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承恩侯府。=
承恩侯府是皇后的母家,雖然只是個(gè)閑職,但皇后中宮之位穩(wěn)固,太子自從上次南巡連辦數(shù)位知府立威后在朝中也是站穩(wěn)了腳跟,承恩侯府如今可是風(fēng)光得緊。
除了平日里朝中親貴大臣巴結(jié)著,宮中的賞賜也是源源不絕。皇后和娘家的關(guān)系一直很融洽,各種奇珍異寶都不忘家中母親與兄弟。
這若是有些親眷說(shuō)不定就得意得忘了形,皇后的親兄長(zhǎng)承恩侯雖然才干平庸,但好在知情識(shí)趣外加膽小,明白自己一家人的榮辱悉數(shù)系于宮中的一念之間,倒是將族中的一些紈绔子弟約束了起來(lái)。
雖然偶爾也有害群之馬,但到底沒(méi)惹出多大的禍?zhǔn)隆?
皇帝對(duì)此也是頗為滿意。
沒(méi)有一個(gè)皇帝會(huì)喜歡外戚專權(quán)的,更何況今上這種好大喜功的性子。因此承恩侯倒是對(duì)了皇帝的胃口。對(duì)了天子的胃口,富有四海的他自然也不會(huì)小氣,還特意給承恩侯賜下了宅子。
承恩侯府雖不算頂大,但雕梁畫棟,飛閣流丹,氣勢(shì)恢弘。更何況頂上了敕造的名頭,在外人眼中看起來(lái)那已是榮寵至極。
而且承恩侯府還有一絕,那便是其中的園林。
承恩侯喜奇石,特意從全國(guó)各地搜羅來(lái)了各種各樣姿態(tài)萬(wàn)千的石頭擺放于其中,流水曲溪穿插于其中,碧草綠樹(shù)交相輝映,好不曼妙。
侯爺雅興一上來(lái)了便喜愛(ài)邀請(qǐng)京中三兩好友,舉杯共飲。
這不今兒個(gè),絲竹之聲不斷從園中傳出,飄渺似仙樂(lè)。
承恩侯舉杯,笑著說(shuō)道:“莊天師如今可真是難請(qǐng),便是皇上也經(jīng)常招你進(jìn)宮伴駕,當(dāng)真讓人羨慕的緊。”
莊銘一襲月白色長(zhǎng)衫,溫潤(rùn)如玉。端坐在碧綠的茂林修竹中,讓一旁斟酒的丫鬟羞紅了臉。
他搖搖頭:“侯爺說(shuō)笑了。”
“老袁,莊天師難請(qǐng)好啊。越難請(qǐng)就說(shuō)明過(guò)得越好啊。”一旁的國(guó)子監(jiān)祭酒哈哈一笑:“來(lái),莊天師,我敬你一杯。”
承恩侯笑容和善。這莊銘一直都是其想拉攏的對(duì)象,他不同于那些個(gè)尚書將軍手握實(shí)權(quán),平日里撈得盆滿缽滿,全家富貴接系于天子與皇后的榮寵,揣摩上位者的心思尤為重要。
承恩侯暗自嘆氣,生活不易啊!
這莊銘可是如今皇帝身邊的大紅人,他說(shuō)一句話,比旁人以死相諫都來(lái)得管用。皇帝明知道他是由隴西王舉薦的,卻依然對(duì)其寵幸有加,足以見(jiàn)此人不簡(jiǎn)單。
按說(shuō)以此人的才干,在此形勢(shì)下謀個(gè)一官半職不成問(wèn)題,但他卻對(duì)皇帝的授官再三推辭,至今仍是一介布衣。當(dāng)時(shí)京中不少人可暗地里罵人家是傻子,等著看笑話。
結(jié)果幾次三番這樣下來(lái),皇帝不但沒(méi)有因?yàn)槊孀颖粧啐堫伌笈炊菍?duì)他更加信任了。
承恩侯不知在家中嘆了多少聲氣:到底是皇上身邊的紅人,在揣摩圣意上真是有一手。
更何況前些日子里夫人從宮中回來(lái)后帶回了中宮的意思——他的妹妹,當(dāng)今皇后,要自己這個(gè)做哥哥的一定要找個(gè)機(jī)會(huì)好好拉攏此人。
這幾年姚慶之不知從哪里尋來(lái)了一個(gè)美人獻(xiàn)給了皇上,說(shuō)是其失散多年的遠(yuǎn)房表妹。這美人當(dāng)真絕色,皇帝自從得了她便愛(ài)不釋手,分位一晉再晉,如今已被封為淑妃。加上她的靠山是深受皇帝寵幸的姚慶之,娘家并不顯赫的皇后有些慌了。
而莊銘,因著幾次拒絕姚慶之的邀請(qǐng),掃了他的面子,早已被他恨之入骨。
姚慶之不知在皇帝面前給他下了多少次套子,只可惜都沒(méi)有成功。
敵人的敵人自然就是朋友,皇后近來(lái)一直后悔當(dāng)初沒(méi)有在初見(jiàn)時(shí)好好拉攏此人,如今卻是再難出手,因此便將希望寄托在了自己的哥哥,承恩侯的身上。
承恩侯苦笑,他倒是想啊,只可惜帖子不知發(fā)了多少次,這莊天師不是在伴駕就是在伴駕,拒絕的理由十分充分。
不過(guò)承恩侯此人有個(gè)優(yōu)點(diǎn),他心細(xì)如發(fā),終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)律。
只要這宴會(huì)有京中手握實(shí)權(quán)的官員在場(chǎng),他必然極少赴宴。因此能請(qǐng)到他的人少之又少,甚至不少權(quán)貴都以能請(qǐng)到一次莊天師赴宴為榮。
于是承恩侯這一次的宴會(huì),嘗試性的只請(qǐng)了如國(guó)子監(jiān)祭酒這般的文人、或是京中如他一般只有閑職的貴族,說(shuō)是只以酒以文會(huì)友,望莊先生前來(lái)一敘。
果不其然,從前他千請(qǐng)萬(wàn)請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)的莊天師這次爽快的赴約了。
一旁的另一位侯爺調(diào)侃道:“莊天師當(dāng)真是生得俊秀,看看伺候他的丫頭,臉都紅透了,再看看伺候我們的,現(xiàn)在怎么看怎么透露出一股不情愿啊,哈哈。”
“老丁,這些個(gè)丫頭算什么。”承恩侯豪氣萬(wàn)千的一揮手:“今兒個(gè)為了莊天師,我可是花了不少功夫把月籠紗的珮娘都給請(qǐng)來(lái)了。”
這位姓丁的侯爺驚訝了:“老袁,你可當(dāng)真舍得。這珮娘見(jiàn)一眼都要花銷不少,你這可真是下了血本哪!”
他嘖嘖感嘆了句,這承恩侯到底是和他這種坐吃山空的不一樣,雖說(shuō)也沒(méi)個(gè)實(shí)權(quán),但財(cái)力雄厚啊。
國(guó)子監(jiān)祭酒也是明顯聽(tīng)過(guò)這珮娘的名聲。
雖說(shuō)讀書人流連于花街酒巷不是什么好事,但偶爾去上那么一次,那叫作才子風(fēng)流。何況今上與先帝不同,并不特別反感官員出入青樓,據(jù)說(shuō)這位九五之尊自己年輕的時(shí)候也常常喬裝去過(guò)那煙花之地呢。
只要不讓一些腦子不開(kāi)竅的御史碰上,與青樓雅妓吟詩(shī)作對(duì),也算一番樂(lè)趣。當(dāng)然,自從李明博死了之后,這不開(kāi)眼的御史可算少了不少。
而這珮娘,便是月籠紗的頭牌,被譽(yù)為京城第一美人。
她不但相貌清麗絕倫,而且才氣過(guò)人。據(jù)說(shuō)本是南邊的小家碧玉,因家道中落種種原因這才不得已淪落風(fēng)塵。
這月籠紗的老鴇也是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的,這樣的明珠可不能如同一般的妓子般蒙了塵,于是大手一揮——珮娘賣藝不賣身。
不少文人可就是喜歡這個(gè)清高的調(diào)調(diào),越是碰不到的便越是喜歡,更何況這珮娘才氣斐然,更是讓他們給捧到了天上,連見(jiàn)一面都難,更別說(shuō)請(qǐng)出來(lái)。
不過(guò)這樣有一個(gè)好處——再也沒(méi)有人敢強(qiáng)迫輕薄于她了。別說(shuō)非禮一下,就是不以禮相待,風(fēng)流才子們的筆頭都能戳死你。
京城第一美人這樣的一個(gè)名號(hào)就這樣被一個(gè)青樓女子給得了,京中的貴女們無(wú)不是咬牙切齒,紛紛在心中暗罵狐貍精。
莊銘靜靜的聽(tīng)著他們討論這些個(gè)小道消息,嘴角含笑,一言不發(fā)。
可巧,正說(shuō)著,這珮娘便到了。
丫鬟進(jìn)來(lái)通報(bào)后,承恩侯捻捻胡須:“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
話音剛落,便有叮當(dāng)?shù)拟徛晱霓D(zhuǎn)角處傳來(lái)。
流水淙淙中,有一身著桃花色衣裙的佳人懷抱琵琶緩緩行來(lái)。
她走路的姿勢(shì)很特別,步伐細(xì)碎搖曳,衣袂翻飛間有一種其一的韻律與嫵媚,那一雙秀足若隱若現(xiàn),纖細(xì)的腳踝上綁了一圈精巧的金色小鈴鐺,在行走中叮當(dāng)作響,清脆悅耳,讓人恨不得掀開(kāi)裙角一探究竟才好。
待到近了,才發(fā)現(xiàn)她的臉上同樣輕覆著一層柔軟的桃花色薄紗,用金絲鑲著邊,兩邊還有修長(zhǎng)的流蘇傾瀉而下,隨著她的腳步輕輕搖曳,動(dòng)人極了。
這套桃花色的衣裙與面紗更襯得她膚白勝雪,雖看不清長(zhǎng)相,但那一雙剪水秋瞳卻脈脈含情,仿佛有碎星灑落其間,那樣漂亮的顏色仿佛要將人的心神都攝了去。
眉似遠(yuǎn)山黛,瞳如秋水痕大約就是形容的此等美人。
“珮娘見(jiàn)過(guò)諸位大人。”
她懷抱琵琶彎下腰行禮,腰間的環(huán)佩也發(fā)出碰撞的輕鳴。然而這悅耳的玉撞之聲卻絲毫比不上她如黃鶯初啼般的嗓音。
在場(chǎng)一些之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)珮娘的貴族們幾乎都看呆了,連手中的酒杯滑落,酒水灑了一身也沒(méi)有察覺(jué)。便是旁邊伺候的丫鬟們都看直了眼睛。
承恩侯卻一直暗自觀察著莊銘的表情,卻發(fā)現(xiàn)莊銘只是抬起了酒杯輕抿,連表情都沒(méi)有改變一絲一毫。
承恩侯暗自在心中嘆了口氣,果然是常年伴于君側(cè)的人,要搞定他不是那么容易的事情,看來(lái)美色這招行不通啊。
雖然如此,該做的努力還是不能少。
承恩侯笑呵呵的拍了拍手掌:“珮娘不愧是京城第一美人,果然名不虛傳,今日本侯親眼見(jiàn)到方知何謂寧愿傾國(guó)傾城,佳人難再得的美人了。珮娘之美,堪比古時(shí)桃花夫人哪。”
珮娘似乎對(duì)這樣的贊揚(yáng)早已習(xí)慣,并沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方是公侯之家而特意諂媚,只是簡(jiǎn)單的應(yīng)了一聲:“侯爺過(guò)獎(jiǎng),珮娘不敢當(dāng)。”
這語(yǔ)氣像的,承恩侯忍不住看了一眼仍在專注小酌的莊銘,覺(jué)得兩人跟親兄妹似的。
卻不想此刻莊銘轉(zhuǎn)過(guò)頭,正巧與他的視線對(duì)了個(gè)正著。
承恩侯尷尬的別過(guò)腦袋,咳了一聲:“咳,閑話也不多說(shuō)了,不知今日珮娘要表演什么歌舞?”
世人皆道,煙籠寒水月籠沙,京城名妓珮娘一曲九霄環(huán)佩響,曾與天姬舞無(wú)雙。
只她一人,便頂?shù)蒙夏乔鼗春舆叺氖锂嬼场?
珮娘微微一笑,朦朧的紅唇在面紗后若隱若現(xiàn):“尋常的舞蹈,想必諸位大人早已司空見(jiàn)慣,今日珮娘就獻(xiàn)上一曲胡旋,請(qǐng)諸位大人品鑒。”
“胡旋?”下邊的人都開(kāi)始議論紛紛:“這是個(gè)新鮮玩意啊。”
“據(jù)說(shuō)這舞是從西域胡人那里傳來(lái)的……”
珮娘卻并沒(méi)有理會(huì)這些窸窸窣窣的聲音,而是待樂(lè)師準(zhǔn)備好后,擺好了姿勢(shì),玉手輕輕一拂,琵琶絲弦微顫,初試輕啼破九霄。
她站在碧色的青草中間,足尖輕點(diǎn),開(kāi)始旋轉(zhuǎn),隨著節(jié)奏越來(lái)越快,越來(lái)越激昂,腳踝上系著的金玲也跟著發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇囗憽?
一開(kāi)始還能看到她手上的動(dòng)作,到了后來(lái),便完全變成了絲帶飛舞,像一只旋轉(zhuǎn)的妖精,朦朦朧朧看不清本來(lái)的模樣。
莊銘這才認(rèn)真看了起來(lái)。
胡旋舞在現(xiàn)代名氣雖大但早已失傳,人們只能通過(guò)自己的想象去勾勒出它原本的模樣,如今在此地得見(jiàn),莊銘自然是要多看兩眼的。
舞蹈雖美,但身負(fù)皇后所托的承恩侯卻沒(méi)心思看,他從頭到尾一直在關(guān)注著莊銘的反應(yīng),見(jiàn)莊銘終于放下酒杯專心觀看起舞蹈來(lái),心中一喜。
一曲胡旋很快便結(jié)束,在場(chǎng)諸人掌聲如雷。
就連莊銘這個(gè)看過(guò)古今中外不少舞蹈的現(xiàn)代人都忍不住內(nèi)心的贊嘆,確實(shí)神乎其技。
珮娘有些輕微的喘息,額角冒出了細(xì)微的汗珠,激烈運(yùn)動(dòng)過(guò)后的眼眸更顯得楚楚可憐。
她行過(guò)禮后正欲退下,卻聽(tīng)得承恩侯在上方說(shuō)道:“珮娘莫慌,今日喚你來(lái),正是為了這位莊天師。”
珮娘看向承恩侯指向的方向,完全明白了承恩侯的意思。
她裝作不懂,沖莊銘盈盈一拜:“名滿京城的莊天師,小女子今日得見(jiàn),實(shí)乃三生有幸。不過(guò)今日確實(shí)身子不爽,改日有緣再向天師賠罪。”
承恩侯有些惱怒,卻也不敢勉強(qiáng),文人的悠悠之口萬(wàn)一鬧到了皇上那里,可不是什么好玩的事兒。
但為著面子,他也得說(shuō)上幾句。
“侯爺。”正當(dāng)承恩侯準(zhǔn)備呵斥之時(shí),莊銘卻突然開(kāi)口了:“多謝侯爺美意,今日得見(jiàn)這位姑娘的一曲胡旋舞,便已覺(jué)得不虛此行。侯爺盛情款待,莊銘感激不盡。”
“哪里……”聽(tīng)得莊銘此言,承恩侯的氣總算順了點(diǎn),這珮娘算是沒(méi)白請(qǐng)。
這莊天師早已過(guò)了弱冠之年,卻一直未曾娶妻,連個(gè)妾都沒(méi)有一個(gè),為此京城中還傳出了不少猜測(cè)。甚至一度有膽大包天的人猜測(cè),莊天師其實(shí)和天子……
想到這里,承恩侯打了個(gè)冷戰(zhàn),罪過(guò)罪過(guò),這種無(wú)稽之談。
被自己嚇懵的承恩侯還欲再說(shuō)些什么,卻聽(tīng)莊銘又道:“只是明日在下確實(shí)還有要事在身,這便先告辭了。”
“誒……”承恩侯正準(zhǔn)備伸手挽留,卻看莊銘一拱手,態(tài)度堅(jiān)決。
他嘆了口氣:“行吧,莊先生只是要記得,你可是還欠我一場(chǎng)完整的酒宴哪。”
莊銘微微一笑:“草民記得。”
莊銘踏出承恩侯府的大門,正欲離去時(shí),卻聽(tīng)得身后傳來(lái)一聲呼喚:“天師留步。”
珮娘拎著裙擺,帶著仕女有些匆忙的從府內(nèi)疾走而出。
走到莊銘面前后,她行了個(gè)禮:“多謝天師今日相助。”
莊銘搖頭:“在下確實(shí)是有事在身。”
明日他應(yīng)謝家之邀,前往查看其祖宅風(fēng)水,自然是要提前做準(zhǔn)備的。
珮娘看著莊銘離去的背影,對(duì)丫鬟說(shuō)道:“走吧。”
那丫鬟看起來(lái)倒是與珮娘感情深厚,剛上車她便低聲問(wèn)道:“這莊天師看起來(lái)一表人才,倒也不失為一個(gè)好歸宿,總比那些個(gè)滿腦肥腸的權(quán)貴們要好得多。姑娘你怎么……”
珮娘有些晃神,她愣愣的看著前方虛無(wú)之處:“你又不是不知道,我……罷了,不說(shuō)了,當(dāng)心隔墻有耳。”
卻說(shuō)太白樓這邊,美食的糖衣炮彈并沒(méi)有腐蝕宋半仙剛正不阿的靈魂,一只雞而已,怎么能和她敬愛(ài)的師兄相提并論,十只還差不多。