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“尊敬的凱撒，這是本月我們所收集到的所有情報。”外務大臣維吉爾微微頷首，語氣平和的遞出一份厚厚的卷軸，放到面前的書桌上，然后將其一點一點的展開：“包含了過去三個月我們所得到的一切消息！”

“當然，大部分都是公開信息，還有一些都是道聽途說，沒什么證據的小道消息，全部都已經在上面分門別類了。”

“你永遠是那么的可靠，令人信服。”狄奧多坐在桌子后面，微笑著贊嘆道：“我親愛的維吉爾！”

“只是盡到了身為您的臣子一點點微不足道的責任，凱撒！”年輕的外務大臣依舊是面無表情，優(yōu)雅的躬身表示感謝。

“好吧，快點來告訴我，我們那些親愛的盟友們現(xiàn)在都在干些什么？”

“首先是米斯特麥和薩利昂兩個地區(qū)。”維吉爾指著卷軸的地圖上兩個西部區(qū)域說道：“在過去的三個月，兩地的鐵礦石、馬匹、亞麻布價格都在瘋狂上漲，而且供不應求！兩位大公都在不停的收購所有進口的一切軍用物資，尤其是以上三樣！”

“他們正在整合軍力，加強后備資源。”維吉爾緩緩說道：“更準確的說，是在招兵買馬！僅僅上個月，米斯特麥就有超過一千人被征召入伍，而且還有很多北方的高地人接受了布倫努斯大公招募，加入了他的軍隊！”

“而且，本季的玻璃和香料價格開始下滑，也可以證明這一點。”

狄奧多眉頭緊鎖，食指在地圖上不停地敲擊著：“他們哪來那么多錢？還是說增加了稅收？”

“不，恰恰相反，尤其是薩利昂地區(qū)，稅收不增反降！而且市面上的糧價也僅僅是有些許的抬升，還在能夠被接受的程度上。”維吉爾反駁了狄奧多的猜想。

“究竟是怎么回事？！”

“這就是我要說的第二件事了。”外務大臣點了點頭：“因為他們正在擴張！兩位大公幾乎是同時開始，將周圍大大小小的封地納入自己的統(tǒng)治范圍當中，現(xiàn)在的他們早已是今非昔比！”

“在這上面，他們比我們更有優(yōu)勢！”維吉爾輕輕嘆了口氣：“無論是長久以來的聲望，還是地區(qū)上的威懾力，布倫努斯和烏爾托克都要遠遠超過羅馬！得天獨厚的優(yōu)勢使得他們更容易吸收周圍被分割的四分五裂的封地，也不會有任何問題！”

“更重要的是，他們可沒有您那樣仁慈！”維吉爾撇了撇嘴：“雖然很多人主動加入了，但也有并不是那心甘情愿的，他們的下場就可想而知了…………僅僅保全了性命而已！”

“這就是——又得，就必然會有失。”狄奧多無奈的擺了擺手：“賽文克羅一戰(zhàn)，全世界都明白了，過去強大的帝國已經被徹底摧毀！過去的秩序和法律，全都變成了一紙空文，曾經的約束力完完全全的消失了，如果不是南方獸人的威脅，戰(zhàn)火早就燃遍了整個北方世界了！我們哪里能有這么空閑的時間來建設城市，儲備糧食，組建軍團？！”

“事實上北方已經燃起了戰(zhàn)火！凱撒。”維吉爾搖了搖頭，說道：“拉里亞！”

“我曾經聽布倫努斯說起過。”狄奧多沉聲道：“似乎是因為繼承權的問題？”

“比這還要復雜！”維吉爾從舉起手示意了一下：“現(xiàn)在拉里亞地區(qū)大大小小，所有和拉里亞大公沾親帶故的領主，都宣布自己擁有所謂的‘無可爭議’的繼承權。幾乎每天都在發(fā)生戰(zhàn)爭當然，還都是小規(guī)模的，但已經足夠危險了。整個地區(qū)所有的道路都被封鎖，設上路卡，每天都有商旅被打劫的消息傳來，混亂程度可想而知了！”

“所以，我們需要足夠強大的軍團，才能保護羅馬，讓她擁有足夠的威懾力！”狄奧多點了點頭：“現(xiàn)在的北方就是如此，誰擁有更多的軍隊，誰就擁有無可爭議的權威！如果不能用道德和法律維持秩序，那就只能用劍來約束！”

“但是現(xiàn)在的羅馬很難征集更多的軍隊了，一個軍團已經是極限——在不破壞生產的前提下。”維吉爾小聲提議道：“要在那些附屬們的領地上招募軍隊嗎？”

“不！決不能這么干！至少現(xiàn)在還不可以。”狄奧多擺了擺手：“那樣只會讓這些還不怎么忠誠的家伙對我們離心離德。至少在目前，羅馬不能有任何顯示出她任何虛弱的表現(xiàn)！而對于那些人，我們也要時刻提防！”

“這似乎和您之前仁慈的做法有些許違背？”維吉爾有些疑惑的問道：“還是說，您有了什么新的想法？或者其它的緣由？”

“任何的行為都是為了明確的目的而使用的，維吉爾。否則那就沒有任何意義了。”狄奧多閉目養(yǎng)神，靠在椅背上：“我可以慷慨仁慈的籠絡他們，讓他們明白羅馬的富強與慷慨，使他們憧憬羅馬的富強；但我也會時刻讓他們明白羅馬強大的力量，讓他們感受到威懾，被約束，讓他們一刻也不能放松！”

“我會收回他們的土地和特權的，在合適的時候。希望這些人足夠聰明，否則我也不介意像布倫努斯和烏爾托克他們那樣，使用一點小小的暴力行為！”

“您的智慧與胸襟，是羅馬強大的關鍵，偉大的凱撒！”維吉爾不失時機的小小拍了一個馬屁，朝著狄奧多彎腰鞠躬以示恭敬。

“好了別說這些了！”狄奧多擺了擺手：“有沒有什么好消息？我是說還算好消息情報！”

“這樣說的話，確實有。”維吉爾微微一笑：“是從北方傳來的，康斯坦丁司令官帶回的消息！”

“雖然出了一點點小小的糾紛，但是之前一直和我們沒什么聯(lián)系的什德弗現(xiàn)在愿意和我們展開貿易了，那里擁有豐富的鐵礦資源，可以說還算不錯，而且也算是一個不錯的好消息了！”

“他總是能給我驚喜！”狄奧多托著下巴，笑道：“那個瘋狂的艦隊司令官！”

“或許您應該增加艦隊的人數(shù)，現(xiàn)在他們要保護更多的商路！”

“這件事等他回來的時候再談吧！”狄奧多說道：“現(xiàn)在還不太合適。”