特停了下來，微微偏頭望向她，那雙湛藍的眼睛，如秋日的天空般讓人尋不到邊際。

“那個女人——她是巫女！”斯拉格夫人急切地向這位公爵闡明，“她害死了我的兒子！這點全鎮的人都可以幫您證明！這樣的人必須得——”

她倒了下去，瞪大了眼睛沒能繼續說下去。而那位公爵早已轉身，向著車馬的方向行進。斯拉格夫人倒在地上，兩秒之后才有噴泉般的血流，從她胸口被劍貫穿的地方噴涌出來。

伊麗莎白的尖叫還沒能從嗓子里喊出來，就被她的父親捂了回去，可是這一點并沒有人在意，兩位公爵都已經坐回了馬車上，除了一位衛兵留下駕車之外，余下的衛兵都不再隨行。

蘭斯洛特輕輕地敲了敲馬車的窗框，得到回應之后，只淡淡地吩咐了一句。

“不用留情?！?

chapter·5公爵與烏鴉

鎮民們是在第二天的黎明涌入窄街最東面的樓館的。

斯拉格子爵的審判書在天亮之前就被貼滿了巴捷爾的街頭巷尾，早起的鎮民第一眼就能看到這個昨夜里還不存在的東西。盡管位于山間的巴捷爾鎮里，能夠正確拼讀的鎮民著實有限，但守在一邊的賽斯，非常樂意一遍又一遍地念給他們聽。

審判書中十分沉痛地正式通知了斯拉格家族的繼承人，杰斯奇·斯拉格逝世的消息，葬禮將在今日上午十一點舉行，同時宣稱他的過世不是意外，是因為受到了巫女的吸引。子爵痛斥了一番特莉雅與魔鬼勾結的無恥行徑，宣判她理應受死，為被她蠱惑的無辜人們償命，而她的處刑，會在同天的上午十點舉行，這一審判已經連夜由信鴿遞交到東方的領主，米涅沃爾女公爵的那里去，相信她很快就會受理。

審判書的最后還堂而皇之地再次闡明魔鬼是人類無法與之議和的天敵，任何對魔鬼的探究都應被譴責，任何與魔鬼的交易都應被審判受刑。神明的恩澤籠罩巴捷爾，人類的領土是魔鬼永遠無法進犯之地。

鎮民們一聽之下，紛紛相信那個外來的少女就是與魔鬼勾結的巫女，她的出現就是為了將魔鬼引至人類的領地，她是人類的叛徒，理應受刑。

群情激憤的鎮民們扛著木棍或是鋤頭乃至于清理雜草的鐵耙沿著窄街沖向東面的樓館，渾然不覺庭院的鐵門乃至樓館的大門都大大方方地敞開在那里，像是歡迎人們進來做客一樣。

而特莉雅正坐在她餐廳的長桌盡頭，優雅地飲下晨間的最后一杯紅茶。

面對突然沖入家門的鎮民她沒有分毫的意外和驚慌，飲下茶水之后便從從容容地走到了他們身邊去，這一舉動反而使得大批鎮民們驚慌地后退，最后還是幾個大著膽子的年輕人為她帶上了鐐銬，挾持著她往鎮中那曾經舉辦過舞會的廣場行去。

教堂就在廣場的后面，那個名為杰斯奇·斯拉格的年輕人正躺在白色的玫瑰和百合之間，渾然不知他戀慕的少女被麻繩縛住了手腳，被人在頸項上套上了絞索。

而特莉雅聽不到這些，陽光烤的她有些熱，流出汗水把黑發黏膩在頸間。她完全沒有興趣聽取鎮民們或是發自內心或是只是單純附和一般的叫喊，仿佛他們都是一群死人一般。她的目光久久地追逐著山間一雙飛舞盤旋的兀鷲，他們正等著今天的正餐。

想到這里她突然就笑了笑，黑發散亂的面上，幾乎看不到她勾了勾唇角。

杰克站在廣場臨時搭建起來的刑臺下面，外套里面塞著一支她曾從他手中挑選的“珍珠項鏈”，所有的尖刺都被提前削去，如同她們初見的那天。教堂鐘樓上的大鐘顯示現在已經是九點四十，他被擠在人群之中，只巴望著能在無人注意的情況下，在知更鳥的遺體邊放上一朵玫瑰。

而賽斯站在酒館外老板娘特意用好幾張桌子摞高的觀刑臺上，身邊是面色陰郁的杰里米老板，賽斯自然是沒有什么精力去考慮老板的心情如何的，他面露狂熱之色地望著他的夜鶯脖子上套著絞索，立在廣場正中安靜而乖巧。他只遺憾處死巫女的條例里沒有斬刑，因為據說有種魔鬼在砍掉一個頭后會原處長出六個頭來。若非是如此，等行刑結束之后，他真想要撲過去親吻她染血的頭顱。

不肯開口唱歌的夜鶯也是夜鶯，最重要的是，那是他的夜鶯。

是那個躺在玫瑰和百合見的已死之人無法奪走的夜鶯。

他至今記得昨天中午那個被他甩了很久的艾琳來到東方的樹林找他，那雙哭紅的眼睛里卻是從未出現過的瘋狂的得意。

她什么也沒跟他說，只是遞給了她一把鋼鋸。

而常年游離這片樹林的賽斯，自然知道金絲雀的巢在哪里。班尼迪克就坐在教堂門前特別設置的觀刑臺上，這個角度只能看到天鵝驕傲的背影，看不到她窒息而死的景象，多少讓他的監刑有些無趣。

不過那也無所謂吧，他的指尖有一下沒一下地敲擊著桌面。聽到鎮民闖進特莉雅家里卻沒有傷亡的時候，他多少松了口氣，但隨之而來就是新一波的氣憤。

——他就知道她不敢開槍的！

他居然被一個無權無勢的女人拿火銃頂著腦袋，而且最后還被嚇走了！

只是想起來，就足夠他的牙根發癢了。

重點不在于天鵝的死狀，而是她死去這件事本身。

縱然沒落，他身為貴族的尊嚴也不容挑釁！

少女的目光漸漸落了下去，從山間盤旋著的兀鷲，降落到那之下的林蔭，白色的車馬行進之地。

巴捷爾地處山間，并非是什么重要地點的必經路線，四匹白馬拉拽著的馬車被身穿白色重鎧的百余位衛兵們團團拱衛，正往山道上行來。

跳脫的孩子們最先意識到了——他們并無那樣的耐心專心盯著刑場上的巫女等行刑時刻的來臨，孩子們悄悄拉拽著父母的衣角，引著他們往山道的方向看去，而他們的動作自然也驚動了他們的朋友和鄰居，謾罵巫女的聲音越來越小，最后都化為嚶嚶嗡嗡的議論聲音。

斯拉格夫人揪著手帕從教堂里面出來坐到丈夫的身邊去，她望著巫女的背影，點一點頭顯得十分滿意，然后下一秒，就看到那白色的軍團拐出山道，向著巴捷爾的方向行來。

“……東邊并沒有說哪位大人物要過來觀刑吧？”斯拉格夫人略有不安地偏頭問她的丈夫，而班尼的雙眼發直，只望著馬車之前，四匹白馬馬蹄起落統一。

“四匹馬……”斯拉格子爵的聲音也帶了些顫意，“至少是……公爵一級?！?

“公爵？！”斯拉格夫人震驚，“難道是米涅沃爾女公爵親臨？只為了一個巫女的處刑？”

“不，不像是她。”子爵望著越來越近的馬車喃喃輕語，下一秒卻像是想到了什么一樣，震驚地瞪大了眼睛。

他來不及同妻子解釋任何事，因為接近廣場的地方，白色的軍團已經停止行進。因為無法斷定來人是誰，鎮民們也只能惶恐不安地向著軍團所在的地方躬身致意。

衛兵們的白色盾牌統一落地，轟地一聲悶響回蕩在整座巴捷爾小鎮間，激起塵埃如同黎明時分濃重霧氣，它們組成高墻，窺探的目光無法接近。

沒有人敢抬起頭來，廣場上一片寂靜，只有腳步聲向著刑臺行進，不緩不急。

而脖子上套著絞索的巫女，目視著來人，似乎也沒有任何詫異。

斯拉格子爵帶著夫人躬身站在刑臺一側，心驚膽戰地聽著來人的腳步聲越來越近，最終在他們的面前消湮無息，他們不敢抬起頭來，只能看到來人一身白色的長禮服，翻起的袖口邊角，有金線刺繡的荊棘紋印。

“我見過那個圖案！”被母親牽著站在一側的伊麗莎白輕呼出聲，“就是特莉雅姐姐繡過的那個！她還說——”

她沒能說下去，斯拉格夫人狠狠地扯了她一下，痛的她再不敢發出什么聲音。

“特莉雅……特莉雅……”班尼翻過來覆過去地念著女兒曾經提過的少女的名，一個荒謬的可能性，在他的腦海里漸漸成型。

“米涅沃爾女公爵，希絲特莉雅·沃爾沃斯因公不在封地，”他正安慰著自己那個預想全然不可能成真的時候，來人卻靜靜開口，發出像是最終審判一般的聲音?！氨敬挝着幮蹋晌掖小！?

他的話音剛剛落下，拱衛在馬車周遭的白色衛兵們便列隊分行，將刑臺、廣場和人群盡數圍攏。斯拉格和夫人在這個時候才敢稍稍抬起眼睛，卻只能看到近乎白的淡金長發落在紋繡了金色荊棘的披風上，滿映天光，如神明收斂翅翼。

“那是蘭斯洛特，”斯拉格的嘴唇顫抖著幾乎逸出哀鳴，“他的封地在米涅沃爾之北，數位公爵之中，也是數他們兩人……”

他沒能再說下去，因為他終究發現那個不可能，正一點一點戳穿所有看似存在的荒謬，真切地站到人們的眼前去。

踏上刑臺的公爵抽出了佩在腰間的十字劍，泛著盈藍光輝的劍鋒迎住巫女的胸口，復又輕輕上挪。

他笑了笑，一劍斬落下去。

絞索從少女的頸間斷裂，再往后便是束縛了她手腳的鐐銬。白發的公爵執住她的手，手指從她的肩頭劃至指尖，因為粗暴捆綁所挫傷的傷口，如同被流水撫平般不見了蹤影。

那便是神贈的恩澤。

他放了手，望著少女站在眼前，面上似生笑意。

“失禮了?！彼p聲說。

“無聊?！迸糨p斥一聲，轉身踏著白色衛兵們的鎧甲組成的階梯一路從刑臺下行，如往常那般不緊不慢，不緩不急地向著馬車的方向行進。

蘭斯洛特并不計較，他看起來心情很好。

只有還站在刑臺一邊的斯拉格夫人急躁地看看特莉雅離去的方向，然后又望了望寂靜無聲的教堂，像是并不明白一個巫女，為何能這樣大搖大擺地離去。

“殿下！”就在他同她擦肩而過的時候，她終于忍不住大聲叫了出來，斯拉格子爵渾身一顫，卻終究沒來得及拉住她。

蘭斯洛特停了下來，微微偏頭望向她，那雙湛藍的眼睛，如秋日的天空般讓人尋不到邊際。

“那個女人——她是巫女！”斯拉格夫人急切地向這位公爵闡明，“她害死了我的兒子！這點全鎮的人都可以幫您證明！這樣的人必須得——”

她倒了下去，瞪大了眼睛沒能繼續說下去。而那位公爵早已轉身，向著車馬的方向行進。斯拉格夫人倒在地上，兩秒之后才有噴泉般的血流，從她胸口被劍貫穿的地方噴涌出來。

伊麗莎白的尖叫還沒能從嗓子里喊出來，就被她的父親捂了回去，可是這一點并沒有人在意，兩位公爵都已經坐回了馬車上，除了一位衛兵留下駕車之外，余下的衛兵都不再隨行。

蘭斯洛特輕輕地敲了敲馬車的窗框，得到回應之后，只淡淡地吩咐了一句。

“不用留情。”巴捷爾小鎮東面的樓館里，披著黑色浴袍的特莉雅散著濕漉漉的長發走進了議廳，原本在議廳里聽候差遣的侍從們瞬間如同受驚的鳥群四散飛離不見蹤影。她在長桌邊隨便挑了張椅子坐下，隨手抓起蘭斯洛特帶來的羊皮紙調令，暗紅的火漆上，烙著她熟悉的紋印。

她丟開那張調令，飛速地瀏覽著所有攤在她面前的報告和文件，另一位公爵不知何時就已經站起，極有耐心地為她梳理尚含水跡的黑發，它們蜿蜒攀附在他的掌心，連著她一起，都像是一只濕漉漉的烏鴉剛剛淋了雨。

在他為她拭干最后一絲水跡的時候，特莉雅也把桌上所有的紙張都甩到了一邊去。

“南面的和平比我想象的維持的要久。”

“大約是試探你是不是真的離開了封地，”他無謂地笑了笑，一面將早先就遣人給她送來的、象征她米涅沃爾公爵身份的紅寶石信戒重新推到她面前。同樣的戒指他也有一只，是如矢車菊般華貴的藍紫色，正安安穩穩地戴在他的左手無名指上。

“現在征伐再起，我們需要你。”

少女接過戒指戴在了右手的無名指上，安靜點頭應允，那是早在她剛來這里的時候，就已經通過信鴿回絕了無數次的東西，終究是被她心甘情愿地拿了回去，哪怕她知道將要面對的，是比巫女和魔鬼都可怕百倍的東西。

她低頭看著那只流光溢彩的戒指，又靜靜地坐了一會兒，旋即像是想起了什么似的走到了窗邊，金絲的鳥籠還掛在那里，一只金絲雀在金棲枝上孤零零地站立，不唱不鳴。

她打開了鳥籠的門——那翎羽金黃的小鳥兒振翅刺進了青白色的天幕里。

“我就說不記得你喜歡過這樣的東西，”他的視線在空掉的鳥籠里停留了兩秒，轉而溫柔地瞇起眼睛注視著女公爵的側影，她的身體那么纖細那么美好，卻埋藏著任何人也無法匹敵的能力。

那是即使沒有使用，也會不自覺地流淌出來的東西。

“沒什么喜歡不喜歡的，”少女轉臉望著窗外，“只是覺得愛飛的鳥兒不應該被關在籠子里，它們屬于天空，屬于它們自己?！?

“我不喜歡你這次的隱居地，”蘭斯洛特隨著他將目光轉向窗外，玫瑰枝葉所遮掩著的城鎮方向，有因劇烈燃燒而生的濃煙滾滾升起，想必他們離開這里的時候，馬車只能路過漆黑的灰燼。

巴捷爾這個在地圖上小小的不易查找的點，這下就要真的消失而去，且不會有人注意。

“你名下的城市沒有一千也有數百，為什么偏偏挑了這里？”

“戰爭可不是什么好東西，”女公爵安靜回應，旋即無謂地笑了笑，又說道。

“但是再殘酷的戰爭，大概也好過這里?！?

他沒有回應。

城鎮方向的鴉群被火焰和濃煙驚起，哀鳴著倉皇向南飛去，就和他身邊的少女一樣，即將為新的邊境帶去死亡的消息。

只是這只烏鴉不是他的，就像知更鳥不屬于園丁，詩人無法擁有夜鶯，金絲雀不屬于鳥籠，天鵝也不可能乖順地依附在子爵的掌心。

希絲特莉雅·沃爾沃斯。

她屬于她自己。chapter·6 尾聲

我們以何種姿態在世間存活？以淚水，或是以歡歌？

你是世間生恨的愛，更是命運里無終的果。

—end—